19.2D: Capilares Linfáticos

Los capilares linfáticos son pequeños vasos de paredes delgadas, cerrados en un extremo y ubicados en los espacios entre las células de todo el cuerpo.

Objetivos de aprendizaje

• Describir la ubicación, estructura y papel de los capilares linfáticos en el mantenimiento de la presión del líquido intersticial

Puntos Clave

• Los capilares linfáticos o linfáticos son pequeños vasos de pared delgada, cerrados en un extremo y ubicados en los espacios entre las células de todo el cuerpo, excepto en el sistema nervioso central y los tejidos no vasculares.
• Los capilares linfáticos son ligeramente más grandes en diámetro y tienen mayor presión oncótica que los capilares sanguíneos.
• Cuando la presión es mayor en el líquido intersticial que en la linfa, las células minivalvas se separan ligeramente y el líquido intersticial ingresa al capilar linfático. Cuando la presión es mayor dentro del capilar linfático, las células de los minivalvos se adhieren más estrechamente y la linfa no puede fluir de regreso al líquido intersticial.
• Los filamentos de anclaje se adhieren a las miniválvulas para anclar el capilar al tejido conectivo, y también abren el capilar para aumentar la acumulación de linfa cuando el tejido está hinchado.
• Debido a que los capilares linfáticos tienen un extremo cerrado, la linfa se empuja hacia adelante hacia vasos más grandes a medida que la presión dentro del capilar aumenta a medida que la linfa se acumula por la recolección de líquido
• El edema puede ocurrir cuando la acumulación de líquido intersticial en los tejidos es mayor que la extracción de líquido (inflamación aguda) o cuando los vasos linfáticos están obstruidos de alguna manera (elefantiasis).

Términos Clave

• Líquido intersticial: También llamado fluido tisular, una solución que baña y rodea las células de animales multicelulares.
• capilares linfáticos: Pequeños vasos de pared delgada, cerrados en un extremo y ubicados en los espacios entre las células de todo el cuerpo, recogen líquido de los tejidos.

La circulación linfática comienza en el tipo de vasos linfáticos más pequeños, los capilares linfáticos. Estos regulan la presión del líquido intersticial al drenar la linfa de los tejidos.

Estructura de los capilares linfáticos

Los capilares linfáticos o linfáticos son pequeños vasos de pared delgada, cerrados en un extremo y ubicados en los espacios entre las células de todo el cuerpo. Estos son particularmente densos dentro del tejido conectivo. Los capilares linfáticos son ligeramente mayores en diámetro que los capilares sanguíneos y contienen “miniválvulas” en forma de solapa que permiten que el líquido intersticial fluya hacia ellos pero no hacia afuera, en condiciones normales.

Los capilares linfáticos están hechos principalmente de una capa de endotelio que se asienta sobre una membrana basal permeable. Las miniválvulas en forma de solapa, localizadas en uniones en forma de hueco en el endotelio, se forman a partir del solapamiento de células endoteliales y normalmente están cerradas. Adjuntados a la abertura exterior de las miniválvulas se encuentran filamentos de anclaje que contienen fibras elásticas. Se extienden desde el capilar linfático, uniendo el endotelio a las células fibroblásticas en el tejido conectivo. A diferencia de los vasos linfáticos más grandes, los capilares linfáticos no contienen músculo liso ni tienen una adventicia bien desarrollada, solo pequeños filamentos elásticos que realizan una función similar.

Función de los capilares linfáticos

Los capilares linfáticos cumplen una variedad de funciones importantes.

Regulación de presión de fluidos

Los capilares linfáticos recogen líquido linfático de los tejidos, lo que les permite regular la presión del líquido intersticial. Este fluido es esencialmente plasma que se escapa de los capilares cardiovasculares hacia los tejidos debido a las fuerzas de la presión hidrostática u oncótica. Cuando la presión es mayor en el líquido intersticial que en la linfa debido a la acumulación de líquido intersticial, las miniválvulas se separan ligeramente como la apertura de una puerta oscilante unidireccional para que el líquido pueda ingresar al capilar linfático. Cuando la presión es mayor dentro del capilar linfático, las células se adhieren más estrechamente entre sí para evitar el reflujo linfático. Los filamentos de anclaje también se tiran cuando los tejidos están hinchados. Esto abre más los capilares linfáticos, aumentando su volumen y reduciendo su presión para facilitar aún más el flujo de líquido hacia los capilares.

Los capilares linfáticos tienen una mayor presión oncótica (presión de tracción ejercida por las proteínas en solución) que el plasma sanguíneo debido a la mayor concentración de proteínas plasmáticas en la linfa. Adicionalmente, el mayor tamaño de los capilares linfáticos en comparación con los capilares cardiovasculares les permite llevar más proteínas fluidas a la linfa en comparación con el plasma, lo que es la otra razón de sus mayores niveles de presión oncótica. Esto también explica por qué la linfa fluye fácilmente hacia los capilares linfáticos, ya que el líquido sigue a proteínas que ejercen presión oncótica.

Prevención de Edemas

En condiciones normales, los capilares linfáticos evitan la acumulación de edema (hinchazón anormal) en los tejidos. Sin embargo, el edema seguirá ocurriendo durante la inflamación aguda o enfermedades en las que se obstruyen los vasos linfáticos. Durante la inflamación, el líquido se filtra hacia los tejidos a un ritmo más rápido de lo que puede ser eliminado por los capilares linfáticos debido al aumento de la permeabilidad de los capilares cardiovasculares. Durante la obstrucción de los vasos linfáticos (como a través de la infección por elefantiasis), la linfa no podrá progresar normalmente a través del sistema linfático, y la presión dentro de los capilares linfáticos bloqueados aumenta hasta el punto en que puede ocurrir el reflujo hacia los tejidos, mientras que la presión del líquido intersticial gradualmente se eleva.

Conducir la linfa a través de vasos linfáticos

Capilar linfático: Diagrama que muestra la formación de linfa a partir del líquido intersticial (etiquetado aquí como “fluido tisular”). Nota: cómo el líquido tisular está entrando por los extremos ciegos de los capilares linfáticos (indicados por flechas de color verde profundo).

Los capilares linfáticos llevan la linfa más adentro de los vasos linfáticos. Los capilares tienen válvulas externas pero no válvulas internas ni músculo liso, por lo que la presión de la acumulación linfática en sí misma debe impulsar el líquido hacia los vasos más grandes. Debido a que los capilares linfáticos tienen un extremo cerrado y las miniválvulas normalmente evitan el reflujo hacia los tejidos, la presión de la linfa aumenta a medida que se recolecta más linfa de los tejidos, lo que envía el líquido linfático hacia adelante. Múltiples capilares convergen en los vasos colectores, donde comienzan a aparecer las válvulas internas y el músculo liso. Esto mueve la linfa más a lo largo del sistema a pesar de la caída de presión que se produce al pasar de los capilares de mayor presión a los vasos colectores de menor presión.