16.1A: Componentes de la Sangre

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La sangre está compuesta por plasma y tres tipos de células: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Objetivos de aprendizaje

Diferenciar entre los componentes sanguíneos de eritrocitos, leucocitos y trombocitos

Puntos Clave

La función principal de los glóbulos rojos es transportar oxígeno entre los pulmones y los tejidos del cuerpo.
Los glóbulos blancos, las células del sistema inmune, brindan defensa contra patógenos.
Las plaquetas están involucradas en la formación de coágulos durante la cicatrización de heridas.
La sangre es un tejido de matriz extracelular en el que se suspenden diversas células sanguíneas en la matriz plasmática.
La sangre es vital para la función metabólica normal debido a la transferencia de oxígeno, dióxido de carbono y glucosa hacia y desde los tejidos del cuerpo. También transporta una serie de otras células y moléculas por todo el cuerpo.

Términos Clave

plasma: El componente líquido de color pajizo o amarillo pálido de la sangre en el que se suspenden las células sanguíneas.
hemoglobina: La sustancia que contiene hierro en los glóbulos rojos que se une y transporta oxígeno desde los alvéolos de los pulmones a los tejidos del cuerpo. Consiste en una proteína (globulina) y hemo (un anillo de porfirina con un átomo de hierro en su centro).

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Composición de la Sangre: Dos tubos de sangre anticoagulada con EDTA. Tubo izquierdo: después de estar de pie, los RBC se han asentado en la parte inferior del tubo.

La sangre es un tejido circulante compuesto por líquido, plasma y células. Los componentes celulares de la sangre son eritrocitos (glóbulos rojos, o glóbulos rojos), leucocitos (glóbulos blancos o glóbulos blancos) y trombocitos (plaquetas). Por volumen, los glóbulos rojos constituyen aproximadamente 45% de la sangre total, el plasma aproximadamente 54.3% y los glóbulos blancos aproximadamente 0.7%. Las plaquetas constituyen menos del 1%. A pesar de que consiste en células suspendidas en líquido, la sangre todavía se considera un tejido ya que técnicamente es un tipo de matriz extracelular.

La sangre permite el transporte de células y moléculas entre partes del cuerpo. El oxígeno, el dióxido de carbono y la glucosa se encuentran entre las moléculas más vitales transportadas en la sangre. Las células sanguíneas son esenciales para el funcionamiento normal del sistema inmunológico y metabólico.

Eritrocitos (RBC)

Los eritrocitos son discos que miden alrededor de siete a ocho micrómetros de diámetro. Los glóbulos rojos contienen moléculas de hemoglobina que se unen al oxígeno para que pueda transportarse a los tejidos. Los glóbulos rojos maduros carecen de núcleo y orgánulos y no tienen ADN nuclear. Los glóbulos rojos, las células de los vasos endoteliales y otras células sanguíneas también están marcadas por glicoproteínas que definen los diferentes tipos de sangre. La relación de RBC a plasma sanguíneo se conoce como el hematocrito, y normalmente es de aproximadamente 45%. La superficie combinada de todos los glóbulos rojos del cuerpo humano sería aproximadamente 2,000 veces mayor que la superficie exterior del cuerpo.

Leucocitos (WBC)

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Componentes de la sangre: De izquierda a derecha, diagrama de un eritrocito, trombocito y leucocito.

Los leucocitos suelen ser más grandes en tamaño (10—14 micrómetros de diámetro) que los glóbulos rojos. Carecen de hemoglobina pero contienen orgánulos, un núcleo y ADN nuclear. Los glóbulos blancos son el principal componente funcional del sistema inmunológico del cuerpo. Destruyen y eliminan células viejas o aberrantes y desechos celulares, así como atacan agentes infecciosos (patógenos) y sustancias extrañas. Existen varios tipos diferentes de glóbulos blancos: basófilos, eosinófilos, neutrófilos, monocitos, células asesinas naturales, linfocitos B y T, macrófagos y células dendríticas, todos los cuales realizan distintas funciones.

Trombocitos (Plaquetas)

Los trombocitos miden entre uno y dos micrómetros de diámetro. Estos fragmentos celulares unidos a membrana carecen de núcleos y son responsables de la coagulación de la sangre (coagulación). Son el resultado de la fragmentación de células grandes llamadas megacariocitos, que se derivan de células madre en la médula ósea. Las plaquetas se producen a razón de 200 mil millones diarios, proceso regulado por la hormona trombopoyetina. Las plaquetas contienen ADN mitocondrial, pero no ADN nuclear.

La superficie pegajosa de las plaquetas les permite acumularse en el sitio de los vasos sanguíneos rotos para formar un coágulo, debido en parte a la liberación de factores de coagulación que se produce durante la lesión endotelial a los vasos sanguíneos. Este proceso se llama hemostatis. Las plaquetas secretan factores que aumentan la agregación plaquetaria local (por ejemplo, tromboxano A), potencian la vasoconstricción (p. ej., serotonina) y promueven la coagulación sanguínea (por ejemplo, tromboplastina, fibrinógeno). Las plaquetas son de vital importancia para la cicatrización de heridas, que solo puede ocurrir una vez que se forma el coágulo y el sangrado cesa por completo.