14.2: Las preguntas

Los datos cuantitativos pueden ser recolectados en ensayos de campo mediante una serie de preguntas hechas a los encuestados que se compilan en un cuestionario. Se pueden obtener datos cuantitativos adicionales mediante observación directa (por ejemplo, de qué está hecho el techo de la casa o de si un macho ha sido circuncidado), medición (por ejemplo, peso), o después de tomar una muestra de tejido (por ejemplo, nivel de hemoglobina). En esta sección se abordarán temas relacionados con los datos que se recopilan a través de preguntas.

2.1 Relación con los objetivos, el contenido y la duración del estudio

Las preguntas a incluir en un cuestionario deben elaborarse para relacionarse directamente con los objetivos del estudio. Por lo general, al menos se elaborará un cuestionario de esquema en paralelo con la formulación del protocolo para el ensayo. La mayoría de los comités de revisión de subvenciones esperan ver tal esquema en la solicitud de financiamiento del juicio.

Los cuestionarios deben ser realistas, tanto en términos de contenido como de extensión. Por ejemplo, puede que no sea posible obtener datos válidos sobre cuestiones muy sensibles como conductas ilegales o estigmatizadas a través de un cuestionario estructurado.

Cuando se está planificando una encuesta por cuestionario, a menudo parecerá atractivo agregar preguntas que no se relacionan directamente con los objetivos del estudio pero que pueden ser de interés por otras razones (véase también el Capítulo 12, Sección 2.1). Por regla general, se debe resistir esta tentación, ya que el alargamiento de los horarios de las entrevistas probablemente conduzca a una mayor tasa de no participación, y el tiempo dedicado a cuestiones de interés periférico puede ser a expensas del tiempo en cuestiones más importantes, con una consecuente disminución de la calidad de la información recabada sobre este último. Es una buena práctica pasar por un borrador de cuestionario, especificando a qué objetivo o resultado importante del juicio contribuirá cada pregunta, con el objetivo de eliminar cualquiera que no pueda justificarse claramente por estos motivos. Sin embargo, en algunas circunstancias, puede ser conveniente hacer otras preguntas si esto aumenta la probabilidad de participación en la encuesta o sirve para desviar la atención de las preguntas principales, con el fin de reducir la posibilidad de respuestas sesgadas. Por ejemplo, puede ser más aceptable hacer preguntas sobre el comportamiento sexual en el contexto de una encuesta conductual más general que incluir únicamente preguntas que conciernen al comportamiento sexual. De igual manera, si se esperan efectos adversos particulares de una intervención, por lo general será mejor incluir también preguntas sobre los efectos que se consideran no relacionados con la intervención, ya que esto puede ayudar a identificar cualquier sesgo en respuesta entre los grupos de intervención y control que no sean directamente atribuibles a la intervención.

Pocos encuestados estarán dispuestos a completar un cuestionario que tome más de 20 a 30 minutos y, aunque lo hagan, la calidad de las respuestas bien puede disminuir si el encuestado se aburre o se cansa. En general, lo mejor es que un cuestionario pueda mantenerse a menos de 30 minutos, aunque esto a veces se puede extender si incluye una variedad de actividades diferentes, como responder preguntas sobre fotografías o escenarios o tomar medidas físicas, en lugar de solo preguntas y respuestas.

2.2 Desarrollo de preguntas

En la casilla 14.1 se da un plan para el desarrollo de las preguntas a incluir en una encuesta de cuestionario, y en la casilla 14.2 se da una lista de puntos que deben ser considerados en la redacción de las preguntas.

Cada vez más, se están desarrollando y compartiendo cuestionarios estandarizados. Estos se basan en cuestionarios y entrevistas que se han realizado en muchos países y estudios, y muchas veces las preguntas y respuestas se han traducido a muchos idiomas diferentes. Un ejemplo de ello es el banco de preguntas () del Consejo de Investigaciones Económicas y Sociales (ESRC <www.surveynet.ac.uk/sqb>), que tiene cientos de cuestionarios de encuestas en él. Con el advenimiento de los estándares para la documentación de datos (ver < http://www.ddialliance.org >), la búsqueda y navegación de preguntas sobre temas particulares será más fácil y extensa. Si bien es poco probable que se puedan copiar cuestionarios completos para nuevos ensayos, es importante utilizar los recursos y conocimientos de estudios previos para evitar cometer los mismos errores y construir sobre el conocimiento existente.

Recuadro 14.1 Lista de comprobación para la elaboración de un cuestionario

1. Definir la información que se requiere de las preguntas. Algunos elementos de información solo pueden requerir una sola pregunta, como el nombre o el sexo, mientras que otros requieren una serie de preguntas como el estado socioeconómico o episodios de enfermedad en la semana pasada.
2. Formular proyectos de preguntas. La atención a la redacción de las preguntas es importante, ya que ligeras variaciones pueden dar lugar a diferentes respuestas. Por ejemplo, '¿Dónde normalmente busca ayuda cuando su hijo tiene diarrea?' vs '¿Dónde buscó ayuda cuando su hijo tuvo diarrea por última vez?'. El recuadro 14.2 da una lista de comprobación de los puntos que deben ser considerados en las preguntas de redacción. En general, es una buena idea buscar, y revisar críticamente, cómo otros han hecho preguntas específicas, especialmente si estas preguntas han sido formalmente validadas.
3. Probar informalmente las preguntas. Esto puede implicar probarlos con diferentes miembros del equipo de estudio y discutirlos con los conocedores del área de estudio, incluidos los residentes. Puede ser necesario basar a alguien en la comunidad en estudio (idealmente, alguien con habilidades antropológicas o de ciencias sociales) para investigar cómo se percibirán diferentes preguntas para averiguar si existen tabúes con respecto a ciertos temas, si hay palabras locales para algunas enfermedades o afecciones, y el grado en que éstas corresponden a las definiciones del investigador (por ejemplo, muchas comunidades tienen palabras especiales para sarampión, ceguera nocturna, relaciones sexuales, depresión o letargo).

   La inversión justificada para dichos estudios cualitativos dependerá de las sensibilidades
   locales respecto a los ítems sobre los que se requiere información y
   el grado en que cada pregunta es crítica para el ensayo. Por ejemplo, se requerirá menos trabajo para averiguar cómo hacer preguntas sobre las prácticas de lactancia materna que formular preguntas adecuadas sobre aspectos del comportamiento sexual.
   Derivado de tales investigaciones, el proyecto de preguntas originales puede tener que ser modificado. Algunos incluso pueden tener que ser abandonados si la investigación indica que es poco probable que se obtenga información válida a través de una encuesta por cuestionario.

4. Elaborar un primer borrador del cuestionario para pruebas piloto.
5. Traducir cada pregunta al idioma o idiomas de la población estudiada, seguida de una retrotraducción independiente por parte de alguien que no conoce las preguntas originales, con conciliación de cualquier discrepancia, idealmente seguida de una traducción independiente adicional y una retrotraducción (ver Sección 2.5).
6. Elaborar un borrador de manual de instrucciones para entrevistadores y sus supervisores (ver Sección 4.4).
7. Prueba piloto del cuestionario en condiciones de campo, preferiblemente en un área adyacente al área de estudio y utilizando los entrevistadores que trabajarán en la encuesta principal (ver Capítulo 13).
8. Analizar la experiencia en la prueba piloto y los datos recopilados.
9. Reformular el cuestionario, con mayor traducción y retrotraducción de cualquier pregunta modificada, seguido de pruebas piloto adicionales, especialmente
   si se han realizado cambios importantes en las preguntas relacionadas con los resultados de los ensayos primarios o secundarios.
10. Finalizar el cuestionario para la encuesta principal, junto con el manual de instrucciones para entrevistadores (ver Sección 4.4).

Casilla 14.2 Lista de puntos a considerar al redactar preguntas

1. Mantenga la redacción informal, conversacional y simple. Evite palabras de más de tres o cuatro sílabas.
2. Evite la jerga y el lenguaje sofisticado; evaluar la comprensión en las etapas de prueba previa y piloto es esencial. La redacción de todas las preguntas debe ser adecuada al trasfondo educativo, social y cultural de los encuestados.
3. Comprobar la relevancia cultural para los encuestados de los conceptos utilizados. Garantizar el entendimiento mutuo entre los entrevistadores y los encuestados, prestando atención a las diferencias culturales y educativas.
4. Evite las preguntas largas, pero varíe la longitud de las preguntas para evitar que la administración del cuestionario se vuelva repetitiva y aburrida para el entrevistador o entrevistado.
5. Puede ser necesario definir un término o un concepto antes de preguntar al respecto. Si la definición es corta, se puede incluir en la pregunta, pero por lo demás es mejor dar por separado antes de que se haga la pregunta.
6. Evite las preguntas principales que puedan sesgar al encuestado a una respuesta en particular (por ejemplo, '¿Cree que los arreglos mejorados de la clínica son mejores?').
7. Evite preguntas abiertas que comiencen '¿Por qué?'.
8. Evite las preguntas negativas (por ejemplo, 'No pienses.. '—en algunas culturas, la respuesta 'no' indica 'no pienso. '; en otras culturas, la respuesta' sí 'indica 'Sí, no pienso.'!).
9. Cuando sea posible, evite preguntas hipotéticas, ya que a algunos encuestados les resultarán difíciles de responder (por ejemplo, 'Si la tarifa del autobús fuera menor, ¿vendrías más a menudo a la clínica? ').
10. Mantener un solo tema para cada pregunta. Por ejemplo, no digas '¿El costo y los tiempos de la clínica te impiden ir?'.
11. Preste especial atención a los temas delicados. Revisar la inclusión de los muy sensibles. Si se van a conservar, prestar mucha atención a la redacción, y considerar el uso de enfoques indirectos. Piense detenidamente sobre su posición dentro del cuestionario (ver Sección 3.2).
12. Verificar la adecuación de las listas de respuestas a preguntas 'cerradas' (ver Sección 2.3.2). Por ejemplo, asegurar que una lista de alimentos cubra la mayoría de las cosas que normalmente se comen en la comunidad interesada. Por lo general, es una buena idea incluir una categoría 'otra (especificar) ', a menos que esté seguro de que todas las respuestas posibles están en la
    lista (como masculina y femenina por género). Pero también es importante que sólo
    una proporción relativamente pequeña de las respuestas (definitivamente menos del 10%) terminen estando en la categoría 'otros (especificar) '. Esto debe verificarse en la prueba piloto, añadiéndose categorías adicionales para las respuestas plebeyas que inicialmente estaban en la categoría 'otro (especificar) '.
13. Nunca incluya una categoría 'otra' sin pedirle al encuestado que especifique cuál fue la respuesta —como en 'otro (especifique) 'y deje espacio para que el encuestado o entrevistador escriba la respuesta específica junto a este código.

2.3 Tipos de pregunta

Se podrá recabar información sobre opiniones o hechos a través de un cuestionario. La distinción entre ambos no siempre es clara, pero, en general, la recolección de datos sobre estos últimos es más fácil de planificar. Las sensibilidades locales influirán en la confiabilidad con la que se puede obtener cualquier tipo de información. Por ejemplo, en algunas culturas, se considera desafortunado contar a tus hijos, así que preguntándole a un padre '¿Cuántos hijos tienes?' puede ser un enfoque demasiado directo.

2.3.1 Recordación histórica

Se puede buscar información sobre el presente (por ejemplo, '¿Su hijo tiene fiebre ahora?') o sobre el pasado ('¿Su hijo tuvo un episodio de fiebre en el último mes?'). La ventaja de preguntar sobre la situación actual es que las respuestas no son susceptibles a los lapsos de memoria, y además suelen ser más susceptibles de validación (ver Sección 2.4). La confiabilidad de la información histórica disminuye cuanto más atrás en el tiempo se relaciona la pregunta, y está influenciada en gran medida por la importancia del evento para la persona (también denominada su prominencia). De esta manera, las muertes serán recordadas mejor que las admisiones hospitalarias, las cuales, a su vez, serán recordadas mejor que los episodios de enfermedad que no requieran ingreso hospitalario. Para obtener información confiable sobre fiebres, diarrea o infecciones respiratorias leves, o incluso moderadamente graves, el período de recuperación probablemente no debe exceder de una semana. La implicación de esto para los estudios longitudinales en los que estos resultados son de interés, es que al menos serán necesarias encuestas semanales del grupo de estudio para recabar información confiable.

2.3.2 Preguntas abiertas y cerradas

Una pregunta 'cerrada' es aquella que solo permite un conjunto definido de respuestas que han sido anticipadas y categorizadas de antemano (por ejemplo, '¿Tienes una radio?' 0 = No; 1 = Sí). Las respuestas a una pregunta 'abierta' pueden tomar cualquier forma y, siempre que sea posible, deben registrarse en las propias palabras del encuestado (por ejemplo, '¿Cuáles fueron los síntomas que tenía su hijo antes de ser llevado al centro de salud?'). Es posible hacer una pregunta con una lista cerrada de respuestas de manera abierta, asignándose la respuesta a uno de una lista previamente compilada de códigos en poder del entrevistador (por ejemplo, '¿Qué comiste ayer?' , con una lista de tipos de alimentos en el cuestionario para que el entrevistador marque los mencionados). Esto puede producir una respuesta diferente de hacer preguntas cerradas sobre cada uno de los elementos de la lista. La lectura de la lista le recordará al encuestado las posibilidades pero también puede tender a producir respuestas afirmativas como un gesto para 'complacer' al entrevistador o porque al encuestado le da vergüenza admitir que no ha comido un alimento de alto estatus como la carne. Si la información es suficientemente importante, se pueden utilizar ambos enfoques, la lista de posibles respuestas no mencionadas se lee después de las respuestas iniciales se registra sin dicha indicación. Las dos respuestas deben registrarse por separado. Por ejemplo, contra cada categoría, podría haber tres opciones: '0 = No'; '1 = Sí, sin avisar'; '2 = Sí, solicitado'. Una analogía es la historia clínica tomando donde las preguntas sobre signos y síntomas específicos pueden hacersedafteraninicialNeutralInquirysuchas'cuál es el problemahoy? '.

En investigaciones cualitativas preliminares, es probable que se prefieran las preguntas abiertas para determinar la gama completa de posibles respuestas. Por regla general, sin embargo, para las preguntas que se van a administrar en una encuesta grande, las preguntas cerradas son mejores, ya que es muy tedioso y requiere mucho tiempo volver a codificar las respuestas abiertas posteriormente. Es importante que sean las preguntas cerradas 'correctas', claro. Esto requiere una investigación cuidadosa y la evitación de la administración prematura de un cuestionario que pueda ser sencillo de administrar, codificar y analizar pero que no proporcione la información requerida para cumplir con los objetivos del estudio.

2.4 Validación

Los principios que subyacen a la validación de un cuestionario son similares a los de validación de una prueba diagnóstica. El objetivo es determinar en qué medida las respuestas dadas a una pregunta corresponden a la situación 'verdadera'. Los problemas surgen si no hay una manera independiente de determinar lo que es 'verdadero'. Si le preguntan a una madre '¿Tu hijo tiene fiebre ahora?' , la temperatura de un niño podría medirse de forma independiente, y la respuesta a la pregunta validada contra la medición directa (definiendo temperaturas por encima de algún límite como 'fiebre'). Por lo general, será imposible validar las respuestas a una pregunta como '¿Su hijo tuvo fiebre ayer?'. Si existe un 'patrón oro', es decir, un medio para obtener una medida independiente de la respuesta verdadera, se puede evaluar la sensibilidad y especificidad de una pregunta determinada. La sensibilidad de la pregunta es la proporción de respuestas positivas verdaderas que se reportan como positivas (por ejemplo, la proporción de todos los niños con fiebre actual que son reportados como fiebre por su madre). La especificidad es la proporción de respuestas verdaderas negativas donde la pregunta produce una respuesta 'negativa' (por ejemplo, la proporción de todos los niños sin fiebre actual que se clasifican como no tener fiebre al interrogar a su madre).

La importancia relativa de la sensibilidad y especificidad en los ensayos de intervención se discute en el Capítulo 12, Sección 4.2.

Si no existe un 'patrón oro', se deben evaluar otras características de las respuestas a las preguntas para evaluar su utilidad en una encuesta en particular. Un requisito mínimo para una pregunta debe ser que el encuestado dé la misma respuesta a la misma pregunta en diferentes momentos si las circunstancias no han cambiado (es decir, las respuestas deben ser 'repetibles'). Además, si diferentes entrevistadores administran la misma pregunta a la misma persona, se debe obtener la misma respuesta (es decir, las respuestas deben ser 'reproducibles'). La repetibilidad y reproducibilidad no son garantía de validez, por supuesto. La pregunta '¿Le pegas a tu cónyuge?' podría ser respondida consistentemente a lo largo del tiempo al mismo entrevistador y reproduciblemente a diferentes entrevistadores, ¡pero aún así puede ser una forma muy pobre de detectar a los batidores de los cónyuges! Además, un hombre podría reportar consistentemente que su esposa es su única pareja sexual, aunque no sea así.

Si una pregunta no logra inducir respuestas consistentes, ya sea dentro o entre entrevistadores, puede ser por una falla en la pregunta o en los entrevistadores o ser debido a que el encuestado varió deliberadamente sus respuestas por alguna razón. Por ejemplo, el encuestado podría razonar eso, 'si me hacen la misma pregunta por segunda vez, esto debe ser porque no les gustó mi primera respuesta, ¡así que será mejor que la cambie”!

2.5 Traducción

A menudo será necesario traducir el cuestionario a las lenguas locales. Dicha traducción debe realizarse con cuidado y atención al detalle, ya que es fácil que el sentido de una pregunta sea cambiado, a veces sustancialmente, por el proceso de traducción. Por ejemplo, las diferencias aparentes en las respuestas a una pregunta formulada a aquellos en diferentes grupos lingüísticos pueden deberse enteramente a variaciones en los procesos de traducción. Las palabras para algunas enfermedades o conceptos pueden no existir en un idioma, y esto puede requerir cambios importantes en la redacción de las preguntas. Puede existir una palabra aparentemente equivalente, pero puede usarse de una manera diferente y cubrir un rango de condiciones más estrecho, o más amplio. Por ejemplo, puede haber varias palabras locales utilizadas para describir las infecciones respiratorias agudas, una de las cuales corresponde estrechamente a lo que entendemos por neumonía. Por el contrario, se pueden encontrar dificultades cuando se usa una palabra local para abarcar varias condiciones diferentes. En estudios de meningitis en Gambia, por ejemplo, hubo dificultad para encontrar términos para distinguir entre un 'disquete' y un cuello 'rígido' (B. Greenwood, comunicación personal).

Una vez que un cuestionario ha sido traducido a un idioma local, se debe volver a traducir de forma independiente al idioma original. Comparar el texto original con el texto retrotraducido indicará posibles áreas de confusión donde se requerirá atención a la traducción original.