15.6: Suplementos Dietéticos

Al igual que muchos estadounidenses, puede tomar suplementos dietéticos en un esfuerzo por mantenerse saludable. Con tantos suplementos dietéticos disponibles y tantas afirmaciones hechas sobre sus beneficios para la salud, ¿cómo puedes decidir si un suplemento es seguro o útil? Esta hoja informativa proporciona una visión general de los suplementos dietéticos, analiza consideraciones de seguridad y sugiere fuentes de información adicional.

Reglamento Federal de Suplementos Dietéticos

El Gobierno Federal regula los suplementos dietéticos a través de la FDA. Las regulaciones para los suplementos dietéticos no son las mismas que las de los medicamentos recetados o de venta libre.

• Los fabricantes de suplementos dietéticos son responsables de garantizar que sus productos sean seguros y que la información de la etiqueta sea veraz y no engañosa. Sin embargo, un fabricante de un suplemento dietético no tiene que proporcionar a la FDA datos que demuestren la seguridad del producto antes de ser comercializado. 1 En contraste, los fabricantes de medicamentos tienen que proporcionar a la FDA evidencia de que sus productos son seguros y efectivos antes de que los medicamentos puedan ser vendidos.
• Los fabricantes pueden hacer tres tipos de reclamos por sus suplementos dietéticos: declaraciones de propiedades saludables, afirmaciones de estructura/función y afirmaciones de contenido de nutrientes. Algunas de estas afirmaciones describen el vínculo entre una sustancia alimenticia y una enfermedad o afección relacionada con la salud; los beneficios previstos de usar el producto; o la cantidad de un nutriente o sustancia dietética en un producto. Se aplican diferentes requisitos a cada tipo de siniestro. Si un fabricante de suplementos dietéticos hace una afirmación sobre los efectos de un producto, el fabricante debe tener datos que respalden la afirmación. Las afirmaciones sobre cómo un suplemento afecta la estructura o función del organismo deben ir seguidas de las palabras “Esta afirmación no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad”.
• Los fabricantes deben seguir las “buenas prácticas actuales de fabricación” para los suplementos dietéticos para garantizar que estos productos se procesen, etiqueten y envasen de manera consistente y cumplan con los estándares de calidad.
• Una vez que un suplemento dietético está en el mercado, la FDA evalúa la seguridad investigando y realizando un seguimiento de los efectos secundarios reportados por los consumidores, proveedores de atención médica y compañías de suplementos. Si la FDA encuentra que un producto no es seguro, puede tomar medidas contra el fabricante y/o distribuidor, y puede emitir una advertencia o requerir que el producto se retire del mercado.

Fuentes de información basada en la ciencia

Es importante buscar fuentes confiables de información sobre los suplementos dietéticos para que puedas evaluar las afirmaciones que se hacen sobre ellos. La información más confiable sobre los suplementos dietéticos se basa en los resultados de rigurosas pruebas científicas.

Para obtener información confiable sobre un suplemento dietético en particular:

• Pregunte a sus proveedores de atención médica. Incluso si no conocen un suplemento dietético específico, es posible que puedan acceder a las últimas orientaciones médicas sobre sus usos y riesgos.
• Busque los resultados de la investigación científica sobre el suplemento dietético. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) y la Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), así como otras agencias federales, tienen publicaciones gratuitas, cámaras de información e información en sus sitios web.

Consideraciones de seguridad

Si estás pensando o estás usando actualmente un suplemento dietético, aquí tienes algunos puntos a tener en cuenta.

• Informe a todos sus proveedores de atención médica sobre cualquier enfoque complementario de salud que utilice. Dales una imagen completa de lo que haces para manejar tu salud. Esto ayudará a garantizar una atención coordinada y segura.
• Es especialmente importante hablar con sus proveedores de atención médica si:
  • Tome cualquier medicamento (ya sea con receta o de venta libre). Se ha encontrado que algunos suplementos dietéticos interactúan con los medicamentos. Por ejemplo, el suplemento herbario de la hierba de San Juan interactúa con muchos medicamentos, haciéndolos menos efectivos.
  • Están pensando en reemplazar su medicamento habitual con uno o más suplementos dietéticos.
  • Esperar tener cirugía. Ciertos suplementos dietéticos pueden aumentar el riesgo de sangrado o afectar la respuesta a la anestesia.
  • Está embarazada, amamantando a un bebé, intentando quedar embarazada o considerando darle a un niño un suplemento dietético. La mayoría de los suplementos dietéticos no se han probado en mujeres embarazadas, madres lactantes o niños.
  • Tener algún padecimiento médico. Algunos suplementos dietéticos pueden dañarte si tienes afecciones médicas particulares. Por ejemplo, al tomar suplementos que contienen hierro, las personas con hemocromatosis, una enfermedad hereditaria en la que se acumula demasiado hierro en el organismo, podrían aumentar aún más sus niveles de hierro y por lo tanto su riesgo de complicaciones como la enfermedad hepática.
• Si estás tomando un suplemento dietético, sigue las instrucciones de la etiqueta. Hable con su proveedor de atención médica si tiene alguna pregunta, particularmente sobre la mejor dosis para tomar. Si experimenta algún efecto secundario que le preocupe, deje de tomar el suplemento dietético y comuníquese con su proveedor de atención médica. Puede reportar problemas graves sospechosos con suplementos dietéticos a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y a los Institutos Nacionales de Salud a través del Portal de Informes de Seguridad.
• Tenga en cuenta que aunque muchos suplementos dietéticos (y algunos medicamentos recetados) provienen de fuentes naturales, “natural” no siempre significa “seguro”. Por ejemplo, las hierbas consuelda y kava pueden causar daños graves al hígado. Además, el uso por parte del fabricante del término “estandarizado” (o “verificado” o “certificado”) no garantiza necesariamente la calidad o consistencia del producto.
• Tenga en cuenta que un suplemento a base de hierbas puede contener decenas de compuestos y que todos sus ingredientes pueden desconocerse. Los investigadores están estudiando muchos de estos productos en un esfuerzo por identificar qué ingredientes pueden estar activos y comprender sus efectos en el cuerpo. También considera la posibilidad de que lo que hay en la etiqueta puede no ser lo que hay en la botella. Los análisis de suplementos dietéticos a veces encuentran diferencias entre ingredientes etiquetados y reales. Por ejemplo:
  • Un suplemento a base de hierbas puede no contener las especies de plantas correctas.
  • Las cantidades de los ingredientes pueden ser menores o mayores que los estados de la etiqueta. Eso significa que puede estar tomando menos, o más, del suplemento dietético de lo que piensa.
  • El suplemento dietético puede estar contaminado con otras hierbas, pesticidas o metales, o incluso adulterado con ingredientes ilegales sin etiquetar como medicamentos recetados.

Puntos clave sobre los suplementos

• Los suplementos dietéticos contienen una variedad de ingredientes, como vitaminas, minerales, aminoácidos y hierbas u otros ingredientes botánicos. La investigación ha confirmado los beneficios para la salud de algunos suplementos dietéticos pero no de otros.
• Para usar los suplementos dietéticos de manera segura, lea y siga las instrucciones de la etiqueta, y reconozca que “natural” no siempre significa “seguro”. Tenga en cuenta que un suplemento a base de hierbas puede contener decenas de compuestos y que todos sus ingredientes pueden desconocerse.
• Algunos suplementos dietéticos pueden interactuar con los medicamentos o presentar riesgos si tienes problemas médicos o vas a tener una cirugía. La mayoría de los suplementos dietéticos no se han probado en mujeres embarazadas, madres lactantes o niños.
• La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) regula los suplementos dietéticos, pero las regulaciones para los suplementos dietéticos son diferentes y menos estrictas que las de los medicamentos recetados o de venta libre.
• Informe a todos sus proveedores de atención médica sobre cualquier enfoque complementario de salud que utilice. Dales una imagen completa de lo que haces para manejar tu salud. Esto ayudará a garantizar una atención coordinada y segura.

Para obtener información actualizada del Gobierno Federal sobre la seguridad de determinados suplementos dietéticos, consulte la sección “Alertas de suplementos dietéticos e información de seguridad” del sitio web de la FDA o la sección “Alertas y avisos” del sitio web del NCCIH.

Colaboradores y Atribuciones

Contenido de dominio público

• Suplementos Dietéticos. Autor: Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa. Proporcionado por: Institutos Nacionales de Salud. Ubicado en: https://nccih.nih.gov/health/supplements/wiseuse.htm. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor