1.2: Certificación y Reglamento de Operador

Existen numerosas regulaciones que pertenecen a la industria del agua en su conjunto. Además de los requisitos regulatorios generales de negocios y contabilidad, requisitos de salud y seguridad, requisitos ambientales, requisitos laborales, etc., existe un conjunto de regulaciones que rigen específicamente los servicios de agua. A este reglamento se le conoce como Ley de Agua Potable Segura. La Agencia de Protección al Ambiente promulgó estos reglamentos a principios de la década de 1970 y requirió que los estados los adoptaran o crearan reglamentos similares que cumplan con los requisitos mínimos. La aplicación práctica de la Ley de Agua Potable Segura de California (SDWA) abarca la ley federal y en algunos casos ha agregado requisitos adicionales que han hecho que algunos de los estándares regulatorios de calidad del agua sean más estrictos. La SDWA de California se puede encontrar en el Código de Reglamentos de California Título 22, División 4 Salud Ambiental. Gran parte de la SDWA se ocupa de las regulaciones de calidad del agua, las cuales serán discutidas en un capítulo posterior. No obstante, existen otros requisitos operativos que también se especifican. En 1996 se modificó por segunda vez la SDWA. Algunos de los cambios incluyeron disposiciones para los requisitos de “Certificación de Operador”. Los requisitos de certificación de Operador de Tratamiento formaban parte de la normativa original de la SDWA que establecía el nivel en el que debían ser tripuladas las instalaciones de tratamiento de agua, las calificaciones mínimas para realizar pruebas a cinco (5) niveles de grado diferentes y los criterios para la renovación y revocación de certificados. Las modificaciones recientes incluyen ahora los requisitos de certificación y recertificación para los operadores de distribución en cinco (5) niveles de grado diferentes.

La Certificación de Operador se refiere a los requisitos tanto para los operadores de tratamiento como de distribución para que puedan realizar ciertos trabajos. Tanto los operadores de tratamiento como los de distribución están clasificados por cinco (5) niveles de grado de certificación diferentes. Los Operadores de Tratamiento se enumeran como T1, T2, T3, T4 y T5 y los Operadores de Distribución como D1, D2, D3, D4 y D5. T1 y D1 son los niveles de certificación más bajos y T5 y D5 son los más altos. Por lo general, los puestos de nivel de entrada requieren certificaciones de nivel inferior como D1, D2, T1 o T2. Estos puestos son principalmente trabajos relacionados con la mano de obra y requieren poco contacto y/o control del suministro de agua. Los supervisores y gerentes a veces requieren niveles de certificación más altos dependiendo de sus descripciones de trabajo. Sin embargo, existen regulaciones específicas que detallan los requisitos mínimos de certificación para ciertas tareas relacionadas con el trabajo.

Las regulaciones de Certificación de Operador proporcionan requisitos muy específicos para obtener la certificación y quién realmente necesita ser certificado. Además, hay una serie de definiciones. Entre ellas se encuentran las definiciones de lo que se refiere en la normatividad como Operadores “Turnos” y “Chief” Operadores.

• Operador de turno - “Operador de turno” significa una persona a cargo directo de la operación de un sistema de tratamiento o distribución de agua por un período específico del día.
• Operador Jefe - “Operador Jefe” significa la persona que tiene la responsabilidad general del día a día, práctica, operación de una instalación de tratamiento de agua o la persona que tiene la responsabilidad de la operación diaria, práctica, de un sistema de distribución.

Si bien estas definiciones pueden parecer específicas, sí tienen cierta ambigüedad. Y si se tiene un operador de distribución que está a cargo de una determinada operación por el día, pero se le ha dicho que llame a un supervisor antes de tomar cualquier decisión o cambio en el sistema. ¿Esta persona es un “operador de turno” según la definición anterior? ¿Puede un gerente que es responsable de una instalación de tratamiento, pero que en realidad no trabaja en la instalación de tratamiento ser un “operador jefe”? Como puede ver, es necesario que haya alguna aclaración a estas y otras definiciones en la normatividad.

El reglamento sí ofrece alguna aclaración. Por ejemplo, especifican que los sistemas de agua deberán utilizar únicamente operadores certificados para tomar decisiones que aborden las siguientes actividades operativas:

1. Instalar, aprovechar, volver a conectar, desinfectar, probar y conectar la red de agua y accesorios
2. Apagar, reparar, desinfectar y probar la red de agua rota
3. Supervisar el lavado, limpieza y excavación de las tuberías de agua existentes
4. Tirar, restablecer, rehabilitar, desinfectar y probar pozos de agua domésticos
5. Funciones de respuesta de emergencia en espera para emergencias operativas del sistema de distribución fuera de horario
6. Drenar, limpiar, desinfectar y mantener depósitos de distribución (tanques)
7. Operar bombas e instalaciones relacionadas de control de flujo y presión y almacenamiento manualmente o mediante el uso de un sistema de control y adquisición de datos (SCADA)
8. Mantener y/o ajustar

¿Qué determina el nivel de certificación necesario? Cada instalación de tratamiento y sistema de distribución se clasifica en un determinado nivel. Es decir, una instalación de tratamiento y un sistema de distribución se clasifican como instalación T1 - T5 o sistema D1 - D5 respectivamente. La clasificación de instalaciones y sistemas se basa en una serie de parámetros diferentes y en California es especificada por la División de Agua Potable (DDW), una sucursal dentro de la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos de California (SWRCB.) En general, las clasificaciones se basan en un sistema de puntos. La Clasificación de Instalaciones de Tratamiento se basa principalmente en el tipo y calidad del agua que se está tratando y los procesos de tratamiento/desinfección utilizados. Sistema de Distribución La clasificación se basa en la población atendida. Si la población atendida es de cinco (5) millones o menos entonces se utiliza un sistema puntual basado en el número de zonas de presión, desinfectantes utilizados, tamaño del equipo de bombeo y número de tanques de almacenamiento. Si el total del sistema basado en puntos supera los 20 puntos entonces la clasificación se actualiza en un (1) nivel. Una vez que se han clasificado la instalación y el sistema, el reglamento estipula entonces los requisitos mínimos de certificación que necesita el personal. En la siguiente tabla se especifican los requisitos mínimos de certificación para cada instalación de tratamiento y clasificación del sistema de distribución.

Clasificación de Instalaciones de Tratamiento y Sistema de Distribución	Certificación Mínima de Operador Jefe	Certificación mínima de Operador de Turnos
T1/D1	T1/D1	T1/D1
T2/D2	T2/D2	T1/D1
T3/D3	T3/D3	T2/D2
T4/T4	T4/D4	T3/D3
T5/D5	T5/D5	T3/D3

¿Cómo se certifica alguien? Existen ciertos requisitos y requisitos previos para convertirse en un operador certificado. Como se mencionó anteriormente, el primer nivel de certificación (T1, D1) es el nivel más bajo y tiene la menor cantidad de requisitos para obtener la certificación. De igual manera, T5 y D5 son los niveles de certificación más altos y tienen los mayores requisitos para alcanzar estos niveles. Hay dos requisitos para cada nivel, uno para poder tomar el examen de certificación y el otro para recibir la certificación real. Echemos un vistazo a los requisitos para cada nivel de certificación. Dado que los requisitos son similares tanto para el tratamiento como para la distribución, serán referidos como 1 - 5 en esta discusión.

Nivel 1 - El único requisito para realizar un examen de nivel 1 es un diploma de preparatoria o equivalente. Un Diplomado de Educación General (GED) es un ejemplo de algo que equivale a un diploma de secundaria. A pesar de que no hay ningún requisito relacionado con el “agua” para tomar un examen de nivel 1, la mayoría de las personas tendrían dificultades para aprobar el examen sin tener ninguna experiencia o conocimiento de los sistemas de agua. Por ejemplo, ¿conoce la diferencia entre una válvula de mariposa y una válvula de compuerta? O, ¿la diferencia entre floculación y coagulación?

Para recibir la certificación de nivel 1, el único requisito es la aprobación del examen con una puntuación del setenta por ciento (70%) o mejor.

Nivel 2 - El nivel 1 es el único nivel de certificación que se puede omitir. Si cumples con los requisitos mínimos de un examen de Nivel 2, puedes saltarte el Nivel 1. Para poder realizar un examen de certificación de Nivel 2 también debes tener un diploma de preparatoria o equivalente. Además, debes completar treinta y seis (36) horas de instrucción en un campo relacionado con el agua. Un curso de tres (3) unidades cumple con el requisito de treinta y seis (36) horas. El curso debe cumplir con ciertas especificaciones mínimas en materia de suministro de agua, distribución, tratamiento o temas similares. Cualquiera de estas clases te proporcionaría la información necesaria para aprobar tanto un examen de Nivel 1 como de Nivel 2. Por lo tanto, es muy común que las personas se salten el Nivel 1, tomen el trabajo de curso requerido y luego tomen el Nivel 2. Sin embargo, algunas personas sienten curiosidad por el formato y tipo de preguntas que se hacen en estos exámenes y toman un examen de Nivel 1 mientras también están completando cursos en un campo relacionado con el agua.

Los requisitos para recibir una certificación de nivel 2 son los mismos que el nivel 1, debes aprobar el examen de nivel 2 con una puntuación del setenta por ciento (70%) o mejor.

Nivel 3 - Los requisitos para tomar exámenes y obtener la certificación para el Nivel 3 y superior son un poco más restrictivos. Para poder realizar un examen de Nivel 3, debes completar dos (2) cursos de treinta y seis (36) horas. Un curso debe cumplir con los mismos requisitos descritos para un Nivel 2 y el otro puede ser un curso suplementario relacionado con el agua. Un curso suplementario puede ser un curso menos específico relacionado con el agua, como matemáticas de obras hidráulicas, calidad del agua o algún otro curso que no se centre específicamente en la distribución o el tratamiento. Una vez que complete y apruebe con éxito los cursos requeridos, puede tomar un examen de Nivel 3.

Una vez que haya aprobado satisfactoriamente un examen de Nivel 3 con una puntuación del setenta por ciento (70%) o mejor, no es automáticamente elegible para una certificación de Nivel 3. Además de completar y aprobar los dos (2) cursos requeridos, también debes ser Operador de Nivel 2 certificado por al menos un (1) año. Por lo tanto, no puedes saltarte el Nivel 2 y convertirte en un Nivel 3.

Nivel 4 - Los requisitos para las certificaciones de Nivel 4 son similares a los del Nivel 3. Además de las dos (2) clases requeridas como Nivel 3, se requiere un curso suplementario adicional. Por lo tanto, se requiere un total de tres (3) treinta y seis (36) cursos de horas (o 3 unidades) para poder realizar un examen de Nivel 4.

Después de aprobar con éxito un examen de Nivel 4 con una puntuación del setenta por ciento (70%) o mejor y haber sido un operador certificado Nivel 3 por uno (1) o más años puede obtener un certificado de Nivel 4.

Nivel 5 - Se requieren cuatro (4) treinta y seis (36) cursos de horas (3 unidades) para calificar para tomar un examen de Nivel 5. Una (1) clase debe ser formación especializada y las otras tres (3) pueden ser un curso suplementario.

Después de aprobar un examen de Nivel 5 y cumplir con un mínimo de un (1) año de experiencia como operador certificado de Nivel 4, se puede obtener un certificado de Nivel 5.

División de Exámenes de Certificación de Agua Potable

El sitio web DDW proporciona material de lectura recomendado y una sección de rango esperado de conocimientos para ayudar a prepararse para los exámenes:

www.Waterboards.ca.gov/drinking_water/certlic/ocupacions/dwopcert.shtml

Además, este sitio web proporciona todo el material requerido para postularte y prepararte para convertirte en Operador Certificado. Los exámenes para Tratamiento y Distribución se ofrecen cada uno dos veces al año aproximadamente con seis (6) meses de diferencia. Los Exámenes de Tratamiento se ofrecen en mayo y noviembre de cada año con sus respectivas fechas de presentación el 1 de marzo y 1 de septiembre de cada año. Los Exámenes de Distribución se ofrecen en marzo y septiembre de cada año con sus respectivas fechas de presentación 2 de enero y 1 de julio de cada año. Si bien estos son los horarios de los exámenes en el momento de redactarse este texto, siempre se debe visitar el sitio web de DDW para cualquier actualización.

Exámenes de Tratamiento

Los exámenes de Tratamiento consisten en preguntas de opción múltiple que cubren temas de Agua Fuente, Procesos de Tratamiento de Agua, Operación y Mantenimiento de Instalaciones de Tratamiento, Procedimientos de Laboratorio, Seguridad, Reglamentos y Funciones Administrativas. A continuación se muestra un desglose resumido de cada categoría:

Fuente de agua

• Pozos y aguas subterráneas
• Aguas superficiales y embalses
• Almacenamiento de Agua Cruda
• Almacenamiento de Pozos Transparentes

Procesos de Tratamiento de Agua

• Coagulación
• Floculación
• Sedimentación
• Filtración
• Desinfección
• Desmineralización
• Control de Corrosión
• Hierro y Manganeso
• Fluoración
• Ablandamiento
• La mejor tecnología disponible

Operación y Mantenimiento

• Alimentadores Químicos
• Bombas y Motores
• Sopladores y Compresores
• Medidores de Agua
• Manómetros
• Generadores Eléctricos

Procedimientos de Laboratorio

• Muestreo
• Prácticas generales de laboratorio
• Análisis de Desinfectantes
• Análisis de alcalinidad
• pH
• Conductancia específica
• Dureza
• Fluoruro
• Análisis de color
• Sabor y Olor
• Oxígeno disuelto
• Recuento de Algas
• Análisis Bacteriológico
• Seguridad
• Funciones Administrativas
• Normativa

Además de todos los conocimientos anteriores que debes tener, siempre hay una serie de preguntas relacionadas con las matemáticas en cada examen. Por lo general, hay quince preguntas relacionadas con las matemáticas y generalmente valen dos (2) puntos cada una en comparación con un (1) punto para las preguntas de conocimiento general. Las preguntas de matemáticas van desde una variedad de temas e incluyen algunos cálculos simples de tipo de adición en los exámenes de grado inferior hasta cálculos algebraicos y geométricos complejos. A continuación se muestra un breve resumen de lo que se puede esperar en un examen.

Computaciones Relacionadas con las Matemáticas

• Áreas
• Volúmenes
• Presión
• Flujo
• Dosificación Química
• Filtración
• Caballos de fuerza
• Miliamperios

Esta lista no está completa y hay varios temas dentro de cada uno de los anteriores pero sí le proporciona una idea de algunas áreas de las matemáticas de obras hidráulicas.

Exámenes de Distribución

Los exámenes de Distribución consisten en preguntas de opción múltiple que cubren temas de Desinfección, Diseño de Sistemas de Distribución, Hidráulica, Operación de Equipos, Mantenimiento, Inspecciones, Reglamento de Agua Potable, Gestión, Seguridad, Red de Agua, Tuberías, Calidad del Agua y Fuentes de Abastecimiento. De manera similar a los Exámenes de Tratamiento, también hay una serie de preguntas relacionadas con las matemáticas. Además, existe cierta superposición entre la información tanto de los exámenes de Tratamiento como de Distribución. A continuación se muestra un desglose resumido de cada categoría cubierta en los exámenes de Distribución:

Desinfección

• Agua Principal, Pozo, Desinfección de Depósitos de Almacenamiento
• Subproductos de Desinfección
• Cloraminación y Varios Tipos de Desinfectantes
• Química de curva de cloro

Diseño de Sistemas de Distribución e Hidráulica

• Disposición del sistema
• Instalaciones de Almacenamiento
• Control de conexión cruzada y dispositivos de reflujo
• Conexiones de Servicio
• Mapas del sistema
• Caudales y Velocidad
• Presión y pérdida de carga
• Martillo de agua

Reglamento de Agua Potable

• Subproductos de Desinfección (DBP) y Reglas de Plomo y Cobre
• Nivel máximo de contaminante (MCL)
• Monitoreo y Muestreo
• Regla Coliforme Total (TCR)
• Ley de Agua Potable Segura (SDWA)
• Cumplimiento
• Presupuestos
• Respuesta a Emergencias
• Planeación de Conservación
• Tarifas de Agua

Operación, Mantenimiento e Inspecciones de Equipos

• Válvulas
• Metros
• Hidrantes
• Alimento Químico
• Corrosión
• Sensores
• SCADA
• Bombas
• Caballos de fuerza
• Red de Agua
• Reparación e Instalación
• Wells

Red de Agua y Tuberías

• Excavación
• Instalación
• Juntas y Racores
• Detección de Fugas
• Reparar
• Selección de materiales

Calidad del Agua y Fuentes de Abastecimiento

• Grupo Coliformes
• Bacterias heterótrofas
• Compuestos orgánicos e inorgánicos
• pH
• Dureza
• Turbidez
• Flushing
• Enfermedad
• Agua subterránea
• Agua Superficial
• Encuestas Sanitarias

Esta no es una lista completa de todos los temas tratados en los Exámenes de Certificación de Distribución pero es una buena visión general de los temas y áreas que se cubren. Además, los cálculos matemáticos que se espera conocer son similares a las preguntas matemáticas que se encuentran en los exámenes de Tratamiento.

La distribución y el tratamiento del agua potable fueron gobernados por el Departamento de Salud Pública de California (CDPH). No obstante, en 2014 la División de Programas de Agua Potable dentro del CDPH fue trasladada bajo la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (SWRCB) y ahora se le conoce como División de Agua Potable (DDW.) SWRCB también gobierna las aguas residuales y el programa de certificación para operadores de aguas residuales. Además, la Asociación de Medio Ambiente del Agua de California cuenta con un programa de certificación de aguas residuales que reconoce SWRCB. Los Operadores Certificados de Aguas Residuales pueden solicitar una exención de examen con SWRCB si cumplen con ciertos requisitos.

Exámenes de aguas residuales

La siguiente información es una revisión de las áreas de especialización y temas tratados en los exámenes de Certificación de Aguas Residuales:

• Mantenimiento del Sistema de Cobranza — Esta vocación se ocupa del mantenimiento y reparación de alcantarillado. El sistema de recolección es desde la propiedad del cliente hasta la planta de tratamiento.
• Analista de Laboratorio — Las aguas residuales deben ser analizadas en un laboratorio. El Analista de Laboratorio tiene la responsabilidad de probar el agua en el laboratorio.
• Inspector de Cumplimiento Ambiental — Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales cuentan con una serie de regulaciones que deben seguir. El Inspector de Cumplimiento Ambiental es el encargado de inspeccionar y monitorear las aguas residuales que desembocan en el sistema de alcantarillado. Esto también se conoce como “Control de Fuentes”, “Inspección de Pretratamiento Industrial”, “IPP” e “Inspección de Residuos Industriales”.
• Mantenimiento de Plantas — Esta vocación se ocupa del mantenimiento y reparación de plantas de tratamiento de aguas residuales. Eléctrico/Instrumentación (EIT) y Tecnología Mecánica (MT) son las dos especialidades dentro de esta carrera. El EIT se ocupa del mantenimiento y reparación de sistemas eléctricos y de instrumentación de plantas de tratamiento de aguas residuales, mientras que el MT se enfoca en sistemas mecánicos como bombas y motores.
• Operador de Planta de Tratamiento de Residuos Industriales — Este tipo de operador trabaja en plantas de tratamiento de aguas residuales en instalaciones industriales privadas.
• Administración de aplicaciones terrestres de biosólidos — Los biosólidos son los materiales biológicos inertes (lodos) resultantes del proceso de tratamiento de aguas residuales. Esta vocación se centra en el manejo de estos residuos.

La mayoría de las carreras dentro de las industrias de agua y aguas residuales requerirán algún tipo de certificación. Sin embargo, existen otras áreas de especialidad como ingeniería y contabilidad que pueden requerir un título específico. A lo largo de este curso y programa estarás expuesto a una variedad de opciones de carrera. Encuentra la (s) que te interese y persigue esa disciplina.