9: Evolución Biológica
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Este capítulo describe cómo Darwin desarrolló su teoría de la evolución por selección natural, la contribución de Wallace a la teoría y la evidencia de la evolución. El capítulo también describe las herramientas para estudiar la evolución, los procesos de microevolución y macroevolución, y cómo se formó la Tierra y la vida evolucionó primero.
- 9.1: Estudio de caso: Evolución cotidiana
- Una noche de abril de 2009, Mateo despertó empapado de sudor. Tenía fiebre de 102.4 grados F, escalofríos, dolor de cabeza intenso y dolores corporales. Pronto desarrolló dolor de garganta y tos fuerte.
- 9.2: Darwin, Wallace y la teoría de la evolución por selección natural
- El inglés del siglo XVIII Charles Darwin es uno de los científicos más famosos que jamás haya existido. Su lugar en la historia de la ciencia es bien merecido. La teoría de la evolución de Darwin por selección natural representa un salto gigante en la comprensión humana. La teoría de Darwin contiene dos ideas principales: (1) que la evolución ocurre y (2) que la evolución ocurre por selección natural. La selección natural es el proceso en el que los seres vivos con rasgos beneficiosos producen más descendencia que otros.
- 9.3: Evidencia para la evolución
- Los fósiles son una ventana al pasado. Proporcionan evidencia clara de que la evolución ha ocurrido. Los científicos que encuentran y estudian fósiles se llaman paleontólogos. ¿Cómo usan los fósiles para entender el pasado? Los fósiles de caballos más antiguos muestran cómo eran los primeros caballos. Eran solo 0.4 m de altura, o aproximadamente del tamaño de un zorro, y tenían cuatro dedos largos. Otras evidencias muestran que vivían en marismas boscosas, donde probablemente comieron hojas suaves.
- 9.4: Microevolución
- Los individuos no evolucionan porque sus genes no cambian con el tiempo. En cambio, la evolución ocurre a nivel de la población. Una población consiste en organismos de la misma especie que viven en la misma zona. En términos de evolución, se supone que la población es un grupo relativamente cerrado. Esto quiere decir que la mayor parte del apareamiento tiene lugar dentro de la población. El cambio evolutivo que ocurre en períodos de tiempo relativamente cortos dentro de las poblaciones se llama microevolución.
- 9.5: Macroevolución
- Esta serpiente liguero se alimenta de una variedad de animales pequeños, incluidos pequeños anfibios llamados tritones de piel áspera. Los tritones producen una poderosa toxina que se concentra en su piel. Las serpientes liguero han desarrollado resistencia a esta toxina a través de una serie de mutaciones genéticas afortunadas, lo que les permite aprovecharse de manera segura de los tritones. La relación depredador-presa entre estos animales ha creado una carrera evolutiva “armamentística”.
- 9.6: Herramientas para estudiar la evolución
- Esta interesante imagen es una representación de la Tierra del siglo XIX que se basa en un antiguo mito hindú. Según el mito, la Tierra descansa sobre las espaldas de los elefantes, que a su vez se paran sobre el lomo de una tortuga gigante.
- 9.7: Adaptación en humanos
- La leche contiene naturalmente no solo proteínas y lípidos; también contiene carbohidratos. Específicamente, la leche contiene el azúcar lactosa. La lactosa es un compuesto disacárido (dos azúcares) que consiste en una molécula cada una de galactosa y glucosa, como se muestra en la fórmula estructural a continuación. La lactosa constituye entre 2 y 8 por ciento de la leche en peso. La cantidad exacta varía tanto dentro como entre especies.
- 9.8: Conclusión del estudio de caso: Gripe y resumen del capítulo
- En abril de 2009, el mundo se vio afectado por una pandemia de gripe porcina. Los Centros para el Control de Enfermedades estiman que dentro de ese primer año, entre 43 y 89 millones de personas en todo el mundo contrajeron la gripe porcina, y que contribuyó con 8 mil 870 a 18 mil 300 muertes. Algunas personas con gripe porcina se salvaron de complicaciones graves, como Mateo, de quien leíste al inicio de este capítulo.
Miniaturas: Una silueta de la evolución humana. (CC BY SA 3.0 Unported; Tkgd2007).