1.1: La electrónica como ciencia

La electrónica es una ciencia, y una ciencia muy accesible en eso. Con otras áreas de estudio científico, generalmente se requiere equipo costoso para realizar cualquier experimento no trivial. No es así con la electrónica. Muchos conceptos avanzados pueden ser explorados utilizando piezas y equipos por un total de menos de unos pocos cientos de dólares estadounidenses. Esto es bueno, porque la experimentación práctica es vital para adquirir conocimientos científicos sobre cualquier tema.

Cuando comencé a escribir Lecciones En Circuitos Eléctricos, mi intención era crear un libro de texto adecuado para uso universitario introductorio. No obstante, siendo en su mayoría autodidacta en electrónica yo mismo, conocía el valor de un buen libro de texto para aficionados y experimentadores no inscritos en ningún curso formal de electrónica. Muchas personas voluntariamente ofrecieron su tiempo y experiencia para ayudarme a aprender electrónica cuando era más joven, y mi intención es honrar su servicio y amor devolviendo al mundo lo que me dieron.

Para que alguien se enseñe a sí mismo una ciencia como la electrónica, debe dedicarse a la experimentación práctica. El conocimiento obtenido solo de los libros tiene un uso limitado, especialmente en los esfuerzos científicos. Para que mi contribución a la sociedad sea completa, debo incluir una guía de experimentación junto con el (los) texto (s) sobre teoría, para que el individuo aprenda por sí mismo tenga un recurso para guiar sus aventuras experimentales.

Un curso formal de laboratorio para estudios universitarios de electrónica requiere una enorme cantidad de trabajo para preparar y generalmente debe basarse en piezas y equipos específicos para que los experimentos sean lo suficientemente detallados, con resultados lo suficientemente precisos para permitir una comparación rigurosa entre experimental y datos teóricos. Un proceso de evaluación, articulado a través de un instructor calificado, también es vital para garantizar que se ha dado un cierto nivel de aprendizaje. La revisión por pares (comparación de resultados experimentales con el trabajo de otros) es otro componente importante del estudio de laboratorio a nivel universitario y ayuda a mejorar la calidad del aprendizaje. Ya que no puedo cumplir con estos criterios a través de un libro, no es práctico para mí presentar aquí un curso completo de laboratorio. Con el interés de mantener esta guía de experimentos razonablemente barata para que la gente la siga, y práctica para su implementación a través de Internet, me veo obligado a diseñar los experimentos a un nivel inferior al que se esperaría para un curso de laboratorio universitario.

Los experimentos en este volumen comienzan en un nivel apropiado para alguien sin conocimientos electrónicos, y progresan a niveles superiores. Destacan el conocimiento cualitativo sobre el conocimiento cuantitativo, aunque podrían servir como plantillas para cursos más rigurosos. Si hay alguna porción de Lecciones en Circuitos Eléctricos que permanecerá “incompleta”, es esta: Tengo la intención de seguir agregando experimentos ad infinitum para proporcionar al experimentador o aficionado una gran cantidad de ideas para explorar la ciencia de la electrónica. Este volumen de la serie de libros también es el más fácil de contribuir, para aquellos que quieran ayudarme a proporcionar información gratuita a las personas que aprenden electrónica. No hace falta un esfuerzo tremendo para describir uno o dos experimentos, y con mucho gusto lo incluiré si me lo mandas por correo electrónico, dándote crédito completo por el trabajo. Consulte el Apéndice 2 para obtener detalles sobre cómo contribuir a este libro.

Al realizar estos experimentos, siéntase libre de explorar probando diferentes técnicas de construcción y medición de circuitos. Si algo no funciona como el texto lo describe debería, ¡no te rindas! Probablemente se deba a un simple problema en la construcción (cable suelto, valor de componente incorrecto) o configuración del equipo de prueba. Puede ser frustrante trabajar a través de estos problemas por su cuenta, pero el conocimiento adquirido al “resolver problemas” de un circuito usted mismo es al menos tan importante como el conocimiento adquirido por un experimento que funcione correctamente. Esta es una de las razones más importantes por las que la experimentación es tan vital para tu educación científica: los problemas reales que invariablemente encontrarás en la experimentación te desafían a desarrollar habilidades prácticas de resolución de problemas.

En muchos de estos experimentos, ofrezco números de pieza para componentes de la marca Radio Shack. Esto no es un aval de Radio Shack, sino simplemente una referencia conveniente a una compañía de suministro electrónico conocida en Norteamérica. Muchas veces, los componentes de mejor calidad y menor precio se pueden obtener a través de compañías de pedidos por correo y otras casas de suministros menos conocidas. Recomiendo encarecidamente que los experimentadores obtengan algunos de los componentes más caros como los transformadores (ver el capítulo AC) rescatándolos de aparatos eléctricos desechados, tanto por razones económicas como ecológicas.

Todos los experimentos mostrados en este libro están diseñados pensando en la seguridad. Es casi imposible impactarse o lastimarse de otra manera por experimentos alimentados por baterías u otros circuitos de bajo voltaje. Sin embargo, los peligros sí existen construyendo cualquier cosa con sus propias manos. Donde hay un nivel de peligro mayor de lo normal en un experimento, hago esfuerzos para dirigir la atención del lector hacia él. No obstante, es, lamentablemente, necesario en esta sociedad litigiosa renunciar a toda responsabilidad por el resultado de cualquier experimento aquí presentado. Ni yo ni ningún contribuyente somos responsables de las lesiones resultantes de la construcción o uso de ninguno de estos proyectos, del mal manejo de la electricidad por parte del experimentador, o de cualquier otra práctica insegura que conduzca a lesiones. ¡Realiza estos experimentos bajo tu propio riesgo!