11.4: El glomérulo

El glomérulo es una red compleja de capilares derivados de la arteriola aferente. Los glomérulos pueden localizarse en la corteza del riñón o en la unión corticomedular.

La sangre que viaja a través de los bucles capilares se filtra selectivamente a través de la barrera de filtración glomerular para formar un ultrafiltrado del plasma. Esta barrera de filtración permite el paso de moléculas pequeñas y algunas de tamaño mediano al tiempo que bloquea el paso de moléculas grandes. La filtración es impulsada por la presión hidrostática y oncótica. El primero empuja el fluido y los solutos fuera del lumen capilar, mientras que el segundo retiene fluido. Los principales actores de la barrera de filtración glomerular incluyen: endotelio, membrana basal glomerular y podocitos.

Las células endoteliales glomerulares se caracterizan por numerosas fenestraciones. Usando un alto aumento con microscopía electrónica de transmisión (TEM), se puede visualizar el citoplasma endotelial, el cual tiene numerosas fenestraciones o agujeros transcitoplásmicos que permiten el paso del plasma desde la vasculatura hasta el intersticio. Otro componente importante de la célula endotelial es el glicocáliz, que cubre la superficie luminal de la célula. El glicocáliz está compuesto por glicoproteínas cargadas negativamente y proteoglicanos (moléculas de azúcar-proteína). filtrando moléculas cargadas negativamente, leucocitos, glóbulos rojos, plaquetas y proteínas más grandes.

La membrana basal glomerular (GBM) es un producto de la fusión de la membrana basal producida por células endoteliales y podocitos (descrita a continuación). Usando TEM, se puede ver que la GBM es trilaminar (es decir, de tres capas), y estos componentes incluyen, desde el aspecto endotelial hasta el podocito, la lámina rara interna, la lámina densa y la lámina rara externa. Esta parte de la barrera de filtración también está cargada negativamente y restringe el paso de proteínas más grandes.

Los podocitos son células epiteliales. Además de proporcionar estabilidad estructural y funcional del glomérulo, el podocito es un componente vital de la barrera de filtración glomerular. Se localizan en la superficie “abluminal” (es decir, opuesta a la luz capilar) del bucle capilar. Los podocitos tienen numerosos procesos, similares a los tentáculos, que rodean los capilares. Cada proceso tiene muchos procesos más pequeños (procesos del pie o pedículos) que están orientados perpendicularmente a la pared capilar y se adhieren a la GBM subyacente. Los procesos del pie se interdigitan con los procesos del pie de los podocitos adyacentes. El espacio entre los procesos del pie forma el diafragma de hendidura. El diafragma de hendidura es un tamiz molecular, y proporciona una barrera de filtración adicional basada principalmente en la exclusión de tamaño. Además de formar parte de la barrera de filtración, los podocitos también ayudan a mantener la forma del bucle capilar al contrarrestar la presión intraglomerular. Por último, los podocitos producen factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) al que es una molécula que la célula endotelial glomerular necesita para sobrevivir.

Estructuras adicionales del glomérulo

Mesangium

Colectivamente, las células mesangiales y la matriz extracelular glomerular que producen constituyen el mesango. El mesango proporciona integridad estructural al mechón glomerular y modula la perfusión glomerular a través de la actividad similar al músculo liso. Estas células también están involucradas en la producción y secreción de citocinas en respuesta a una lesión glomerular. Histológicamente, hay de 2 a 3 núcleos celulares mesangiales debajo de cada asa capilar.

El espacio de Bowman y la cápsula de Bowman

Una vez formado el ultrafiltrado, el fluido entra en el espacio de Bowman, el espacio entre el mechón capilar y la cápsula de Bowman. La cápsula de Bowman está forrada por epitelio parietal, que es simple epitelio escamoso. El ultrafiltrado drena hacia el polo urinario y entra en el túbulo enrevesado proximal.

Arteriolas eferentes/aferentes

La sangre ingresa al mechón glomerular a través de la arteriola aferente y sale por la arteriola eferente. Estos vasos se encuentran inmediatamente adyacentes entre sí en el polo vascular, que se encuentra en el extremo opuesto del glomérulo del polo urinario. Estos vasos pueden contraerse o dilatarse, cambiando la cantidad de sangre que fluye hacia el penacho glomerular. Es importante destacar que la contracción puede ocurrir en respuesta a señales moleculares de los túbulos inmediatamente adyacentes.

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FIGURA (S): Anatomía de Glomérulos