1.1: Introducción a la Tecnología de Sistemas de Agua

Water Systems Technology es un programa diseñado para proporcionar al estudiante suficiente información para construir una carrera exitosa y duradera en las industrias de agua y aguas residuales. Se trata de un programa que ha sido desarrollado por profesionales dentro de la industria y dentro de la academia. Al completar con éxito el programa y después de completar cualquier trabajo requerido del curso de educación general, el estudiante puede obtener un título de Asociado en Ciencias en Tecnología de Sistemas de Agua. Además, cada curso proporciona las horas de trabajo suplementarias requeridas para la renovación de las certificaciones existentes en las industrias de agua y aguas residuales y muchos brindan cursos de capacitación especializada para calificar a los estudiantes para tomar exámenes de certificación estatales. El programa tiene varias opciones de cursos temáticos generales, incluye cursos relacionados con las matemáticas de obras hidráulicas y tiene cursos especializados que cubren distribución de agua, tratamiento de agua y aguas residuales.

Introducción a la Tecnología de Sistemas de Agua (Agua 020) es un curso de visión general de todo el programa de Tecnología de Sistemas de Agua. Los temas tratados incluyen los requisitos para obtener una carrera en las industrias del agua y aguas residuales, y una visión general de las disciplinas específicas cubiertas a lo largo del programa. Los diversos cursos proporcionarán al estudiante una amplia comprensión tanto de las industrias de agua potable como de aguas residuales, así como antecedentes técnicos específicos. Este curso y el texto que lo acompaña proporcionarán al alumno la información suficiente para determinar si el “agua” es el tipo de carrera para ellos.

El agua es un recurso vital para sostener la vida animal y vegetal. Es un recurso que muchos dan por sentado. Mientras el agua salga de los grifos dentro de un hogar, mucha gente no piensa mucho más en ello. No obstante, si el flujo de agua se detiene, la gente toma nota. Piense por un momento en todas las cosas para las que usamos el agua: lavar, bañarse, beber, cocinar, limpiar, baños, cepillarse los dientes, la lista sigue y sigue. Y esto es solo parte del uso de agua en interiores. La mayor parte del agua utilizada por los consumidores residenciales es al aire libre. Ya sea paisajismo, piscinas, lavado de autos o cultivo de cultivos, el uso de agua al aire libre puede representar hasta el 70% del uso de agua de un cliente. Además, los negocios comerciales e industriales utilizan el agua para una variedad de procesos diferentes. Algunas industrias podrían usar millones de galones de agua al año, mientras que otras solo podrían usar unos pocos miles de galones. Tomemos por ejemplo una oficina de seguros con 10 empleados. Lo más probable es que la oficina tenga un baño y tal vez una pequeña área de cocina. El uso del agua en este tipo de negocios probablemente sería bastante bajo. Tal vez un par de cientos de galones de agua se tiraron por el inodoro y un par de ollas de café al día podrían ser todo. Ahora, tomemos el ejemplo de planta de fabricación química con 100 empleados. Además de los baños y posiblemente una cocina, este tipo de negocios podrían tener calderas, sistemas de tratamiento de agua y acondicionadores, y también pueden usar mucha agua en la producción de productos químicos. Se puede ver cómo el uso del agua puede variar de un negocio a otro. Por último, y el mayor usuario de agua, es la industria agrícola. En California, el cultivo de cultivos en todo el estado puede representar hasta el 80% del uso total del agua. El agua no es sólo una necesidad de salud y seguridad de millones de personas, es un recurso vital para mantener el florecimiento del sistema económico. A lo largo de este curso se cubrirán algunos de estos temas y una discusión sobre los diversos usos del agua.

Primero, echaremos un vistazo a las clases que se ofrecen en el programa de Tecnología de Sistemas de Agua. Hay 11 clases diferentes, entre ellas Agua 020. Cada clase se enfoca en diferentes temas para que el estudiante obtenga perspectivas únicas sobre la industria del agua en su conjunto y obtenga una comprensión de áreas específicas para ayudar al estudiante a convertirse en un operador certificado dentro de campos específicos. Los cursos se desglosan en varias categorías amplias:

Temas Generales

• Agua 020 — Introducción a la Tecnología de Sistemas de Agua
• Agua 032 — Abastecimiento de Agua
• Agua 035 — Calidad del Agua

Matemáticas

• Agua 030 — Introducción a las Matemáticas de Obras Hidráulicas
• Agua 031 — Matemáticas Avanzadas en Obras Hidráulicas

Distribución de Agua Potable

• Agua 040 — Operador de Distribución de Agua I
• Agua 041 — Operador de Distribución de Agua II

Tratamiento de Agua Potable

• Agua 050 — Operador de Tratamiento de Agua I
• Agua 051 — Operador de Tratamiento de Agua II

Tratamiento de aguas residuales

• Agua 060 — Procesos de Tratamiento de Aguas Residuales I
• Agua 061 — Procesos de Tratamiento de Aguas Residuales II

Las siguientes son descripciones generales de cada curso dentro del programa. Water 020 tiene como objetivo presentarle el programa en su conjunto y brindar una visión general de alto nivel de los diversos temas tratados a lo largo del programa.

Agua 020 — Introducción a la Tecnología de Sistemas de Agua

Este curso explora las tecnologías, las posibles oportunidades de carrera y los requisitos de certificación del Estado de California en la industria del agua. Introducción a la Tecnología de Sistemas de Agua es un curso introductorio que introduce al estudiante a las diversas oportunidades de carrera dentro de la industria. El curso también proporciona una breve descripción y visión general de cada curso dentro del programa. Aunque Water 020 es un curso requerido para obtener una licenciatura en Tecnología de Sistemas de Agua, está diseñado para estudiantes que actualmente no se encuentran en la industria y proporciona una visión general de alto nivel para aquellos que buscan una nueva trayectoria profesional.

Agua 020 comienza con una descripción general de todo el programa de Tecnología de Sistemas de Agua, con una breve introducción a cada uno de los cursos que se ofrecen en el programa. El curso revisa los requisitos de las regulaciones de Certificación de Operadores que formaban parte de las Enmiendas a la Ley de Agua Potable Segura Examina docenas de oportunidades profesionales y ayuda al estudiante a preparar una carta de presentación efectiva, currículum y solicitud para puestos de nivel de entrada dentro de la industria. Otros temas de discusión incluyen la calidad del agua potable y las aguas residuales, el tratamiento, la distribución, el suministro, el uso, la conservación y el reciclaje.

Agua 030 — Matemáticas de obras hidráulicas

El agua 030 es una introducción a las matemáticas de obras hídricas. Las matemáticas juegan un papel importante en la tecnología de sistemas de agua y este curso prepara al estudiante para problemas matemáticos relacionados con el agua de nivel básico. El curso comienza con una revisión de principios matemáticos básicos como fracciones, decimales, porcentajes y ecuaciones. En este curso se desaconseja la memorización, razón por la cual las primeras semanas están diseñadas para reintroducir temas básicos de matemáticas para construir una base para conceptos relacionados con el agua. Hay mucha información para memorizar dentro de este programa, por lo que entender cómo “resolver” problemas matemáticos es un enfoque más eficiente que memorizar. El curso se centra en UNIDADES como tema subyacente. Los números sin unidades no tienen sentido y en la palabra de agua unidades como galones, pies cúbicos, millas, pulgadas, minutos, litros, acre-pies, y millones de galones se utilizan rutinariamente. Comprender cómo usar este tipo de unidades y los conceptos introducidos en este curso le dará al estudiante los antecedentes suficientes para aprobar la parte matemática de los exámenes de certificación de nivel inferior y una base para abordar temas matemáticos más complejos y avanzados relacionados con el agua.

Los temas de nivel de entrada incluyen el cálculo de áreas, volúmenes y circunferencias, dosificación química, presión, caudal y matemáticas del proceso de tratamiento inicial. No hay requisitos previos para este curso, pero se desea poder resolver preguntas de nivel de matemáticas elementales. Sin embargo, aunque el alumno haya tomado una clase de matemáticas en años, ¡las primeras semanas de este curso traerán recuerdos de maestros del pasado!

Agua 031 — Matemáticas Avanzadas en Obras Hidráulicas

Agua 031 se basa en los temas aprendidos en Agua 030. El agua 030 es un requisito previo para tomar Agua 031. Sin embargo, si un estudiante ha tomado previamente un curso de matemáticas a nivel universitario o tiene fuertes habilidades matemáticas, puede solicitar “probar” el requisito previo de Water 030. Si se aprueba, se administrará una prueba Water 030. Si el alumno aprueba el examen se le permite asistir a Water 031 sin completar Water 030.

El agua 031 se mueve a un ritmo rápido y pasa solo una pequeña cantidad de tiempo revisando la información aprendida en Water 030. El curso abarca conceptos e ideas matemáticas preparando al alumno para los exámenes de certificación avanzada. Las discusiones sobre los procesos y conceptos avanzados de distribución y tratamiento del agua también se incorporan a cada lección con el fin de presentar aplicaciones prácticas de los temas matemáticos.

El curso brinda instrucción avanzada sobre temas cubiertos en Agua 030, como dosificación química, procesos de tratamiento, caudales, presión y cálculos de volumen. Además, el curso introduce nuevos conceptos en las áreas de caballos de fuerza, eficiencia de la bomba, mezcla y cálculos de presupuesto.

Agua 032 — Abastecimiento de Agua

El agua 032 toma un aspecto general de los suministros de agua. Este curso explora las fuentes de abastecimiento de agua potable con especial énfasis en el agua en California. El curso analiza los diversos usos del agua, desde residencial, comercial e industrial, hasta las demandas de agua de riego paisajismo. Las discusiones incluirán las diferencias entre los suministros superficiales y subterráneos, y las fuentes de agua de emergencia. La calidad del agua y la protección del agua de origen son otros temas tratados en este amplio curso de principios de suministro de agua. El agua 032 comienza con una visión general del ciclo hidrológico del agua, que ilustra el punto del ciclo interminable del agua a través de varias fases (gas, líquido y sólido). El curso concluye con una discusión sobre la conservación del agua y fuentes alternativas de suministro como el agua reciclada.

Agua 035 — Calidad del Agua

La calidad del agua es uno de los aspectos más importantes del agua potable. Existen numerosas regulaciones estatales y federales a las que los servicios de agua deben cumplir. Es el problema número uno que más preocupa a los clientes. Water 035 examina los principios químicos y microbiológicos del agua y los aplica a la calidad del agua potable. El curso también se enfoca en las principales regulaciones de calidad del agua y cómo y por qué se fijan en sus respectivos valores.

Los cursos restantes que se ofrecen en Tecnología de Sistemas de Agua se agrupan por categoría dentro de la industria del agua. Estas tres (3) disciplinas principales dentro de la industria son Distribución de Agua, Tratamiento de Agua Potable y Aguas Residuales. Ya sea que el estudiante quiera trabajar en distribución, tratamiento o aguas residuales, los tres requieren certificación estatal. Cada uno de estos cursos prepara al estudiante para sus respectivos exámenes de certificación, así como información valiosa dentro de cada disciplina para ayudar al estudiante a tener éxito como profesional del agua.

Agua 040 — Operador de Distribución de Agua I

Water 040 introduce conceptos básicos y procesos de los sistemas de distribución de agua potable. Proporciona una amplia gama de conocimientos que incluyen una formación general de fuentes de agua potable, regulaciones, diseño de sistemas de agua y diversos componentes y conexiones del sistema de distribución. La distribución del agua se sigue desde la fuente hasta el grifo en este curso de nivel introductorio.

Water 040 también asiste al alumno en la preparación de los Exámenes de Certificación de Operador de División de Distribución de Agua Potable para los Grados D1 y D2. Estos exámenes de certificación requieren una amplia gama de conocimientos de nivel de entrada de los sistemas de distribución de agua. Water 040 está diseñado para proporcionar el conocimiento y la comprensión necesarios para aprobar estos exámenes y proporcionar al estudiante una comprensión general de cómo operan los sistemas de distribución.

Agua 041 — Operador de Distribución de Agua II

Water 041 se basa en los conocimientos adquiridos en Water 040 y presenta al estudiante una comprensión de nivel intermedio a avanzado de los sistemas de distribución de agua. Los temas tratados en Agua 040 se ampliarán en Agua 041 creando una comprensión más profunda de cómo los diversos sistemas están interrelacionados.

Water 041 asistirá al alumno en su preparación para los Exámenes de Certificación de División de Agua Potable para los Grados D3 y D4. Estos exámenes de certificación intermedios y avanzados toman las prácticas y principios de los exámenes de Grado D1 y D2 e investigan una comprensión más profunda de esos temas. Aunque el Agua 040 no es un requisito previo para tomar Agua 041, se recomienda.

Agua 050 — Procesos de Operación de Planta de Tratamiento de Agua I

Similar a Water 040, Water 050 introduce conceptos y procesos básicos para el tratamiento del agua potable. Principios básicos de operación y técnicas de filtración directa y procesos convencionales de plantas de tratamiento de aguas superficiales de coagulación, floculación, sedimentación y filtración. Además, se cubre una visión general y discusión básica de diversos procesos de desinfección.

Water 050 asistirá al alumno en su preparación para los Exámenes de Certificación de División de Agua Potable para los Grados T1 y T2. Estos exámenes de certificación requieren una amplia gama de conocimientos de nivel de entrada de los sistemas de tratamiento de agua potable. Water 050 está diseñado para proporcionar el conocimiento y la comprensión necesarios para aprobar estos exámenes y proporcionar al estudiante la comprensión de cómo operan las plantas de tratamiento de agua potable.

Agua 052 — Procesos de Operación de Planta de Tratamiento de Agua II

Similar a Water 041, Water 052 se basa en los conocimientos adquiridos en Water 050. Los temas del agua 050 se discuten en los niveles intermedio y avanzado de comprensión. Se introducen principios adicionales de tratamiento de agua y se espera una comprensión completa de los procesos de tratamiento de agua potable.

Water 052 asistirá al alumno en su preparación para los Exámenes de Certificación de División de Agua Potable para los Grados T3 y T4. Estos exámenes de certificación intermedios y avanzados toman las prácticas y principios de los exámenes de Grado T1 y T2 y buscan una comprensión más profunda de esos temas. Aunque el Agua 050 no es un requisito previo para tomar Agua 052, se recomienda.

Agua 060 — Procesos de Tratamiento de Aguas Residuales I

El agua 060 continúa el patrón del curso de distribución y tratamiento de agua potable. Water 060 es una introducción a las operaciones de plantas de tratamiento de aguas residuales. Después de que el consumidor use el agua, normalmente fluye a través de un sistema de tuberías de alcantarillado subterráneo a una Planta de Recuperación de Agua (WRP) o Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (WTP) para su tratamiento antes de que se descargue nuevamente al ambiente. Este curso da una mirada introductoria a los procesos básicos de tratamiento por los que atraviesan las aguas residuales.

Al igual que los exámenes de certificación de agua potable, hay una serie de exámenes de certificación para operadores de plantas de tratamiento de aguas residuales. Estos exámenes son administrados por la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos. Este curso está diseñado para ayudar al alumno en la preparación para los exámenes introductorios.

Agua 061 — Procesos de Tratamiento de Aguas Residuales II

En Water 061 se ampliarán los procesos de tratamiento discutidos en Water 060 para proporcionar al estudiante conocimientos de nivel intermedio y avanzado de principios y prácticas de tratamiento de aguas residuales.

Water 061 está diseñado para ayudar al estudiante en la preparación para los exámenes de certificación intermedia y avanzada. Aunque el Agua 060 no es un requisito previo para tomar Agua 061, se recomienda.

Programa de Tecnología de Sistemas de Agua

El programa tiene un objetivo general denominado Resultado de Aprendizaje Estudiantil (SLO) que establece: “Los estudiantes podrán demostrar competencia en las habilidades y conocimientos básicos requeridos para el empleo en la industria del agua”. Para obtener un Certificado de Logro en Tecnología de Sistemas Hídricos, se requiere un total de 28 unidades. Un estudiante debe tomar quince (15) unidades “básicas”, más seis (6) unidades optativas adicionales. Además del certificado del programa, un estudiante puede obtener un Título de Asociado en Ciencias en Tecnología de Sistemas de Agua después de completar las 28 unidades del programa más los requisitos educativos generales.

El programa requiere las siguientes quince (15) unidades;

• Agua 020 — Introducción a la Tecnología de Sistemas de Agua
• Agua 030 — Matemáticas de obras hidráulicas
• Agua 031 — Matemáticas Avanzadas en Obras Hidráulicas
• Agua 032 — Abastecimiento de Agua
• Agua 035 — Calidad del Agua

Las seis (6) unidades restantes están conformadas por dos de las siguientes;

• Agua 040 — Operador de Distribución de Agua I
• Agua 041 — Operador de Distribución de Agua II

O

• Agua 050 — Procesos de Operación de Planta de Tratamiento de Agua I
• Agua 052 — Procesos de Operación de Planta de Tratamiento de Agua II

O

• Agua 060 — Procesos de Tratamiento de Aguas Residuales I
• Agua 061 — Procesos de Tratamiento de Aguas Residuales II

Al igual que con todo aprendizaje “en el aula”, es solo una parte de lo que se requiere para ser un trabajador exitoso del agua. La educación es un recurso valioso y puede proporcionar conocimientos generales e información sobre procesos y teorías, pero nada puede compararse con la capacitación y experiencia real en el trabajo. En cualquier industria o campo, la experiencia laboral es algo que a la mayoría de los empleadores les gustaría ver en un aspirante. No obstante, para poder ganar en la experiencia laboral, debes estar empleado. A veces para conseguir un empleo se necesita experiencia. Puedes ver los aparentes problemas con este acertijo y puedes experimentarlo cuando empieces a buscar trabajo. Al solicitar un empleo, hay un par de cosas que se pueden hacer para ayudar a combatir este reto. Primero, es posible que tengas que empezar por el “fondo”. La parte inferior puede ser una posición de nivel de entrada o puede ser una posición en la que tienes algo de experiencia pero el trabajo puede no ser necesariamente el que estás buscando. Nunca pierdas de vista tu objetivo final pero a veces necesitarás dar varios pasos antes de llegar allí. Por ejemplo, ABC Water Agency podría estar contratando a un Representante de Servicio al Cliente y es posible que esté buscando un puesto de Operador de Servicios de Agua. El problema es que no tienes ninguna experiencia como operador de servicios públicos. Sin embargo, es posible que tengas alguna experiencia en el servicio al cliente. ¿Por qué no solicitar el puesto de Representante de Servicio al Cliente? A veces, solo poner tu “pie en la puerta” es suficiente para ayudar a adquirir la experiencia necesaria. Una vez que comience a trabajar para una empresa de servicios de agua, comenzará a escuchar la terminología utilizada, aprenderá cómo opera el negocio y obtendrá una comprensión general de las operaciones. Muchas veces es más fácil trasladarse de un departamento a otro de lo que es ser contratado desde el exterior. En ocasiones, las agencias abren puestos a los empleados existentes antes de que comiencen a buscar por fuera. Conseguir un trabajo dentro de la industria en la que quieres trabajar puede ser el primer paso para comenzar tu carrera y conseguir el puesto que buscas. En segundo lugar, puede intentar adaptar su experiencia para que se ajuste a algo de la experiencia requerida para un trabajo específico. Por ejemplo, es posible que hayas trabajado en algún tipo de negocio relacionado con la construcción en el pasado. Puedes probar y usar esto como experiencia para algunas posiciones de tipo campo. A lo mejor la experiencia no está directamente relacionada, pero puedes intentar redactar la experiencia en un currículum para que se ajuste al trabajo o al menos demostrar algunas de las mismas cualidades que un puesto similar podría requerir. La elaboración de cartas de presentación, currículums y solicitudes se discutirá más adelante en este texto.

El capítulo 3 de este texto analiza en profundidad las diversas oportunidades de carrera en la industria. Siempre hay tipos generales de trabajos en la mayoría de las industrias como atención al cliente, contabilidad, recursos humanos, etc. Recuerde, que este tipo de empleos podrían simplemente conducir a la carrera que está buscando. Sin embargo, también podría encontrar una carrera muy gratificante en una de estas disciplinas también. Trabajar en agua y aguas residuales brinda docenas de oportunidades en una variedad de áreas diferentes. Encuentra lo que funciona para ti y tendrás una carrera exitosa y productiva.