17.1E: Grandes Vasos del Corazón

Los grandes vasos son los vasos principales que transportan directamente la sangre dentro o fuera del corazón.

Objetivos de aprendizaje

• Describir los grandes vasos que transportan sangre hacia y desde el corazón

Puntos Clave

• Cinco grandes vasos entran y salen del corazón: la vena cava superior e inferior, la arteria pulmonar, la vena pulmonar y la aorta.
• La vena cava superior y la vena cava inferior son venas que devuelven la sangre desoxigenada de la circulación en el cuerpo y la vacían hacia la aurícula derecha.
• La arteria pulmonar transporta sangre desoxigenada desde el ventrículo derecho a los pulmones para su oxigenación.
• Las venas pulmonares transportan sangre oxigenada desde los pulmones hacia la aurícula izquierda donde se devuelve a la circulación sistémica.
• La aorta es la arteria más grande del cuerpo. Lleva la sangre oxigenada desde el ventrículo izquierdo del corazón a la circulación sistémica.
• La aorta tiene muchas subdivisiones que se ramifican en arterias más pequeñas. Estas subdivisiones son la aorta ascendente y descendente, el arco aórtico y la aorta torácica y abdominal.

Términos Clave

• Arterias pulmonares: Las arterias que llevan la sangre desoxigenada lejos del lado derecho del corazón y hacia los capilares de los pulmones con fines de intercambio de gases.
• aorta: La gran arteria que transporta la sangre del corazón a la circulación sistémica.
• venae cavae: Los dos vasos grandes, la vena cava superior e inferior, que llevan la sangre desoxigenada de la circulación sistémica al corazón.

El sistema circulatorio humano es un sistema doble, lo que significa que existen dos sistemas separados de flujo sanguíneo: la circulación pulmonar y la circulación sistémica. El corazón humano adulto consta de dos bombas separadas, el lado derecho (aurícula derecha y ventrículo) que bombea sangre desoxigenada a la circulación pulmonar, y el lado izquierdo (aurícula izquierda y ventrículo), que bombea sangre oxigenada a la circulación sistémica. Los grandes vasos son los vasos principales que transportan la sangre al corazón y lejos del corazón hacia y desde el circuito pulmonar o sistémico. Los grandes vasos recogen y distribuyen sangre a través del cuerpo de numerosos vasos más pequeños.

Las Venae Cavae

El Circuito Sistémico: Las venosas cavas y la aorta forman el circuito sistémico, que hace circular sangre a la cabeza, las extremidades y el abdomen.

La vena cava superior e inferior se llama colectivamente las venas cavas. Las venosas cavas, junto con la aorta, son los grandes vasos involucrados en la circulación sistémica. Estas venas devuelven la sangre desoxigenada del cuerpo al corazón, vaciándola en la aurícula derecha. Las venosas cavas no están separadas de la aurícula derecha por válvulas.

Vena Cava Superior

La vena cava superior es una vena grande y corta que transporta sangre desoxigenada desde la mitad superior del cuerpo hasta la aurícula derecha. Las venas subclavia derecha e izquierda, las yugulares y las venas tiroideas se alimentan en la vena cava superior. Las venas subclavia son significativas porque el conducto linfático torácico drena el líquido linfático hacia las venas subclavia, haciendo de la vena cava superior un sitio de recirculación de líquido linfático hacia el plasma. La vena cava superior comienza por encima del corazón.

Vena cava inferior

La vena cava inferior es la vena más grande del cuerpo y transporta sangre desoxigenada desde la mitad inferior del cuerpo hacia el corazón. Las venas ilíacas comunes izquierda y derecha convergen para formar la vena cava inferior en su punto más bajo. La vena cava inferior comienza posterior a la cavidad abdominal y viaja al corazón junto a la aorta abdominal. A lo largo del camino hasta el cuerpo desde las venas ilíacas, las venas renal y suprarrenal (riñón y glándulas suprarrenales), las venas lumbares (desde la parte posterior) y las venas hepáticas (del hígado) drenan hacia la vena cava inferior.

La Aorta

La aorta es la mayor de las arterias en circulación sistémica. La sangre se bombea desde el ventrículo izquierdo a través de la válvula aórtica hacia la aorta. La aorta es una arteria altamente elástica y es capaz de dilatarse y contraerse en respuesta a la presión arterial y al volumen. Cuando el ventrículo izquierdo se contrae para forzar la sangre a través de la válvula aórtica hacia la aorta, la aorta se expande. Esta expansión proporciona energía potencial para ayudar a mantener la presión arterial durante la diástole, cuando la aorta se contrae pasivamente. La presión arterial es más alta en la aorta y disminuye a través de la circulación, alcanzando sus puntos más bajos al final de la circulación venosa. La diferencia de presión entre la aorta y la aurícula derecha explica el flujo sanguíneo en la circulación, ya que la sangre fluye de áreas de alta presión a áreas de baja presión.

Componentes de la aorta

El arco aórtico contiene barorreceptores periféricos (sensores de presión) y quimiorreceptores (sensores químicos) que reparten información sobre la presión arterial, el pH de la sangre y los niveles de dióxido de carbono al bulbo raquídeo del cerebro. Esta información es procesada por el cerebro y el sistema nervioso autónomo media las respuestas homeostáticas que implican retroalimentación en los pulmones y riñones. La aorta se extiende alrededor del corazón y viaja hacia abajo, divergiendo hacia las arterias ilíacas. Los cinco componentes de la aorta son:

1. La aorta ascendente se encuentra entre el corazón y el arco de la aorta. Se rompe en los senos aórticos, algunos de los cuales forman las arterias coronarias.
2. El arco de la aorta es el pico de la aorta, que se rompe en la arteria carótida izquierda, el tronco braquiocefálico y la arteria subclavia izquierda.
3. La aorta descendente es la sección desde el arco de la aorta hasta el punto donde se divide en las arterias ilíacas comunes. Se subdivide en la aorta torácica y abdominal.
4. La aorta torácica es la parte de la aorta descendente por encima del diafragma. Se ramifica en las arterias bronquial, mediastínica, esofágica y frénica.
5. La aorta abdominal es la parte de la aorta descendente debajo del diafragma, que se divide en las arterias ilíacas y se ramifica en las arterias renal y suprarrenal. Esta parte de la aorta es vulnerable a estallidos y hemorragias (aneurisma) por presión arterial persistentemente alta.

Las arterias pulmonares

Las arterias pulmonares transportan sangre desoxigenada desde el ventrículo derecho hacia los capilares alveolares de los pulmones para descargar dióxido de carbono y tomar oxígeno. Estas son las únicas arterias que transportan sangre desoxigenada, y se consideran arterias porque llevan la sangre lejos del corazón. El vaso corto y ancho se ramifica en las arterias pulmonares izquierda y derecha que entregan sangre desoxigenada a los pulmones respectivos. La sangre primero pasa a través de la válvula pulmonar a medida que es expulsada a las arterias pulmonares.

Circuito pulmonar: Diagrama de circulación pulmonar. La sangre rica en oxígeno se muestra en rojo; la sangre empobrecida en oxígeno en azul.

Las venas pulmonares

Las venas pulmonares transportan sangre oxigenada desde los pulmones hasta la aurícula izquierda del corazón. A pesar de portar sangre oxigenada, este gran vaso todavía se considera una vena porque transporta sangre hacia el corazón. Cuatro venas pulmonares ingresan a la aurícula izquierda. Las venas pulmonares derechas pasan por detrás de la aurícula derecha y la vena cava superior, mientras que la izquierda pasa por delante de la aorta torácica descendente. Las arterias y venas pulmonares se consideran parte de la circulación pulmonar.