10.5F: La sinapsis

Una sinapsis es una unión estructural que media la transferencia de información de una neurona a la siguiente o de una neurona a una célula efectora como en el músculo o la glándula.

Objetivos de aprendizaje

• Describir el papel de una sinapsis en el tejido nervioso

Puntos Clave

• En el sistema nervioso, una sinapsis es una estructura que permite que una neurona pase una señal eléctrica o química a otra célula.
• La neurona que conduce impulsos hacia la sinapsis se llama neurona presináptica. La neurona que transmite el impulso eléctrico lejos de la sinapsis se llama neurona possináptica, si la célula possináptica no es neuronal a veces se la denomina célula efectora.
• Existen dos variedades de sinapsis: la sinapsis eléctrica y la química según el tipo de transmisión.
• Las sinapsis químicas dependen de la secreción de neurotransmisores a través de una hendidura sináptica entre las células. Los receptores en la célula possináptica se unen a estos neurotransmisores e inducen una respuesta de señalización.
• Las sinapsis eléctricas se forman cuando las membranas plasmáticas de dos neuronas se fusionan y se perforan mediante proteínas de unión por hueco, lo que permite la difusión de iones a través de la membrana celular plasmática.
• Las sinapsis químicas son más lentas que las sinapsis eléctricas, pero permiten la ganancia o amplificación de la señal.

Términos Clave

• axón: Una proyección larga y esbelta de una célula nerviosa, o neurona, que normalmente conduce impulsos eléctricos lejos del cuerpo celular de la neurona.
• sinapsis: Estructura que permite que una neurona pase una señal eléctrica o química a otra célula.

En el sistema nervioso, una sinapsis es una estructura que permite que el axón de una neurona pase una señal eléctrica o química al axón de otra neurona o a otro tipo celular.

La neurona que conduce impulsos hacia la sinapsis se llama neurona presináptica. La neurona que transmite el impulso eléctrico lejos de la sinapsis se llama neurona possináptica, si la célula possináptica no es neuronal a veces se la denomina célula efectora.

Las sinapsis se pueden clasificar por el tipo de estructuras celulares que sirven como componentes pre y possinápticos. La gran mayoría de las sinapsis en el sistema nervioso de los mamíferos son axo-axonales (sinapsis axónicas con otro axón) o axo-dendríticas (sinapsis axón sobre una dendrita). Sin embargo, existe una variedad de otros arreglos.

Sinapsis Químicas y Eléctricas

Sinapsis química: A: neurona presináptica B: neurona possináptica. Los neurotransmisores se almacenan en vesículas sinápticas dentro de la neurona presináptica (2). Al recibir un potencial de acción, el neurotransmisor se secreta en la hendidura sináptica (3 y 4) y se une a los receptores de la neurona possináptica (5).

Existen dos variedades de sinapsis: la sinapsis eléctrica y la química.

En una sinapsis química, la membrana plasmática de la neurona presináptica está estrechamente asociada con la membrana plasmática de la célula possináptica, con la brecha entre la llamada hendidura sináptica. La sinapsis se estabiliza mediante la expresión de moléculas de adhesión sináptica que se proyectan tanto desde las células pre como postsinápticas manteniendo la estrecha asociación.

A la llegada de un potencial de acción en el axón presináptico, los neurotransmisores se liberan en la hendidura sináptica a través de la acción de los canales de calcio activados por voltaje. Este neurotransmisor se une a receptores localizados en la membrana plasmática de la célula postsináptica que pueden provocar una respuesta eléctrica o la activación de una vía mensajera secundaria. Debido a la complejidad de la transducción de señales del receptor, las sinapsis químicas pueden tener efectos complejos sobre la célula postsináptica, y son capaces de inducir efectos tales como ganancia, o amplificación, por lo que la fuerza de la señal se incrementa en la célula possináptica.

En una sinapsis eléctrica, las membranas celulares presinápticas y possinápticas están fusionadas y conectadas por canales especiales llamados uniones gap que son capaces de pasar corriente eléctrica. Estas uniones de brecha contienen proteínas de conexión que permiten que los iones y moléculas pequeñas fluyan directamente de una neurona a la siguiente. Las neuronas están acopladas eléctricamente y la transmisión a través de estas sinapsis es muy rápida, lo que permite un procesamiento de señal más rápido que las sinapsis químicas. Sin embargo, debido a su naturaleza, las sinapsis elécticas no pueden inducir ganancia de intensidad de señal.

Sinapsis eléctrica: Las membranas de las células pre y possinápticas son fusionadas y perforadas por uniones de hueco. Cuando están abiertos, permiten la rápida difusión de iones a través de las membranas plasmáticas permitiendo un procesamiento rápido y continuo de la señal a través de la sinapsis.