2.7: Clasificación por función del epitelio

El epitelio puede tener dos funciones. Pueden actuar como revestimiento (epitelio de revestimiento) y/o formar estructuras secretoras (epitelio glandular).

Forro Epitelio cubre las superficies libres del cuerpo (internas y externas) y las cavidades. Ejemplos de esto incluyen epidermis, revestimiento del tracto gastrointestinal y conductos. Su posición en contacto con el medio ambiente les otorga gran importancia en la regulación de la composición del cuerpo al controlar el movimiento de los materiales hacia dentro y hacia afuera. Los tejidos que revisten el interior de la boca, el esófago y parte del recto están compuestos por epitelio escamoso estratificado no queratinizado. Otras superficies que separan las cavidades corporales del ambiente exterior están revestidas por simples células epiteliales escamosas, columnares o pseudoestratificadas. Otras células epiteliales revisten el interior de los pulmones, el tracto gastrointestinal, el tracto reproductivo y urinario, y conforman las glándulas exocrinas y endocrinas. La superficie externa de la córnea está cubierta de células epiteliales de rápido crecimiento y fácilmente regeneradas. El endotelio (el revestimiento interno de los vasos sanguíneos, el corazón y los vasos linfáticos) es una forma especializada de epitelio. Otro tipo, el mesotelio, forma las paredes del pericardio, las pleuras y el peritoneo.

El epitelio glandular es una invaginación o agregación del epitelio que forma una estructura de tejido sólido. El tejido glandular se forma a partir del epitelio glandular que forma estructuras a partir del despliegue del epitelio y posterior crecimiento en el tejido conectivo subyacente. Las glándulas se pueden clasificar ampliamente en dos tipos: endocrinas y exocrinas. Las glándulas endocrinas secretan su producto al espacio extracelular donde es rápidamente captado por el sistema vascular sanguíneo. Las glándulas exocrinas secretan sus productos en un conducto que luego entrega el producto a la luz de un órgano o a la superficie libre del epitelio. Las glándulas exocrinas se caracterizan además por el método en el que secretan producto. La secreción merocrina implica la exocitosis de vesículas secretoras a la luz de la glándula. La secreción holocrina implica la muerte de una célula entera dentro de una glándula que posteriormente se desprende y libera contenido en el lumen de la glándula. La secreción apocrina implica la liberación de vesículas en ciernes de las células epiteliales hacia el lumen de la glándula

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FIGURA (S): Diagrama de epitelio invaginado para formar una glándula