7.1: Virus informáticos

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Un virus informático, al igual que un virus de la gripe, está diseñado para propagarse de un host a otro y puede replicarse. En términos más técnicos, un virus informático es un tipo de código o programa malicioso escrito para alterar la forma en que opera una computadora y está diseñado para propagarse de una computadora a otra. Un virus opera insertándose o adjuntándose a un programa o documento legítimo que admita macros para ejecutar su código. En el proceso, un virus tiene el potencial de causar efectos inesperados o dañinos, como dañar el software del sistema corrompiendo o destruyendo datos (Norton.com, n.d.).

¿Cómo ataca un virus informático?

Una vez que un virus se ha adjuntado correctamente a un programa, archivo o documento, el virus permanecerá latente hasta que las circunstancias hagan que la computadora o dispositivo ejecute su código. Para que un virus infecte tu computadora, debes ejecutar el programa infectado, lo que a su vez provoca que se ejecute el código del virus. Esto significa que un virus puede permanecer latente en su computadora, sin mostrar signos o síntomas mayores. Sin embargo, una vez que el virus infecta tu computadora, el virus puede infectar otras computadoras de la misma red. Robar contraseñas o datos, registrando pulsaciones de teclas, corromper archivos, enviar spam a tus contactos de correo electrónico e incluso hacerse cargo de tu máquina son solo algunas de las cosas devastadoras e irritantes que puede hacer un virus. Si bien algunos virus pueden ser juguetones en intención y efecto, otros pueden tener efectos profundos y dañinos. Esto incluye borrar datos o causar daños permanentes a su disco duro. Peor aún, algunos virus están diseñados pensando en las ganancias financieras. (Norton.com, n.d.)

¿Cómo se propagan los virus informáticos?

En un mundo constantemente conectado, se puede contraer un virus informático de muchas maneras, algunas más obvias que otras. Los virus pueden propagarse a través de archivos adjuntos de correo electrónico y mensajes de texto, descargas de archivos de Internet y enlaces de estafa en redes sociales Sus dispositivos móviles y teléfonos inteligentes pueden infectarse con virus móviles a través de descargas de aplicaciones turbias. Los virus pueden ocultarse disfrazados de archivos adjuntos de contenido socialmente compartible, como imágenes divertidas, tarjetas de felicitación o archivos de audio y video. Para evitar el contacto con un virus, es importante tener precaución al navegar por la web, descargar archivos y abrir enlaces o archivos adjuntos. Para ayudar a mantenerse seguro, nunca descargue archivos adjuntos de texto o correo electrónico que no esté esperando, o archivos de sitios web en los que no confíe. (Norton.com, n.d.)

¿Cuáles son los signos de un virus informático?

Un ataque de virus informático puede producir una variedad de síntomas. Éstos son algunos de ellos: (Norton.com, n.d.)

Ventanas emergentes frecuentes. Las ventanas emergentes pueden animarte a visitar sitios inusuales. O podrían incitarte a descargar antivirus u otros programas de software.
Cambios en tu página de inicio. Su página de inicio habitual puede cambiar a otro sitio web, por ejemplo. Además, es posible que no puedas restablecerlo.
Correos masivos que se envían desde su cuenta de correo electrónico. Un delincuente puede tomar el control de su cuenta o enviar correos electrónicos a su nombre desde otra computadora infectada.
Choques frecuentes. Un virus puede infligir daños importantes en su disco duro. Esto puede hacer que su dispositivo se congele o se bloquee. También puede evitar que tu dispositivo vuelva a encenderse.
Rendimiento de la computadora inusualmente lento. Un cambio repentino en la velocidad de procesamiento podría indicar que tu computadora tiene un virus.
Programas desconocidos que arrancan cuando enciendes tu computadora. Es posible que te des cuenta del programa desconocido cuando inicies tu computadora. O podría notarlo revisando la lista de aplicaciones activas de su computadora.
Actividades inusuales como cambios de contraseña. Esto podría impedir que inicies sesión en tu computadora.