1.6: Componentes de la vacuna

Los componentes de las vacunas utilizadas en Canadá son extremadamente seguros. Consulte la Imagen 1.4 para una ilustración de los componentes de la vacuna y el Cuadro 1.2 para una descripción de los componentes.

Imagen 1.4: Componentes de la vacuna

Los efectos secundarios graves, como las reacciones alérgicas, son muy raros. Los químicos utilizados en las vacunas mejoran su efectividad, preservan o estabilizan el patógeno, matan los virus no deseados o actúan como una suspensión para retener el producto. Algunas vacunas contienen trazas de material de cultivo como la proteína de huevo utilizada para cultivar el virus o las bacterias. Es importante que los profesionales de la salud se familiaricen con algunos de los componentes comunes (también denominados ingredientes) en las vacunas, particularmente si un cliente tiene alergia o expresa preocupación al respecto. Para obtener una lista completa de vacunas y sus componentes, visite Guía Canadiense de Inmunización, Información Clave de Inmunización.

Tabla 1.2: Componentes de la vacuna

Componente	Descripción
Antígeno	El componente activo de la vacuna que causa una respuesta inmune.
Adyuvantes	Componente que potencia la efectividad de las vacunas. La mayoría de las vacunas utilizan adyuvantes a base de aluminio. Inducen una variedad de factores inflamatorios al sitio de inyección lo que ayuda a la respuesta inmune. El aluminio se elimina del cuerpo en la orina a través de los riñones.
Conservantes	Los conservantes detienen la contaminación no deseada de una vacuna. El conservante más común es el 2-fenoxietanol, que también se utiliza en una gama de cosméticos, productos para el cuidado del bebé, gotas para los ojos y los oídos. Los clientes pueden estar preocupados por la presencia de Thimerosal, un conservante que contiene mercurio utilizado en vacunas multidosis para prevenir la contaminación de bacterias u hongos virulentos. Contrario a la creencia popular, la mayoría de las vacunas en Canadá no contienen Thimerosal. Las vacunas necesarias para la escuela no contienen Thimerosal desde 2001.
Estabilizadores	Los estabilizadores, como la gelatina, impiden que ocurran reacciones químicas en la vacuna y evitan que los componentes se separen. Otros estabilizadores incluyen aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas), potasio, sodio y lactosa.
Búferes	Una solución tampón resiste los cambios de pH cuando se le agregan pequeñas cantidades de un ácido o un álcali. Los tampones mantienen la vacuna a un pH similar al del cuerpo. A menudo el búfer será una sal.
Ajuste de la tonicidad	Para mantener la vacuna isotónica (para reducir las reacciones locales) se puede agregar una sal. A menudo este será Cloruro de Sodio (sal de mesa común).
Tensioactivos y emulsionantes	Estos agentes actúan como un detergente. Un surfactante de uso común se llama Polysorbate 80 o Tween®. Este está hecho de sorbitol (un alcohol de azúcar) y ácido oleico (un ácido graso omega). El polisorbato se usa a menudo en alimentos como los helados.
Formaldo	El formaldehído se utiliza para desintoxicar o inactivar el germen vivo o toxina utilizada en algunas vacunas. Se elimina principalmente durante el proceso de purificación. Es importante señalar que se encuentran trazas de Formaldehído en todos los cuerpos humanos y se requiere para la síntesis de ADN. El formaldehído se descompone muy rápidamente tanto en el medio ambiente como en el cuerpo. Además, hay aproximadamente diez veces la cantidad de formaldehído en el cuerpo de un bebé que en una vacuna.
Antibióticos	Algunas vacunas contienen antibióticos para prevenir el crecimiento bacteriano durante el almacenamiento de la vacuna.

Puntos de consideración

Existe un concepto erróneo común sobre los tipos de mercurio que contienen las vacunas y los niveles de toxicidad. Como profesionales de la salud, es importante resolver los conceptos erróneos públicos a través de información precisa sobre el tipo de mercurio utilizado en las vacunas y los diversos grados de toxicidad y riesgo.

• El etilmercurio a veces está presente en las vacunas. No permanece en el cuerpo por mucho tiempo (unos siete días) y se excreta a través del intestino lo que lo hace menos dañino para los órganos vitales.
• El timerosal es un conservante que contiene mercurio utilizado en vacunas multidosis para prevenir la contaminación de bacterias u hongos virulentos. Contrario a la creencia popular, la mayoría de las vacunas en Canadá no contienen Thimerosal. Las vacunas necesarias para la escuela no contienen Thimerosal desde 2001.
• El metilmercurio no se encuentra en las vacunas. Este tipo de mercurio puede ser tóxico en altas dosis y se encuentra comúnmente en ciertos tipos de peces. Tiene una vida media de 45 días, lo que significa que permanece en el sistema por periodos más largos, incrementando el riesgo de toxicidad. Por ello, el gobierno federal regula el metilmercurio en el ambiente para limitar la exposición.

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