6.7: Pesando en la U.S.
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A pesar de las conocidas preocupaciones de salud implicadas en el sobrepeso y la obesidad y la disponibilidad de múltiples métodos de evaluación y herramientas para mejorar la composición corporal, las tendencias actuales en Estados Unidos y en todo el mundo están avanzando en la dirección equivocada. El número sin precedentes de estadounidenses obesos ha llevado a los expertos a etiquetarlo como una epidemia, al igual que lo harían una enfermedad en un país en desarrollo. Según los CDC, el número de adultos estadounidenses (>20 años) que entran en la clasificación de sobrepeso basado en el IMC es de 70.7%. De ellos, 37.9% se encuentran dentro de la clasificación de obesos. En 1962, las tasas de sobrepeso y obesidad para los adultos en Estados Unidos fueron de 32% y 13%, respectivamente. En otras palabras, las tendencias de sobrepeso se han más que duplicado y las tasas de obesidad casi se han triplicado en los últimos 50 años. 12
Más preocupante son el creciente número de niños obesos de 6 a 11 años y adolescentes de 12 a 19 años, que ascienden a 17.4% y 20.6%, respectivamente. 13 Si bien esos números se han estabilizado en la última década, esto ha llevado a un aumento dramático en la resistencia a la insulina, una forma de diabetes anteriormente conocida como diabetes de inicio en adultos.
Con una población tan diversa en Estados Unidos y con una comprensión de cómo se calcula el IMC, es natural cuestionar el alto número de ciudadanos con sobrepeso y obesidad basándose únicamente en el IMC. Sin embargo, generalmente se cree que esta es una representación precisa del estado del peso. En un estudio que intentaba comparar las mediciones del IMC con el porcentaje real de grasa corporal, se determinó que el número total de ciudadanos obesos puede ser subestimado, y su prevalencia actual puede ser peor de lo que se está reportando actualmente.