3.4: El envejecimiento y el cuerpo

Es importante recordar que el envejecimiento es un proceso normal y no es una enfermedad o una sentencia de que una persona termine con una discapacidad. Como los Auxiliares de Salud en el Domicilio/Ayudantes de Cuidado Personal probablemente trabajarán con muchos pacientes de edad avanzada, es importante que tengan una comprensión general de los cambios físicos y mentales que ocurren durante el proceso de envejecimiento.

Sistema Inmune

El sistema inmunológico se debilita a medida que envejecemos, lo que aumenta nuestro riesgo de infección. Esto también significa que las personas mayores tardan más en recuperarse de una infección. Hay dos partes en nuestro sistema inmunológico: el sistema inmune innato y el sistema inmune adaptativo. A medida que envejecemos, se producen cambios en ambos sistemas. El sistema inmune innato consiste en barreras que nos protegen de infecciones, como nuestra piel, membranas mucosas y ácido estomacal (Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional del Envejecimiento (2011). El reflejo de la tos y la capacidad de desarrollar fiebre también forman parte del sistema innato. Durante el proceso de envejecimiento, nuestra piel se vuelve más seca, delgada y más frágil. Una piel más frágil puede provocar desgarros y aberturas en la piel que permiten que las bacterias entren y causen infección. La piel más seca también conduce a un mayor riesgo de grietas y aberturas por picazón, lo que puede permitir que entren bacterias.

El sistema inmunitario adaptativo es más complejo, e incluye el bazo, el timo, las amígdalas, la médula ósea (que produce glóbulos blancos, que son necesarios para combatir la infección), los sistemas circulatorio y linfático (Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional del Envejecimiento (2011). Los linfocitos T son un tipo de glóbulo blanco que ayuda a nuestros cuerpos a combatir las infecciones. A medida que envejecemos, nuestro cuerpo produce menos células T (Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional sobre el Envejecimiento). Esto conduce a una disminución de la capacidad para combatir bacterias y virus. Los ganglios linfáticos reducen en tamaño y número, lo que dificulta que el cuerpo desarrolle fiebre. La fiebre es una de las formas en que nuestro cuerpo combate las infecciones. Un adulto mayor puede no necesariamente tener fiebre, que es el signo típico de infección. Auxiliares de Salud en el Hogar/Personal Care Aides deben ser conscientes incluso de cambios leves en la temperatura ya que esto podría indicar que hay una infección (Leahy, Fuzy & Grafe, 2013).

Los cambios en el sistema respiratorio también conducen a un mayor riesgo de infecciones respiratorias. A medida que envejecemos, nuestros pulmones tienen menos alvéolos que son necesarios para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Esto lleva a menos oxígeno en la sangre, lo que significa que la respiración puede verse comprometida. Si una persona mayor no es capaz de respirar tan bien como lo hacía cuando era más joven, estará en mayor riesgo de contraer una infección respiratoria. El reflejo de la tos también puede disminuir y una persona mayor puede tener más dificultades para toser moco, lo que significa que permanece en los pulmones, lo que lleva a más bacterias (Leahy, Fuzy & Grafe, 2013).

Asistentes de salud en el hogar/Cuidado Personal Los ayudantes siempre deben recordar practicar una buena higiene de manos. Es la mejor manera de prevenir la propagación de bacterias y virus. Deben ayudar a su paciente a practicar una buena higiene personal y de manos, y fomentar y proporcionar una nutrición adecuada y ayudar a mantener a su paciente hidratado. Deben alentar a su paciente a recibir vacunas como una vacuna anual contra la influenza, y alentarlos a hablar con su enfermera o médico sobre las vacunas que podrían recibir para protegerse de la infección.

Actividad de Self Check\(\PageIndex{1}\)

¿Verdadero o Falso?

1. Las personas mayores están en mayor riesgo de contraer una infección. Verdadero o Falso. _________

2. Las personas mayores siempre tienen fiebre cuando tienen una infección. Verdadero o Falso. ________

3. La piel es parte de nuestro sistema inmunológico innato y protege al cuerpo de la entrada de bacterias. Verdadero o Falso. _________

4. La higiene de manos es una forma importante de prevenir la propagación de bacterias y virus. Verdadero o Falso. _________

Contestar

1. Cierto

2. Falso

3. Cierto

4. Cierto

Comentarios:

1. Debido a cambios en el sistema inmunológico (menos ganglios linfáticos y células T, menos alvéolos y cambios en la piel hacen que las personas mayores estén en mayor riesgo de contraer una infección.

2. Un adulto mayor puede no necesariamente tener fiebre, que es el signo típico de infección. Incluso los cambios leves en la temperatura deben ser documentados y reportados.

3. El sistema innato consiste en nuestra piel, membranas mucosas, ácido estomacal, fiebre e inflamación.

4. La higiene de manos es la mejor manera de prevenir la propagación de cualquier infección. HHA/PCA siempre deben practicar una higiene adecuada de las manos.

Sistema Respiratorio

A medida que el cuerpo envejece, hay menos alvéolos presentes en los pulmones. Los alvéolos son pequeños sacos en la parte inferior de los pulmones donde tiene lugar la oxigenación. Los pulmones absorben aire que contiene oxígeno. En los alvéolos, el oxígeno ingresa a la sangre para oxigenar el resto del cuerpo. El dióxido de carbono, que es un desecho, sale de los alvéolos. Dado que hay menos alvéolos la persona mayor tiene una capacidad disminuida para eliminar el dióxido de carbono de sus pulmones.

El tejido pulmonar también se vuelve menos elástico a medida que una persona envejece. Esto significa que los pulmones no se expandirán durante la respiración tan bien como lo hicieron cuando el paciente era más joven. La caja torácica también puede no expandirse tan bien como lo hizo cuando la persona era más joven porque los huesos se vuelven más delgados y cambian de forma con la edad. El diafragma, que es un músculo debajo de los pulmones y apoya la respiración también se debilita, por lo que la persona mayor puede tener más dificultades para respirar profundamente. El reflejo de la tos puede disminuir y una persona mayor puede tener más dificultades para toser moco, lo que significa que permanece en los pulmones, lo que lleva a más bacterias.

Al trabajar con un adulto mayor, los Auxiliares de Salud en el Domicilio/Ayudantes de Cuidado Personal deben permitirles tomar períodos de descanso frecuentes ya que pueden cansarse fácilmente o les falta aliento. Si se ordena en el Plan de Atención, deben alentar y ayudar a realizar ejercicios de respiración profunda. Un paciente también puede estar trabajando con un Terapeuta Respiratorio que le ayudará a practicar la respiración profunda y usar herramientas como un espirómetro de incentivo. Un espirómetro de incentivo se utiliza haciendo que el paciente respire profundamente en una pequeña máquina. Esto ayuda a mantener abiertos los alvéolos de los pulmones. Si los alvéolos están abiertos, habrá una mejor oxigenación del cuerpo, y el dióxido de carbono no deseado puede salir del cuerpo. También es una excelente manera de ayudar a prevenir la neumonía en pacientes ancianos y postrados en cama.

Algunos pacientes pueden beneficiarse de permanecer en una posición sentada más alta, conocida como Posición de Fowler. Esto ayuda a las personas a respirar mejor que si estuvieran acostadas. Auxiliares de Salud en el Domicilio/Cuidado Personal Los ayudantes pueden ajustar la cama del paciente si es ajustable para ayudar a mantenerlos sentados en una posición alta. También se pueden usar almohadas apoyadas detrás de la espalda del paciente para ayudar a mantenerlos erguidos. Deben recordar practicar el lavado adecuado de las manos en todo momento.

Si los Auxiliares de Salud en el Domicilio/Ayudantes de Cuidado Personal están enfermos, deben platicar con su supervisor sobre si deben ir a trabajar o si se debe usar mascarilla mientras trabajan con pacientes. Si necesitan toser, toser lejos de los demás hacia el cayado del brazo. No toses en las manos sin lavarlas después. Es importante mantener al paciente alejado del humo del cigarrillo y del aire contaminado. Durante el clima frío, asegúrese de que el paciente esté bien vestido y tenga un pañuelo para cubrirse la nariz y la boca. Esto ayuda a evitar que entre aire frío a los pulmones.

Actividad de Self Check\(\PageIndex{2}\)

¿Verdadero o Falso?

1. Una forma de ayudar a un paciente mayor a respirar mejor es mantenerlos sentados o apoyados con almohadas. Verdadero o Falso _______

2. El oxígeno ingresa al cuerpo y el dióxido de carbono sale del cuerpo en los alvéolos. Verdadero o Falso _______

3. Los pulmones se vuelven más fuertes conforme las personas envejecen Verdadero o Falso _______

¡Comprueba tus respuestas!

Contestar

1. Cierto

2. Cierto

3. Falso

Comentarios:

1. Una posición sentada alta se conoce como posición de Fowler y puede ayudar a una persona que tiene dificultad para respirar a respirar más cómodamente. El uso de almohadas apoyadas detrás de la espalda también ayudará con la respiración.

2. Los alvéolos son pequeños sacos en la base de los pulmones donde se intercambian oxígeno y dióxido de carbono. Entra oxígeno y salida de dióxido de carbono.

3. Los pulmones se vuelven menos elásticos, dificultando la respiración a medida que envejecemos.

Sistema Cardiovascular

El sistema cardiovascular consiste en el corazón y todos los vasos sanguíneos del cuerpo. A medida que envejecemos, los depósitos grasos o placa se depositan en nuestros vasos sanguíneos. Estos depósitos grasos hacen que los vasos sanguíneos se vuelvan rígidos y la sangre no fluya a través de ellos también. Si hay una gran cantidad de acumulación de placa, el flujo de sangre puede bloquearse. La enfermedad de las arterias coronarias (estrechamiento de las arterias que suministran sangre al corazón) o ataques cardíacos pueden ocurrir debido al bloqueo del flujo sanguíneo. Algunas personas toman medicamentos para bajar los niveles de colesterol y prevenir el dolor en el pecho. Auxiliares de Salud en el Domicilio/Cuidado Personal Los ayudantes deben reportar inmediatamente a su supervisor las declaraciones de dolor torácico, dificultad para respirar o sensación de opresión en el pecho. La arteria más grande del corazón, la aorta también se vuelve más gruesa y rígida con la edad (Cambios de envejecimiento en el corazón y los vasos sanguíneos, 2012). Esto da como resultado que muchas personas mayores tengan una presión arterial más alta. Vigilar la presión arterial del paciente según lo indicado en el Plan de Atención e informar los cambios.

A medida que envejecemos, el ritmo normal de nuestro corazón también cambia. La frecuencia cardíaca tiende a disminuir a medida que envejecemos. No es raro que una persona mayor desarrolle una arritmia, o un ritmo cardíaco anormal. En muchos casos esto puede ser controlado por medicamentos. Algunos pacientes pueden desarrollar insuficiencia cardíaca, lo que significa que el corazón ya no puede bombear sangre a través del cuerpo con la misma eficacia que solía hacerlo. Los pacientes pueden tener dificultad para respirar, incluso al caminar distancias cortas o desarrollar edema, que es una hinchazón de una parte del cuerpo, a menudo las piernas debido a una acumulación de agua.

Se utilizan medicamentos y cambios en la dieta para tratar de controlar los síntomas de la insuficiencia cardíaca. Auxiliares de Salud en el Domicilio/Personal Los Auxiliares deben reportar cualquier declaración que haga su paciente de dolor torácico o falta de aliento o si notan un aumento en la hinchazón o un aumento repentino de peso a su supervisor de inmediato. Estas son señales de que la insuficiencia cardíaca está empeorando. A los pacientes con insuficiencia cardíaca se les puede decir que eviten levantar objetos pesados, que no hagan ejercicio extenuante y que tomen más descansos mientras realizan actividad física. Ayudar al paciente a mantener un estilo de vida lo más saludable posible monitoreando su dieta y ayudando con el ejercicio como se indica en el Plan de Atención. Los Auxiliares de Salud en el Domicilio/Personal Care Aides deben monitorear los cambios físicos que ocurran y reportarlos a su supervisor.

Actividad de Self Check\(\PageIndex{3}\)

¿Verdadero o Falso?

1. El aumento repentino de peso, falta de aliento o edema en las piernas es una señal de que la insuficiencia cardíaca está empeorando. Verdadero o Falso _______

2. Los bloqueos en las arterias pueden provocar un ataque al corazón.Verdadero o Falso _______

Contestar

1. Cierto

2. Cierto

Comentarios:

1. El aumento repentino de peso, la falta de aliento que aumenta y el edema son signos de que la insuficiencia cardíaca está empeorando.

2. Los bloqueos en las arterias, que impiden el flujo sanguíneo, pueden provocar un ataque al corazón.

Sistema integumentario (Piel)

Los cambios en el sistema tegumentario (o cutáneo) pueden ser los cambios más visibles del envejecimiento (Aging changes in skin, 2012). El cabello se vuelve gris y se adelgaza, y la piel se arruga. Las uñas se vuelven más duras y quebradizas. La piel es el órgano más grande de nuestro cuerpo. La piel sirve para protegernos de las bacterias que ingresan a nuestros cuerpos, ayuda a regular nuestra temperatura corporal, nos ayuda a regular nuestro equilibrio de fluidos, y nos permite sentir sensaciones como calor o tacto debido a los receptores nerviosos dentro de la piel. A medida que envejecemos, nuestra piel se vuelve más delgada, seca y más frágil. Los cambios en los vasos sanguíneos dentro de nuestra piel también llevan a que la piel se vuelva más fácilmente magullada y sangra.

A medida que envejecemos, las glándulas sebáceas, que producen aceite, se vuelven menos activas (Cambios de envejecimiento en la piel, 2012), por lo que la piel está más seca, menos húmeda, puede tener picazón y es más probable que se rompa, lo que lleva a posibles infecciones. Para proteger la piel, se debe agregar humedad, como en forma de lociones corporales. También es importante alentar a las personas mayores a mantenerse hidratadas bebiendo muchos líquidos. Las glándulas sudoríparas también se vuelven menos activas, así que las personas mayores transpiran menos. Es posible que no necesiten un baño completo con tanta frecuencia, pero deben recibir un baño de esponja al menos diariamente con un baño completo aproximadamente dos veces por semana (Leahy, Fuzy, Grafe, 2013). Cuando sudamos, es la manera del cuerpo de mantenerse fresco. Dado que las personas mayores sudarán menos, tienen más riesgo de sobrecalentarse o sufrir un golpe de calor.

La capa subcutánea o grasa de la piel también se adelgaza. Esto lleva a más dificultades con la regulación de la temperatura. Las personas mayores pueden tener frío más rápido y tienen más riesgo de desarrollar hipotermia (Aging changes in skin, 2012). Se debe tener cuidado para asegurarse de que estén debidamente vestidos y mantenidos calientes. El adelgazamiento de la capa grasa de la piel también significa que las personas mayores tengan menos acolchado para protegerlas de lesiones (Aging changes in skin, 2012). Pueden tener áreas óseas que tienen mayor riesgo de desarrollar úlceras por presión (Aging changes in skin, 2012). Se debe tener cuidado para girar y posicionar a los pacientes postrados en cama cada dos horas y proteger las áreas óseas con almohadas. Además, tarda aproximadamente 4 veces más para que la piel envejecida se cure que la piel más joven (Aging changes in skin, 2012). Además de los cambios que se producen por el envejecimiento en la piel, un paciente mayor también puede tener enfermedades y trastornos como la diabetes que también prolongan (alargan) el periodo de tiempo que tarda su piel y heridas en sanar (Aging changes in skin, 2012).

Actividad de Self Check\(\PageIndex{4}\)

¿Verdadero o Falso?

1. Se pueden esperar aproximadamente 4 horas para girar y posicionar a un paciente postrado en cama. Verdadero o Falso. ______

2. La loción ayuda a proteger la piel de roturas, aberturas y desgarros, lo que puede llevar a la infección. Verdadero o Falso. ______

3. Las personas mayores no tienen que preocuparse por su ingesta de fluidos.Verdadero o Falso. ______

Contestar

1. Falso

2. Cierto

3. Falso

Comentarios:

1. Los pacientes postrados en cama deben ser girados al menos una vez cada dos horas para prevenir el desarrollo de úlceras por presión.

2. Loción ayuda a proteger la piel, que forma parte del sistema innato, y que nos protege de infecciones. Loción ayuda a mantener la piel flexible y húmeda.

3. Los adultos mayores tienen que tener una ingesta adecuada de líquidos tal como lo hace una persona más joven. La HHA/PCA debe fomentar la ingesta de líquidos y ofrecer líquidos a los pacientes postrados en cama cada dos horas al girar y posicionarse

Sistema Musculoesquelético

El esqueleto está formado por los huesos dentro del cuerpo. Proporciona soporte para los músculos, protección para los órganos y ayuda a las personas a moverse. Los músculos proporcionan fuerza para que el cuerpo se mueva. Las articulaciones son espacios entre los huesos, que están acolchados por el cartílago y lo que se llama líquido sinovial. A medida que las personas envejecen, los huesos pierden masa y calcio. Los huesos pueden volverse más delgados y más propensos a romperse. La columna vertebral puede volverse curva, dando como resultado que algunas personas mayores tengan una apariencia encorvada o doblada. La columna vertebral está compuesta por discos vertebrales que tienen líquido entre cada disco. A medida que envejecemos, el fluido entre estos discos se vuelve más delgado, y algunas personas pueden perder altura a medida que este fluido se adelgaza y las vértebras se acercan.

A medida que las personas envejecen, sus músculos también se debilitan y pierden tono. Las personas mayores pueden no tener la misma fuerza o rango de movimiento o ROM (capacidad de mover las articulaciones en diferentes direcciones) que antes y pueden tener más dificultades con el movimiento.Las articulaciones pueden volverse rígidas y el líquido entre las articulaciones disminuye, lo que resulta en que el cartílago entre los huesos se frota entre sí. Esto hace que sea más difícil para una persona moverse, lo que puede ser muy doloroso.

Algunas personas tienen artritis, que es una inflamación dolorosa en las articulaciones. Si es seguro y está dirigido en el Plan de Atención, los Auxiliares de Salud en el Domicilio/Ayudantes de Cuidado Personal deben alentar a los pacientes a realizar ejercicios de rango de movimiento y caminar tanto como sea posible. Esto ayuda a fortalecer los huesos y músculos, lo que también ayuda a prevenir la osteoporosis (Leahy, Fuzy, Grafe, 2013). La osteoporosis produce huesos delgados y quebradizos, lo que aumenta el riesgo de fracturas de una persona. Los asistentes de salud en el hogar/los asistentes de cuidado personal pueden ayudar con los ejercicios de rango de movimiento (ROM) como se indica en el Plan de Atención, y pueden alentar a los pacientes a completar tantas actividades como sea posible para mantener activos sus músculos y huesos.

Los asistentes de salud en el hogar/los asistentes de cuidado personal pueden ayudar a realizar ejercicios de rango de movimiento solo según lo indicado en el Plan de Atención (Leahy, Fuzy, Grafe, 2013). Nunca deben realizar este tipo de actividades sin la adecuada formación y dirección de su supervisor, ya que podría resultar en lesiones al paciente. Las articulaciones del paciente siempre deben ser apoyadas durante este tipo de actividades. Las juntas se pueden apoyar sujetando por encima y por debajo de la articulación. Por ejemplo, al realizar ejercicios que involucran la rodilla, el HHA/PCA puede sostener el área por debajo y por encima de la articulación de la rodilla durante la actividad. Nunca se debe obligar a los pacientes a hacer ejercicios que duelen. Las articulaciones deben moverse lenta y suavemente durante estos ejercicios. Cualquier dolor debe ser reportado al supervisor. Recuerda, NO debes realizar estos ejercicios a menos que hayas sido debidamente entrenado y dirigido a hacerlo.

Rango de movimientos de movimiento:

• Secuestro: alejar una parte del cuerpo de la línea media del cuerpo. Por ejemplo, secuestrar la pierna implica alejar toda la pierna de la mitad del cuerpo.
• Aducción: mover una parte del cuerpo hacia la línea media del cuerpo. Por ejemplo, aduciendo una pierna significa que toda la pierna se mueve hacia la mitad del cuerpo.
• Flexión: doblar una parte del cuerpo. Por ejemplo, flexionar un bíceps implica doblarlo como para hacer un músculo.
• Extensión: enderezar una parte del cuerpo. Por ejemplo, extender un bíceps implica enderezar el brazo.
• Pronación: girando hacia abajo. Por ejemplo, el antebrazo y la mano están girados de manera que la palma de la mano mira hacia abajo.
• Supinación: volteando hacia arriba. Por ejemplo, el antebrazo y la mano están girados de manera que la palma de la mano mira hacia arriba.
• Dorsiflexión: flexión hacia atrás. Por ejemplo, los dedos de los pies son empujados suavemente hacia el cuerpo para estirar el pie.
• Flexión plantar: presionando hacia abajo. Por ejemplo, los dedos de los pies se presionan suavemente hacia abajo hacia la planta del pie.
• Oposición: tocar el pulgar a cada dedo. En oposición, cada dedo de la mano se mueve suavemente hacia el pulgar para proporcionar un suave estiramiento de las articulaciones de la mano y los dedos.
• Circunducción: hacer un círculo con la articulación. Por ejemplo, la circunducción del hombro implica que todo el brazo y el hombro se muevan en un círculo grande para ejercitar suavemente la articulación y mejorar la capacidad de una persona para mover su brazo y hombro.

Muchos pacientes pueden estar tomando suplementos como calcio y vitamina D, que ayudan a mantener músculos y huesos sanos. Sea consciente de los riesgos de caídas al mantener los artículos fuera del camino de caminar del paciente, usar dispositivos de asistencia como bastones y andadores correctamente, asegurando que el paciente tenga zapatos antideslizantes, y esté usando anteojos y audífonos para que la persona pueda ver y escuchar lo que sucede a su alrededor.

Actividad de Self Check\(\PageIndex{5}\)

¿Verdadero o Falso?

1. El riesgo de osteoporosis se puede disminuir con el ejercicio como caminar. Verdadero o Falso. ______

2. Eliminar los riesgos de caída y enseñar a los pacientes a usar correctamente los dispositivos de asistencia son las mejores formas de evitar que ocurra una caída.Verdadero o Falso. ______

Contestar

1. Cierto

2. Cierto

Comentarios:

1. Caminar y ejercicios ligeros ayudan a fortalecer los músculos, las articulaciones y los huesos. Esto puede ayudar a disminuir el riesgo de osteoporosis.

2. La prevención de caídas es el mejor tratamiento para las caídas. HHA/PCA siempre deben estar alertas a los riesgos de caída y tomar medidas para garantizar la seguridad de sus pacientes.

Sistema Sensorial

El sistema sensorial consiste en nuestro sentido de la visión (ojos), audición (oídos), olfato (nariz), gusto (lengua) y tacto. Los cambios en la visión pueden resultar en un mayor riesgo de caídas. Los auxiliares de salud en el hogar/los auxiliares de cuidado personal deben estar al tanto de los peligros de caídas. Deben asegurarse de que su paciente use anteojos y mantenga las habitaciones bien iluminadas. Esto también ayudará a su paciente a disfrutar de actividades en las que la visión es importante, como la lectura. Hay ayudas visuales disponibles que pueden mejorar la experiencia de lectura de un paciente, como libros en cinta, materiales de lectura con letra grande y lupas. También pueden leerle a su paciente si así lo desea.

Para los pacientes que tienen problemas de audición, deben hablar en voz baja sin gritar, y asegurarse de que estén directamente frente a ellos al hablar. Si usan audífonos, asegúrese de que estén en buen estado de funcionamiento con baterías de trabajo y que el paciente los use correctamente. Recuerde, no todos los pacientes mayores tendrán problemas de visión o audición.

Nuestro sentido del olfato también disminuye a medida que envejecemos. Esto pone a las personas mayores en riesgo de no oler humos como gas o en caso de incendio, humo. Auxiliares de salud en el hogar/cuidado personal Los auxiliares deben garantizar que los detectores de humo y los detectores de monóxido de carbono estén en buen estado de funcionamiento A medida que envejecemos, también perdemos papilas gustativas. Combinado con una disminución del sentido del olfato, esto puede resultar en falta de apetito y pérdida de peso. Proporcione opciones de alimentos que sean atractivas para el paciente y descubra cuáles son sus preferencias sobre los alimentos favoritos.

El sentido del tacto también disminuye a medida que envejecemos. Es importante tener cuidado con las temperaturas extremas ya que un paciente de edad avanzada puede no ser capaz de saber si algo está demasiado caliente o demasiado frío. Los Auxiliares de Salud en el Domicilio/Cuidado Personal siempre deben usar bolsas de hielo y almohadillas térmicas según lo indique el Plan de Atención. Nunca los deje encendidos por largos periodos de tiempo ya que podría resultar en congelación o quemaduras. Deben vigilar la temperatura de los alimentos y bebidas que atienden a su paciente y asegurarse de que no estén demasiado calientes, lo que podría provocar quemaduras y escaldaduras. Algunas personas mayores y aquellas con afecciones especiales como la diabetes también pueden tener mala circulación. Esto puede resultar en falta de sensación en sus pies. Inspeccione los pies del paciente de forma regular y asegúrese de que use calzado adecuado para protegerlo de lesiones.

Actividad de Self Check\(\PageIndex{6}\)

¿Verdadero o Falso?

1. Las almohadillas térmicas y las bolsas de hielo se pueden dejar encendidas por largos períodos de tiempo porque ayudarán a disminuir el dolor.Verdadero o Falso. _______

2. Todas las personas mayores tienen problemas de visión y audición.Verdadero o Falso. _______

3. Los detectores de humo deben ser revisados de forma regular. Verdadero o Falso. _______

Contestar

1. Falso

2. Falso

3. Cierto

Comentarios:

1. El trabajador de la salud debe tener cuidado de dejar solo almohadillas térmicas y bolsas de hielo puestas durante el tiempo prescrito, ya que los adultos mayores tienen un sentido del tacto disminuido y es posible que no sean conscientes de que su piel se está quemando o congelando.

2. No todas las personas mayores tienen problemas de visión o audición.

3. Los detectores de humo deben ser revisados de manera regular ya que pueden ayudar a alertar a un paciente de la presencia de incendio, aunque no lo vean, escuchen o huelan.

Sistema Digestivo

El sistema digestivo inicia con la boca donde tomamos los alimentos y comenzamos el proceso de digestión masticando. La comida se mueve por el esófago hacia el estómago, luego al intestino delgado, luego al intestino grueso, y finalmente, se elimina a través del ano a través del peristaltismo.

Algunas personas mayores pueden tener problemas para masticar o tragar alimentos. Esto podría resultar en un riesgo de seguridad si el paciente se ahoga. Si los Auxiliares de Salud en el Domicilio/Ayudantes de Cuidado Personal notan que su paciente tiene alguna dificultad para masticar o tragar, deben reportarlo a su supervisor. Algunos pacientes pueden necesitar estar en dietas blandas o en puré. Si un paciente usa dentaduras postizas, asegúrese de que esté en su lugar antes de las comidas. Esto les ayudará a masticar y digerir adecuadamente sus alimentos.

El movimiento de los alimentos a través del tracto digestivo también puede ralentizarse en algunos adultos mayores. Esto podría resultar en estreñimiento.

1. Cierto

2. Cierto

Comentarios:

1. Las personas con diabetes tienen niveles altos de glucosa y es posible que no produzcan suficiente insulina para permitir que el cuerpo la use efectivamente para obtener energía. A menudo tienen que controlar sus niveles de glucosa en sangre y su ingesta de azúcar.

2. Debido a la disminución de la liberación de aldosterona, los adultos mayores pueden tener una caída en la presión arterial al levantarse de una posición acostada o sentada. Para garantizar la seguridad, se debe permitir que los pacientes colguen las piernas al borde de la cama antes de ponerse de pie.

significa la falta de deposiciones, o una disminución en el número de deposiciones que son normales para esa persona en particular. Puede que no sea raro que algunas personas mayores solo tengan una evacuación intestinal cada dos días.

Auxiliares de Salud en el Domicilio/Cuidado Personal Los ayudantes deben reportar la frecuencia de las deposiciones a su supervisor. Algunas personas mayores pueden necesitar estar en un régimen intestinal para ayudarles a tener deposiciones regulares. Esto puede significar que necesitan un aumento de fibra, que se encuentra en alimentos como frutas, verduras y granos integrales, o incluso medicamentos como suavizantes de heces. La ingesta de líquidos y el ejercicio también son importantes para mantener una buena salud intestinal.

Actividad de Self Check\(\PageIndex{7}\)

¿Verdadero o Falso?

1. Las dentaduras ayudan a las personas a masticar sus alimentos, lo que facilita la digestión. Verdadero o Falso. ________

2. Si un paciente tiene problemas para tragar, no es necesario que se lo digas a nadie. Simplemente corten su comida más pequeña. Verdadero o Falso. ________

3. Tomar más frutas, verduras y agua puede ayudar a prevenir el estreñimiento.Verdadero o Falso. ________

Contestar

1. Cierto

2. Falso

3. Cierto

Comentarios:

1. Las dentaduras postizas son dientes protésicos que ayudan en la masticación y digestión de los alimentos. HHA/PCA deben garantizar que los pacientes que usan dentaduras postizas se los coloquen antes de comer.

2. La dificultad para tragar puede resultar en un riesgo de asfixia. Siempre documente cualquier dificultad para masticar o tragar e informar a su supervisor.

3. Aumentar la ingesta de líquidos, hacer ejercicio y comer alimentos ricos en fibra puede ayudar a prevenir el estreñimiento.

Sistema Urinario

El sistema urinario consiste en los riñones (que producen orina filtrando la sangre), los uréteres (que son tubos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga), la vejiga (que almacena la orina) y la uretra (donde la orina pasa hacia el exterior del cuerpo). A medida que envejecemos, disminuye la capacidad de nuestro riñón para filtrar sangre. Las nefronas son las unidades filtrantes del riñón. Filtran material de desecho y hacen orina. El número de nefronas disminuye con la edad. Esto significa que disminuye la capacidad de filtrar los productos de desecho. Algunas personas mayores pueden tener problemas con sus riñones y tener que tener su función renal monitoreada.

El tono muscular de la vejiga se debilita y algunas personas mayores pueden tener dificultades para sostener la misma cantidad de orina que cuando eran más jóvenes. Es posible que necesiten orinar con más frecuencia y despertarse durante la noche para hacerlo (Leahy, Fuzy & Grafe, 2013). Dado que la vejiga es más débil, también puede que no se vacíe por completo. Esto lleva a que la orina permanezca estancada en la vejiga, lo que hace que la persona tenga más riesgo de contraer una infección del tracto urinario. Auxiliares de Salud en el Domicilio/Cuidado Personal Los ayudantes deben reportar cualquier cambio en la micción, como en frecuencia, incontinencia, incapacidad para iniciar el flujo de orina e informes de dolor o ardor al orinar a su supervisor.

Anime a los pacientes a beber muchos líquidos. Algunas personas mayores dudan en beber suficiente agua porque temen tener “un accidente” o convertirse en incontinencia. Auxiliares de Salud en el Domicilio/Cuidado Personal Los ayudantes deben alentarlos a no hacer esto ya que solo conducirá a la deshidratación y una mayor probabilidad de contraer una infección del tracto urinario. Recuerde, la incontinencia no es una parte normal del envejecimiento. Deben reportar incidencias de incontinencia a su supervisor.

Actividad de Self Check\(\PageIndex{8}\)

¿Verdadero o Falso?

1. La incontinencia es una parte normal del proceso de envejecimiento. Verdadero o Falso. _______

2. A medida que envejecemos nuestros riñones no son capaces de filtrar la sangre y también deshacerse de los residuos.Verdadero o Falso. _______

3. Una vejiga débil y no beber suficiente líquido puede resultar en una infección del tracto urinario. Verdadero o Falso. _______

Contestar

1. Falso

2. Cierto

3. Cierto

Comentarios:

1. La incontinencia no es una parte normal del proceso de envejecimiento. Puede indicar una enfermedad, infección o problema con la medicación. La incontinencia debe documentarse y reportarse a un supervisor.

2. Los riñones pierden nefronas, que son la unidad funcional del riñón, a medida que envejecemos. Esto significa que somos menos capaces de filtrar la sangre y eliminar los desechos del cuerpo.

3. Si la vejiga es débil e incapaz de vaciarse bien, provocará que la orina permanezca estancada en la vejiga. No beber suficientes líquidos dará como resultado que los desechos no se eliminen eficientemente del cuerpo. Esto aumentará el riesgo de infecciones del tracto urinario.

Sistema Endocrino

El sistema endocrino consiste en hormonas y órganos como la tiroides, glándulas paratiroides, páncreas y órganos reproductivos (Aging changes in hormone production, 2012). La tiroides es importante para el metabolismo. El metabolismo comienza a disminuir a medida que envejecemos, comenzando alrededor de los 20 años (Cambios de envejecimiento en la producción de hormonas, 2012). Algunas personas mayores pueden desarrollar nódulos en la glándula tiroides y tener que tomar medicamentos para una glándula tiroides hiperactiva o poco activa. Las glándulas paratiroides, que se encuentran cerca de la tiroides son importantes para ayudar con el equilibrio de calcio. A medida que las personas envejecen, aumenta la liberación de hormona paratiroidea (Cambios de envejecimiento en la producción de hormonas, 2012). Esto da como resultado demasiado calcio en el torrente sanguíneo y no suficiente calcio en los huesos. Esto puede resultar en huesos más débiles y quebradizos como el que se encuentra en la osteoporosis.

La insulina, que es producida por el páncreas, e importante para el metabolismo de la glucosa (azúcar) también disminuye. Los pacientes mayores pueden necesitar vigilar su ingesta de azúcar. Algunos pacientes de edad avanzada pueden desarrollar diabetes. Esto significa que el cuerpo no está produciendo suficiente insulina para permitir que la glucosa (azúcar) que obtenemos de los alimentos que comemos se use correctamente. Algunos síntomas de la diabetes incluyen: sed excesiva, hambre, micción frecuente, aumento de peso y niveles elevados de glucosa en sangre. Un supervisor y el Plan de Atención dirigirán a los Auxiliares de Salud a Domicilios/Auxiliares de Cuidado Personal sobre si su paciente debe seguir una dieta baja en azúcar y si necesita controlar su glucosa en sangre antes de las comidas.

Las glándulas suprarrenales se encuentran una encima de cada riñón. Las glándulas suprarrenales producen cortisol, que es la hormona de respuesta al estrés, y aldosterona, que es la hormona que regula nuestro equilibrio de líquidos en el cuerpo. Mientras que la liberación del nivel de cortisol disminuye a medida que envejecemos, la cantidad de la hormona permanece igual en el torrente sanguíneo (Aging changes in hormone production, 2012). Las personas mayores son tan susceptibles al estrés como cualquier otra persona. Los altos niveles de estrés pueden resultar en un sistema inmunológico debilitado y causar otros problemas físicos, como la presión arterial alta. Auxiliares de Salud en el Domicilio/Personal Care Los ayudantes deben ayudar a su paciente a eliminar el estrés de su vida y brindarles tiempo para hablar sobre lo que les molesta.

A medida que envejecemos, la liberación de aldosterona disminuye. Esto puede resultar en que un paciente de edad avanzada tenga una caída en la presión arterial y se sienta mareado ya que el cuerpo tampoco es capaz de regular su presión arterial (Aging changes in hormone production, 2012). Esté atento a las señales de un ligero mareo cada vez que un paciente se mueve de una posición acostada a una posición sentada y luego de pie. Permita que se sienten unos minutos y cuelguen las piernas antes de que se paren. Esto permitirá que su cuerpo se ajuste a los cambios en la presión arterial.

Actividad de Self Check\(\PageIndex{9}\)

¿Verdadero o Falso?

1. Las personas que tienen diabetes tienen que controlar sus niveles de glucosa en sangre y observar su ingesta de azúcar.Verdadero o Falso. ________

2. Antes de sacar a una persona mayor de la cama, debes dejar que colguen sus pies en el borde de la cama para permitir que su cuerpo se ajuste a los cambios en la presión arterial.Verdadero o Falso. ________

Contestar

1. Cierto

2. Cierto

Comentarios:

1. Las personas con diabetes tienen niveles altos de glucosa y es posible que no produzcan suficiente insulina para permitir que el cuerpo la use efectivamente para obtener energía. A menudo tienen que controlar sus niveles de glucosa en sangre y su ingesta de azúcar.

2. Debido a la disminución de la liberación de aldosterona, los adultos mayores pueden tener una caída en la presión arterial al levantarse de una posición acostada o sentada. Para garantizar la seguridad, se debe permitir que los pacientes colguen las piernas al borde de la cama antes de ponerse de pie.

Sistema Neurológico

El sistema neurológico o sistema nervioso consiste en el cerebro y la médula espinal. El envejecimiento puede resultar en pérdida de memoria y dificultades de concentración. Generalmente hay una ralentización del disparo nervioso, lo que resulta en una ralentización del procesamiento de la información o la realización de tareas. Es posible que las personas mayores no puedan pensar o realizar tareas tan rápido como antes podían. Recuerde, esto no es necesariamente una parte del envejecimiento que ocurre para todos, y varía de persona a persona. Los asistentes de salud en el hogar/los asistentes de cuidado personal deben alentar a sus pacientes a tomar decisiones y elecciones y a ser lo más independientes posible. Anime a un paciente a hacer listas que le ayuden a recordar las tareas. Los asistentes de salud en el hogar/los asistentes de cuidado personal deben proporcionar suficiente tiempo para que su paciente procese la información y complete las tareas.

Mientras que el cerebro pierde algunas células nerviosas, las conexiones cerebrales sí continúan desarrollándose. Anime a los pacientes a pensar en los buenos momentos preguntándoles sobre sus historias de vida y a mostrar fotografías. Fomentar y ayudar con actividades para mantener sus mentes activas como rompecabezas, lectura, crucigramas y otras actividades para estimular sus procesos mentales.

Algunos pacientes que tienen pérdida de memoria a corto plazo o pérdida de memoria sobre eventos recientes pueden volverse agitados y ansiosos por esto. Los asistentes de salud en el hogar/asistentes de cuidado personal deben brindarles tranquilidad e informar cualquier cambio a su supervisor para que el equipo de atención médica esté al tanto. Si su paciente muestra signos de olvido o confusión, deben reportarlos a su supervisor de inmediato.

Actividad de Self Check\(\PageIndex{10}\)

¿Verdadero o Falso?

1. Todos los ancianos se vuelven olvidadizos y tienen pérdida de memoria a corto plazo.Verdadero o Falso. ______

2. Actividades como rompecabezas, crucigramas y lectura pueden ayudar a mantener la mente activa.Verdadero o Falso. ______

Contestar

1. Falso

2. Cierto

Comentarios:

1. El olvido y la pérdida de memoria a corto plazo no son una parte normal del envejecimiento y no todos los adultos mayores exhibirán estos síntomas.

2. Involucrar a los adultos mayores en actividades estimulantes puede ayudar a mantener su mente activa.

Sistema Reproductivo

Los cambios ocurren en el sistema reproductor a medida que las personas envejecen. Los cambios ocurren tanto en el sistema reproductivo femenino como en el masculino.

Hembras

En las mujeres se produce un proceso llamado menopausia. Durante este tiempo, los niveles hormonales cambian a medida que los ovarios dejan de producir estrógeno y progesterona y dejan de liberar óvulos (óvulos) (Cambios de envejecimiento en el sistema reproductivo femenino, 2012). La menstruación (también conocida como “período” mensual) se detiene durante este tiempo. Esto suele ocurrir entre las edades de 45-55 años (Cambios de envejecimiento en el sistema reproductivo femenino, 2012). Las mujeres ya no pueden quedar embarazadas. A medida que disminuyen los niveles hormonales, la vagina se vuelve más delgada, más seca y menos elástica. Los labios (el tejido genital externo) también se vuelven más delgados, más secos y menos elásticos (Aging changes in the female reproductive system, 2012). Estos cambios pueden ser dolorosos para algunas mujeres. Si una paciente se queja de dolor en la zona vaginal, los Auxiliares de Salud en el Domicilio/Ayudantes de Cuidado Personal deben informar a su supervisor.

Una pérdida de estrógeno también conduce a un mayor riesgo de osteoporosis (Cambios en el envejecimiento en el sistema reproductivo femenino, 2012), que es una afección en la que los huesos se vuelven más frágiles y tienen más riesgo de fracturas o roturas. También puede haber un mayor riesgo de infecciones del tracto urinario debido a la pérdida del tono muscular de la vejiga. La pérdida de tono muscular en el área púbica podría conducir potencialmente a prolapsos de vejiga, vagina o ano (Cambios de envejecimiento en el sistema reproductivo femenino, 2012), que es una afección en la que estos órganos caen de su posición original al exterior del cuerpo. Si los Ayudantes de Salud a Domicilios/Ayudantes de Cuidado Personal notan esta condición, deberán informar a su supervisor. Ella les dirigirá sobre la mejor manera de atender a este paciente en particular.

Puede haber un impulso sexual disminuido debido a cambios en las hormonas y cambios físicos dentro de la vagina, pero este no es necesariamente el caso. Muchas mujeres de la tercera edad siguen teniendo deseos sexuales y se dedican a la actividad sexual.

Actividad de Self Check\(\PageIndex{11}\)

¿Verdadero o Falso?

1. Después de la menopausia, las mujeres tienen un mayor riesgo de osteoporosis debido a una disminución en la hormona estrógeno.Verdadero o Falso. _______

2. La menopausia es el momento en que la menstruación se detiene y las mujeres ya no pueden quedar embarazadas.Verdadero o Falso. _______

Contestar

1. Cierto

2. Cierto

Comentarios:

1. A medida que disminuye el estrógeno, aumenta el riesgo de osteoporosis. El estrógeno disminuye después de la menopausia.

2. La menopausia es el cese de la menstruación (periodo de una mujer). Ella no puede quedar embarazada después de este periodo ya que los óvulos (óvulos) ya no se liberan.

Machos

En los hombres, el tejido testicular disminuye con la edad y puede haber una disminución en la testosterona, que es la hormona sexual masculina (Cambios de envejecimiento en el sistema reproductivo masculino, 2012). Los testículos sí continúan produciendo esperma, pero a un ritmo más lento que antes. Algunos hombres pueden experimentar disfunción eréctil, que es una incapacidad para que el pene obtenga o mantenga una erección (Aging changes in the male reproductive system, 2012).

La glándula prostática se agranda. La glándula prostática se encuentra en la base de la vejiga y alrededor de la uretra, la cual transporta la orina hacia el exterior del cuerpo. A medida que se agranda, presiona sobre la uretra. Esto puede resultar en dificultad al orinar. Los hombres pueden experimentar goteo, solo orinar pequeñas cantidades a la vez, o dificultad para comenzar o detener el flujo de orina. Esto se llama Hipertrofia Prostática Benigna (HPB), la cual ocurre en aproximadamente el 50% de los hombres (Cambios en el envejecimiento en el sistema reproductivo masculino, 2012). El riesgo de cáncer de próstata aumenta a medida que los hombres envejecen (Aging changes in the male reproductive system, 2012). En algunos casos, un agrandamiento de la próstata puede indicar cáncer de próstata.

Es una buena idea que los hombres sean examinados de cáncer de próstata anualmente por su profesional de la salud.Esto se realiza mediante lo que se llama un DRE o Examen Rectal Digital, donde el médico siente la próstata por bultos con un dedo ingresado en el ano. Los hombres también se hacen exámenes de detección de cáncer de próstata mediante análisis de sangre para medir los niveles de PSA o antígeno específico de próstata. Niveles más altos podrían indicar que un hombre tiene HPB o posiblemente cáncer de próstata. Las disminuciones en el deseo sexual pueden ocurrir en algunos hombres, pero esto no es una parte definitiva del envejecimiento (Cambios de envejecimiento en el sistema reproductivo masculino, 2012).

Actividad de Self Check\(\PageIndex{12}\)

¿Verdadero o Falso?

1. La Hipertrofia Prostática Benigna (HPB) es un trastorno muy común que se presenta en hombres mayores.Verdadero o Falso. ________

2. Los machos deben hacerse una revisión anual de la glándula prostática. Verdadero o Falso. ________

Contestar

1. Cierto

2. Cierto

Comentarios:

1. Alrededor del 50% de los hombres mayores tienen HPB.

2. Para detectar el riesgo de cáncer de próstata, que aumenta con la edad, los hombres deben tener su glándula prostática revisada por su médico anualmente.