11.1: El Sistema Inmune
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El sistema inmunitario produce, almacena y transporta glóbulos blancos alrededor del cuerpo. El trabajo de los glóbulos blancos es combatir la infección. A los enemigos que luchan los glóbulos blancos se les llama antígenos. Los antígenos son los marcadores en sustancias extrañas que provocan una respuesta inmune. Cada patógeno, o agente causante de enfermedades, que ingresa al cuerpo tiene un antígeno diferente. Los patógenos comunes incluyen bacterias, virus, gusanos parásitos, hongos y priones.
- Linfa: un líquido claro que viaja a través del sistema linfático y transporta células que ayudan a combatir infecciones y otras enfermedades.
- Ganglios linfáticos: masas redondeadas de tejido linfático que están rodeadas por una cápsula de tejido conectivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa y almacenan glóbulos blancos. Se localizan a lo largo de vasos linfáticos.
- Vasos linfáticos: tubos delgados que transportan la linfa y los glóbulos blancos a través del sistema linfático. Se ramifican, como los vasos sanguíneos, en todos los tejidos del cuerpo.
- El timo: un órgano en el pecho detrás del esternón. Los linfocitos T crecen y se multiplican en el timo.
- El bazo: un órgano del lado izquierdo del abdomen, cerca del estómago. Produce algunos glóbulos blancos, filtra la sangre, almacena glóbulos y destruye los glóbulos viejos.
- Glóbulos blancos: las células son producidas por la médula ósea y ayudan al cuerpo a combatir infecciones y otras enfermedades. Hay muchos tipos de glóbulos blancos.
Debido a que tenemos muchos actores clave diferentes en nuestro sistema inmunológico y cada uno tiene un papel especializado, puede ser útil aprender sobre el sistema inmunológico a través de una visualización. Imagina que nuestros glóbulos blancos son guerreros peleando una batalla o son superhéroes salvando nuestro cuerpo. El CDC desarrolló un programa para niños de 9 a 12 años llamado BAM! que describe al sistema inmunológico como el Pelotón Inmune, un equipo de glóbulos blancos súper poderosos que protegen nuestros cuerpos. Cada miembro del pelotón inmune tiene un súper poder diferente, al igual que cada tipo de glóbulos blancos. Cuando un patógeno ingresa al cuerpo, el antígeno es leído por las células. Algunos glóbulos blancos absorben el patógeno, otros liberan anticuerpos que noquean al antígeno, y otros destruyen las células dañadas.
Los tipos de glóbulos blancos incluyen: macrófagos, eosinófilos, basófilos, mastocitos, células asesinas naturales, células dendríticas, células t y células b. Para obtener información sobre el papel que juega cada tipo de célula en la respuesta inmune, haga clic aquí.
El CDC también ha publicado la serie “Pregúntale a un científico”, que proporciona dos tiras cómicas gráficas para ayudar a explicar cómo el cuerpo combate las enfermedades y cómo puede infectarse con gérmenes.
Patógeno común: Influenza
¿Qué es la Influenza (también llamada Gripe)?
La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por virus de influenza que infectan la nariz, la garganta y los pulmones. Puede causar enfermedades leves a graves, y a veces puede llevar a la muerte. La mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse contra la influenza cada año.
Signos y síntomas de la gripe
Las personas que tienen gripe suelen sentir algunos o todos estos signos y síntomas:
- Fiebre* o sensación de febriza/escalofríos
- Tos
- Dolor de garganta
- Secreción o congestión nasal
- Dolores musculares o corporales
- Dolores de cabeza
- Fatiga (muy cansada)
- Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en niños que en adultos.
*Es importante tener en cuenta que no todas las personas con gripe tendrán fiebre.
Cómo se propaga la gripe
La mayoría de los expertos creen que los virus de la gripe se propagan principalmente por gotitas que se producen cuando las personas con gripe tosan, estornu Estas gotitas pueden aterrizar en las bocas o narices de las personas que están cerca. Con menos frecuencia, una persona también podría contraer gripe al tocar una superficie u objeto que tiene el virus de la gripe y luego tocarse la boca, los ojos o posiblemente la nariz.
Periodo de Contagiosidad
Es posible que pueda transmitir la gripe a otra persona antes de saber que está enfermo, así como mientras está enfermo. La mayoría de los adultos sanos pueden infectar a otras personas comenzando 1 día antes de que se desarrollen los síntomas y hasta de 5 a 7 días después de enfermarse. Algunas personas, especialmente los niños pequeños y las personas con sistemas inmunológicos debilitados, podrían infectar a otras por un tiempo aún más largo.
Inicio de los síntomas
El tiempo desde que una persona está expuesta al virus de la gripe hasta que comienzan los síntomas es de aproximadamente 1 a 4 días, con un promedio de aproximadamente 2 días.
Complicaciones de la gripe
Las complicaciones de la gripe pueden incluir neumonía bacteriana, infecciones del oído, infecciones de los senos paranasales, deshidratación y empeoramiento de afecciones médicas crónicas, como insuficiencia cardíaca congestiva, asma o diabetes.
Personas con Alto Riesgo de Gripe
Cualquiera puede contraer la gripe (incluso las personas sanas), y los problemas graves relacionados con la gripe pueden ocurrir a cualquier edad, pero algunas personas tienen un alto riesgo de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la gripe si se enferman. Esto incluye a personas mayores de 65 años, personas de cualquier edad con ciertas afecciones médicas crónicas (como asma, diabetes o enfermedades cardíacas), mujeres embarazadas y niños pequeños.
Prevención de la gripe
El primer y más importante paso para prevenir la gripe es vacunarse contra la influenza cada año. Los CDC también recomiendan acciones preventivas diarias (como mantenerse alejado de las personas enfermas, cubrir la tos y estornudar y lavarse las manos con frecuencia) para ayudar a frenar la propagación de gérmenes que causan enfermedades respiratorias (nariz, garganta y pulmones), como la gripe.
Diagnóstico de la gripe
Es muy difícil distinguir la gripe de otras causas virales o bacterianas de enfermedades respiratorias basándose únicamente en los síntomas. Hay pruebas disponibles para diagnosticar la gripe. Para obtener más información, consulte Diagnóstico de la gripe.
Tratar
Existen medicamentos antivirales contra la influenza que se pueden usar para tratar la enfermedad de la gripe.
Para obtener más información, consulte “Influenza Estacional, Más Información”.
Colaboradores y Atribuciones
Contenido de dominio público
- Datos Clave Sobre la Influenza. Autor: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias (NCIND). Proporcionado por: Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Ubicado en: https://www.cdc.gov/flu/keyfacts.htm. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor