11.4: Tipos de Cáncer
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Hay más de 100 tipos de cáncer. Los tipos de cáncer suelen denominarse por los órganos o tejidos donde se forman los cánceres. Por ejemplo, el cáncer de pulmón comienza en las células del pulmón y el cáncer cerebral comienza en las células del cerebro. Los cánceres también pueden describirse por el tipo de célula que los formó, como una célula epitelial o una célula escamosa.
Algunos tipos de cáncer son:
Cáncer de Mama
La mama está compuesta por glándulas llamadas lóbulos que pueden hacer leche y tubos delgados llamados conductos que transportan la leche desde los lóbulos hasta el pezón. El tejido mamario también contiene grasa y tejido conectivo, ganglios linfáticos y vasos sanguíneos.
El tipo más común de cáncer de mama es el carcinoma ductal, que comienza en las células de los conductos. El cáncer de mama también puede comenzar en las células de los lóbulos y en otros tejidos de la mama. El carcinoma ductal in situ es una afección en la que se encuentran células anormales en el revestimiento de los conductos pero no se han diseminado fuera del conducto. El cáncer de mama que se ha diseminado desde donde comenzó en los conductos o lóbulos hasta el tejido circundante se llama cáncer de mama invasivo. En el cáncer de mama inflamatorio, la mama se ve roja e hinchada y se siente caliente porque las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos de la piel.
En Estados Unidos, el cáncer de mama es el segundo cáncer más común en mujeres después del cáncer de piel. Puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres, pero es raro en hombres. Cada año hay alrededor de 100 veces más casos nuevos de cáncer de mama en mujeres que en hombres.
Algunas pruebas de detección para el cáncer de mama incluyen:
- Exámenes clínicos de mama y autoexámenes regulares de mama No se ha demostrado que los exámenes
rutinarios de los senos por parte de los proveedores de atención médica o las propias mujeres reduzcan las muertes por cáncer de mama. Sin embargo, si una mujer o su proveedor de atención médica notan un bulto u otro cambio inusual en el seno, es importante que le revisen.En el siguiente enlace se explica cómo realizar un Autoexamen de Mama:
- Mamografía Se ha demostrado que
este método de tamizaje para el cáncer de mama reduce la mortalidad por la enfermedad entre las mujeres de 40 a 74 años, especialmente las de 50 años o más. - Resonancia magnética de mama
Esta prueba por imágenes se usa a menudo para mujeres que portan una mutación dañina en el gen BRCA1 o el gen BRCA2; estas mujeres tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama, así como un mayor riesgo de otros cánceres.
Cáncer Cervical
El cuello uterino es el extremo inferior y estrecho del útero, el órgano donde crece un feto. El cuello uterino conduce desde el útero hasta la vagina, también conocido como canal de parto.
Los principales tipos de cáncer cervical son el carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma. El carcinoma de células escamosas comienza en las células delgadas y planas que recubren el cuello uterino. El adenocarcinoma comienza en las células cervicales que producen moco y otros líquidos.
Las infecciones de larga duración con ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH) causan casi todos los casos de cáncer de cuello uterino. Las vacunas que protegen contra la infección con estos tipos de VPH pueden reducir en gran medida el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Pruebas de cribado:
- Prueba de Papanicolaou y pruebas del virus del papiloma humano (VPH)
Tener una prueba de Papanicolaou para detectar células anormales en el cuello uterino, o una prueba para detectar VPH, puede encontrar células que pueden convertirse en cáncer de cuello uterino. Estas células se pueden tratar antes de que se forme el cáncer. Generalmente se recomienda que las pruebas comiencen a los 21 años y terminen a los 65 años, siempre y cuando los resultados recientes hayan sido normales.
Cáncer Colorrectal
El cáncer colorrectal es un cáncer que comienza en el colon o el recto. El colon y el recto son partes del intestino grueso, que es la parte inferior del sistema digestivo del cuerpo. Durante la digestión, los alimentos se mueven a través del estómago y el intestino delgado hacia el colon. El colon absorbe agua y nutrientes de los alimentos y almacena materia de desecho llamada heces. Las heces se mueven desde el colon hacia el recto antes de que salgan del cuerpo.
La mayoría de los cánceres colorrectales son adenocarcinomas, cánceres que comienzan en células que producen y liberan moco y otros líquidos. El cáncer colorrectal a menudo comienza como un crecimiento anormal del colon llamado pólipo, que puede formarse en la pared interna del colon o el recto. Algunos pólipos pueden convertirse en cáncer con el tiempo. Encontrar y extirpar pólipos puede prevenir el cáncer colorrectal.
El cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común en hombres y mujeres en Estados Unidos.
Pruebas de cribado:
- Colonoscopia, sigmoidoscopia y análisis de sangre oculta en heces (FOBT) de alta sensibilidad Las
muertes por cáncer colorrectal han disminuido con el uso de colonoscopias y análisis de sangre oculta en heces, que verifican la presencia de sangre en las heces. La colonoscopia y la sigmoidoscopia también ayudan a prevenir el cáncer colorrectal porque pueden detectar pólipos que se pueden extirpar antes de que se conviertan en cáncer. Los grupos de expertos generalmente recomiendan que las personas con riesgo promedio de cáncer colorrectal se sometan a exámenes de detección que comienzan entre los 50 y los 75 años.
Cáncer de Pulmón
La mayoría de los diagnósticos de cáncer de pulmón son cáncer de pulmón de células no pequeñas o cáncer de pulmón de células pequeñas, dependiendo de la forma en que se vean las células bajo un microscopio. El cáncer de pulmón de células no pequeñas es mucho más común que el cáncer de pulmón de células pequeñas.
La mayoría de los casos de cáncer de pulmón son causados por fumar. El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en Estados Unidos.
Para la mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón, los tratamientos actuales no curan el cáncer.
Prueba de cribado:
- Tomografía computarizada helicoidal de dosis bajas
Esta prueba, que se utiliza para detectar cáncer de pulmón, ha demostrado reducir las muertes por cáncer de pulmón entre los fumadores empederados de 55 a 74 años.
Cáncer de Próstata
La glándula prostática produce líquido que forma parte del semen. La próstata se encuentra justo debajo de la vejiga frente al recto. Rodea la uretra, el tubo que transporta la orina y el semen a través del pene y fuera del cuerpo.
El cáncer de próstata es el cáncer más común en los hombres en Estados Unidos, después del cáncer de piel, y la segunda causa principal de muerte. El cáncer de próstata ocurre con mayor frecuencia en hombres afroamericanos que en hombres blancos. Los hombres afroamericanos con cáncer de próstata tienen más probabilidades de morir a causa de la enfermedad que los hombres blancos con cáncer de próstata.
Casi todos los cánceres de próstata son adenocarcinomas, cánceres que comienzan en células que producen y liberan moco y otros líquidos. El cáncer de próstata a menudo no presenta síntomas tempranos. El cáncer de próstata avanzado puede hacer que los hombres orinen con más frecuencia o que tengan un flujo de orina más débil, pero estos síntomas también pueden ser causados por afecciones benignas de la próstata.
El cáncer de próstata suele crecer muy lentamente. La mayoría de los hombres con cáncer de próstata son mayores de 65 años y no mueren a causa de la enfermedad. Encontrar y tratar el cáncer de próstata antes de que ocurran los síntomas puede no mejorar la salud de un paciente o ayudarlo a vivir más tiempo. Se aconseja a los hombres que consulten a su médico sobre su riesgo de cáncer de próstata y si necesitan pruebas de detección.
Prueba de cribado:
- Prueba de PSA
Este análisis de sangre, que a menudo se realiza junto con un examen rectal digital, es capaz de detectar el cáncer de próstata en una etapa temprana. Sin embargo, los grupos de expertos ya no recomiendan pruebas de PSA de rutina para la mayoría de los hombres porque los estudios han demostrado que tiene poco o ningún efecto en las muertes por cáncer de próstata y conduce a un sobrediagnóstico y sobretratamiento.
Cáncer de Piel
El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común. Por lo general, se forma en la piel que ha estado expuesta a la luz solar pero puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo.
La piel consta de varias capas. El cáncer de piel comienza en la epidermis, o capa externa, que está compuesta por células escamosas, células basales y melanocitos.
Existen varios tipos diferentes de cáncer de piel. Los cánceres de piel de células escamosas y células basales a veces se denominan cánceres de piel no melanoma.
El cáncer de piel no melanoma suele responder al tratamiento y rara vez se disemina a otras partes del cuerpo.
El melanoma es más agresivo que la mayoría de los otros tipos de cáncer de piel. A menos que el melanoma se diagnostique temprano, es probable que invada los tejidos cercanos y se disemine a otras partes del cuerpo. El número de casos de melanoma aumenta cada año. Sólo el 2 por ciento de todos los cánceres de piel son melanoma, pero causa la mayor cantidad de muertes por cáncer de piel.
Prueba de cribado:
- Exámenes de la piel
Los médicos a menudo recomiendan que las personas que están en riesgo de cáncer de piel examinen su piel regularmente o que un proveedor de atención médica lo haga. No se ha demostrado que dichos exámenes disminuyan el riesgo de morir por cáncer de piel, y pueden llevar a un sobretratamiento. Sin embargo, las personas deben estar al tanto de los cambios en su piel, como un nuevo lunar o un cambio a un lunar existente, y reportarlos a su médico de inmediato.
Cáncer Testicular
Los testículos son dos glándulas dentro del escroto, un saco de piel suelta debajo del pene. Los testículos producen esperma y la hormona testosterona.
El cáncer testicular es el cáncer más común en hombres de 15 a 34 años. Los dos tipos principales de tumores testiculares son el seminoma y el no seminoma. Los no seminomas tienden a crecer y diseminarse más rápidamente que los seminomas.
El signo más común de cáncer testicular es un bulto o hinchazón en el testículo. La mayoría de los cánceres testiculares se pueden curar, incluso si se diagnostican en una etapa avanzada.
El tratamiento para el cáncer testicular puede causar infertilidad al disminuir la cantidad de espermatozoides que produce el cuerpo. Los hombres que quieren tener hijos pueden querer usar el banco de esperma para almacenar esperma antes de comenzar el tratamiento.
Prueba de cribado:
- No existe una prueba de detección estándar o rutinaria para el cáncer testicular. La mayoría de las veces, el cáncer testicular es detectado por primera vez por los propios hombres, ya sea por casualidad o durante el autoexamen. En ocasiones, un médico encuentra el cáncer durante un examen físico de rutina.
El siguiente video explica cómo realizar un autoexamen testicular:
Leucemia
La leucemia es cáncer de las células sanguíneas. La mayoría de las células sanguíneas se forman en la médula ósea. En la leucemia, las células sanguíneas inmaduras se convierten en cáncer. Estas células no funcionan de la manera que deberían y desplazan las células sanguíneas sanas en la médula ósea.
Los diferentes tipos de leucemia dependen del tipo de célula sanguínea que se convierte en cáncer. Por ejemplo, la leucemia linfoblástica es un cáncer de los linfoblastos, glóbulos blancos que combaten la infección. Los glóbulos blancos son el tipo de glóbulo más común para convertirse en cáncer. Pero los glóbulos rojos, las células que transportan oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo, y las plaquetas, células que coagulan la sangre, también pueden volverse cancerosos.
La leucemia ocurre con mayor frecuencia en adultos mayores de 55 años, pero también es el cáncer más común en niños menores de 15 años.
La leucemia puede ser aguda o crónica. La leucemia aguda es un cáncer de rápido crecimiento que suele empeorar rápidamente. La leucemia crónica es un cáncer de crecimiento más lento que empeora lentamente con el tiempo. El tratamiento y pronóstico de la leucemia dependen del tipo de célula sanguínea afectada y de si la leucemia es aguda o crónica.
Linfoma
El linfoma es un cáncer que comienza en las células del sistema linfático. El sistema linfático es parte del sistema inmunológico, lo que ayuda al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades. Debido a que el tejido linfático se encuentra en todo el cuerpo, el linfoma puede comenzar casi en cualquier lugar.
Los dos tipos principales de linfoma son el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin (LNH). Estos pueden ocurrir tanto en niños como en adultos. El tratamiento y la probabilidad de curación dependen del estadio y del tipo de linfoma.