7.3B: Partes de una Vértebra

Una vértebra consta de dos partes: un segmento anterior, o el cuerpo vertebral; y una parte posterior, o el arco vertebral (neural).

Objetivos de aprendizaje

• Identificar las partes de una vértebra

Puntos Clave

• Los procesos vertebrales pueden darle rigidez a la estructura, ayudar a que se articule con costillas, o servir como puntos de unión muscular.
• Cuando las vértebras se articulan entre sí, sus cuerpos forman un pilar fuerte para el soporte de la cabeza y el tronco, y los orificios vertebrales constituyen un canal para la protección de la médula espinal.
• Dos procesos transversales y una apófisis espinosa son posteriores al cuerpo vertebral.
• Dos procesos articulares superiores y dos inferiores articulan con las vértebras contiguas. Permiten un pequeño grado de movimiento en la columna vertebral, pero la fortalecen grandemente.Entre cada par de vértebras hay dos aberturas, la foramina intervertebral, una a cada lado, para la transmisión de los nervios y vasos espinales.

Términos Clave

• proceso: Excrecencia de tejido o célula.
• arco vertebral: La parte posterior de una vértebra a través de la cual pasa la médula espinal.

Cuando se articulan juntas, las vértebras forman una estructura fuerte pero flexible que encierra el foramen vertebral, o abertura, donde se asienta la médula espinal. También proporciona una base para numerosas uniones musculares y articulaciones con otros huesos.

La fuerza y flexibilidad de esta estructura es generada por la estructura de las vértebras individuales. Compuesta por hueso y cartílago, la configuración de una vértebra varía en función de su ubicación dentro del cuerpo, aunque existen características comunes asociadas con las de la región superior.

Una vértebra típica de la región superior de la columna vertebral consta de dos regiones:

1. El cuerpo vertebral anterior que es el punto de articulación entre las vértebras.
2. El arco vertebral o neural posterior que encierra la médula espinal.

Entre cada par de vértebras se encuentran dos aberturas ubicadas lateralmente:

1. Los foraminos intervertebrales que facilitan el acceso a la médula espinal para nervios y vasos.
2. Los discos intervertebrales que actúan como ligamentos entre los cuerpos vertebrales.

El arco vertebral se forma a partir de dos procesos cortos y gruesos llamados frontones que se extienden posteriormente desde los lados laterales del cuerpo vertebral, antes de unirse en la línea media con las láminas.

Vista oblicua de la vértebra cervical: Las partes de una vértebra humana.

Procesos Vertebrales

Hay siete procesos que se proyectan a partir de una vértebra típica.

Cuatro procesos articulares se originan a partir de la articulación entre los pedículos y las láminas, dos puntos en la parte superior y dos en la parte inferior. Interactúan con la cihapofisis, un alvéolo para los procesos articulares, de las vértebras adyacentes para hacer más estable la columna vertebral y facilitar un pequeño grado de articulación.

Una única apófisis espinosa se proyecta hacia atrás y hacia abajo desde el centro del arco vertebral y sirve como punto de unión principal para los músculos y ligamentos de la espalda.

Los dos procesos transversales se proyectan lateralmente desde la unión entre el pedículo y la lámina y también sirven como punto de unión para los músculos y ligamentos de la espalda. Los procesos transversales se articulan con las costillas en conjunción con el cuerpo vertebral.