14.1: Introducción a los cuestionarios

Es probable que la recolección de información haciendo preguntas a miembros de la población de estudio sea un componente de cualquier ensayo de intervención en salud. Dicha información puede ser relativamente simple y directa de recopilar (por ejemplo, un censo de la población de estudio en el que se registra el nombre, la edad y el sexo para los miembros de cada hogar en el área de estudio) o puede ser muy difícil de obtener de manera confiable de los encuestados (por ejemplo, creencias sobre el causas de enfermedad o detalles de ingresos o comportamiento sexual). El enfoque de este capítulo está en las encuestas cuantitativas, en las que se recogen datos haciendo las mismas preguntas a múltiples miembros de la población de estudio. Las respuestas se registran de manera estandarizada, ya sea en papel o electrónicamente, y se analizan posteriormente. Los enfoques cualitativos para investigar las creencias, actitudes y prácticas de los miembros de una población de estudio, como estudios antropológicos basados en la observación participante, entrevistas en profundidad o discusiones de grupos focales, se discuten en el Capítulo 15. En este capítulo, se discuten temas clave relacionados con los métodos de recolección de datos de encuestas cuantitativas. La selección, capacitación, estandarización, monitoreo, supervisión y apoyo de los entrevistadores para que hagan un buen trabajo de recolección de los datos se discuten en el Capítulo 16.

El enfoque más común para la recolección de datos cuantitativos de encuestas es a través de entrevistas presenciales donde un entrevistador hace cada una de las preguntas y registra las respuestas del participante, ya sea en papel o electrónicamente. Las principales ventajas de este método son que los participantes no necesitan ser alfabetizados y generalmente estarán familiarizados con este enfoque. Sin embargo, es relativamente intensiva en mano de obra, ya que cada participante cuenta con un cuestionario administrado por un entrevistador de manera individual.

En poblaciones alfabetizadas, los cuestionarios pueden ser 'autoadministrados', es decir, o bien se distribuye un cuestionario en papel a los participantes del estudio que se les pide que completen ellos mismos o se le da al participante un dispositivo electrónico como una computadora (computadora de escritorio, laptop, tableta, PDA) o teléfono móvil en el que lea cada pregunta e ingrese la respuesta. Estos métodos pueden ser 'asistidos por audio' donde el participante puede escuchar cada pregunta que se está leyendo y seleccionar la respuesta de una lista. Dichos enfoques se han utilizado con éxito con participantes semi-alfabetizados donde los participantes pueden escuchar las preguntas pregrabadas y las posibles respuestas y solo necesitan ser capaces de identificar y seleccionar el código de respuesta (como A, B o C) (Langhaug et al., 2010).

Los principios básicos de planeación y diseño de cuestionarios autoadministrados son similares a los de los cuestionarios administrados por entrevistadores. Las entrevistas de varios encuestados al mismo tiempo (entrevistas grupales o discusiones de grupos focales) se discuten en el Capítulo 15, Sección 3.3.

Además de hacer preguntas, un entrevistador podrá realizar observaciones. Por ejemplo, las preguntas sobre el uso de mosquiteros podrían complementarse con inspecciones y observaciones sobre su ubicación y estado de reparación. De igual manera, se le puede pedir al participante que demuestre cómo hace algo. Por ejemplo, en un estudio de diarrea, se les podría pedir que muestren cómo prepararían las sales de rehidratación oral o cómo se lavan las manos.

Los métodos descritos en este capítulo son los más apropiados cuando se requiere información sobre un número relativamente pequeño de áreas temáticas bien definidas, para lo cual las respuestas a las consultas son numéricas (por ejemplo, número de embarazos) o pueden clasificarse en un pequeño número de categorías diferentes (para ejemplo, modo de alimentación actual de un lactante). Incluso los elementos simples de información pueden ser difíciles de obtener acu- tamente, a menos que se haya realizado una investigación adecuada para averiguar cómo deben formularse y formularse las preguntas en la comunidad de estudio. Los métodos descritos en el Capítulo 15 para obtener dicha información de antecedentes son relevantes aquí.

En un ensayo particular, los sujetos de estudio pueden ser visitados y entrevistados una sola vez o, más comúnmente, varias veces. Las encuestas transversales simples proporcionan un ejemplo de las primeras. Un ejemplo de esto último sería la recolección de información periódica sobre morbilidad infantil de las madres de niños estudiados a través de entrevistas semanales o quincenales como podría ser utilizada para la evaluación de la eficacia de una vacuna contra la enfermedad diarreica. La primera entrevista podría ser más extensa, con una lista más corta de preguntas hechas en cada visita posterior. Los ensayos de intervención a menudo implican una encuesta inicial transversal, seguida de encuestas periódicas de individuos iguales o diferentes de la población del ensayo, cuya frecuencia estará determinada por la naturaleza de las variables de resultado en estudio.

En este capítulo se revisan los diferentes componentes de una encuesta cuestionario. La formulación y validación de las preguntas a incluir se consideran en la Sección 2. La Sección 3 trata de la construcción del cuestionario completo; la Sección 4 trata de los entrevistadores, su selección, capacitación y estandarización; la Sección 5 discute las formas alternativas de 'capturar' los datos, utilizando pluma y papel o métodos electrónicos, mientras que la Sección 6 discute los factores relacionados con el entrevista real.

Como ocurre con la mayoría de los aspectos de la investigación de campo, no existe un sustituto satisfactorio de la experiencia para saber formular y administrar satisfactoriamente un cuestionario. El investigador inexperto estaría bien aconsejado para buscar orientación de quienes previamente han realizado encuestas en el área de estudio, si es posible, así como buscar ejemplos de cuestionarios que han sido ampliamente validados en contextos similares como los censos nacionales y Demografía y Salud Encuestas (DHS). Aquellos con habilidades de ciencias sociales, estadísticas y procesamiento de datos también tienen probabilidades de hacer contribuciones importantes. Una guía recientemente actualizada para la construcción de cuestionarios y el diseño de preguntas es Woodward y Chambers (2012).