12.17: Alquenos en la Naturaleza - feromonas de insectos
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Las feromonas son sustancias químicas capaces de actuar como hormonas fuera del cuerpo del individuo secretor, para impactar en el comportamiento de los individuos receptores. Las feromonas de ciertas especies de insectos plaga, como el escarabajo japonés, la hormiga acróbata y la polilla gitana, pueden usarse para atrapar al insecto respectivo con fines de monitoreo, para controlar la población creando confusión, para interrumpir el apareamiento y para evitar más puesta de huevos.
Figura 12.17.1: (S) -Ipsdienol es un alcohol terpeno y es una de las feromonas de agregación principales del escarabajo de la corteza. Se identificó por primera vez a partir de Ips confusus, en el que se cree que es un principio atrayente sexual
Cuando un escarabajo de corteza hembra produce y secreta una feromona sexual para atraer a un compañero, la feromona puede transportarse en corrientes de aire a los escarabajos de la corteza macho, cuyas antenas pueden interceptar moléculas individuales de feromona, completamente intactas, aún en la misma forma que cuando fueron secretadas por la hembra, no importa lo lejos que esté. El macho reconoce la estructura de la molécula; puede decir claramente si acaba de interceptar la feromona propiamente dicha o algún impostor sutil que también pasa a tener la fórmula C 10 H 16 O.