21: Enfermedad

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Este capítulo analiza la enfermedad como disfunción homeostática y explora las causas y tipos de enfermedades humanas, incluyendo tanto las enfermedades infecciosas como las no infecciosas. Se hace especial hincapié en las infecciones de transmisión sexual, el VIH/SIDA y el cáncer.

21.1: Estudio de caso: Amenazas a nuestra salud
Ximena, de diecinueve años, pasó una relajante semana de vacaciones de verano visitando a sus abuelos en Nueva Jersey. Ella disfrutó particularmente llevando a su perro a largos paseos por el bosque cerca de su casa, ocasionalmente avisando ciervos en los caminos cubiertos de maleza. El descubrimiento de una erupción distintiva a su regreso, sin embargo, lleva a un diagnóstico muy serio.
21.2: Homeostasis y Enfermedad
Cuando el cuerpo humano se mantiene en estado estacionario, la condición se llama homeostasis. El cuerpo consiste en billones de células que realizan muchas funciones diferentes, pero todas ellas requieren un entorno interno similar con variables importantes mantenidas dentro de rangos estrechos. Por ejemplo, las células requieren un cierto rango de temperatura corporal, pH de los fluidos extracelulares y concentraciones de iones minerales y glucosa en la sangre. Cada una de estas variables debe mantenerse dentro de un rango estrecho de val
21.3: Enfermedades Infecciosas
Su nombre real era Mary Mallon (1869-1938), pero fue apodada “María tifoidea”. Ella ganó notoriedad (como lo demuestra este artículo periodístico) al ser la primera persona en Estados Unidos en ser identificada como portadora asintomática del patógeno que causa la fiebre tifoidea.
21.4: Infecciones de Transmisión Sexual
La sífilis es una de las muchas infecciones de transmisión sexual. Una infección de transmisión sexual (ITS) es una infección causada por un patógeno que se propaga principalmente a través del contacto sexual. Esto generalmente implica el contacto directo entre las membranas mucosas o sus secreciones. Para ser considerada una ITS, una infección debe tener solo una pequeña probabilidad de propagarse naturalmente de otras maneras.
21.5: VIH y SIDA
SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida y es una enfermedad causada por la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana, o VIH. El VIH es un virus de transmisión sexual que infecta y destruye las células T auxiliares del sistema inmunitario humano. El SIDA finalmente se desarrolla en la mayoría de las personas con infecciones por VIH no tratadas, generalmente varios años después de la infección inicial con el virus. El SIDA se diagnostica cuando el sistema inmunitario se ha debilitado hasta el punto de que ya no puede combatir enfermedades.
21.6: Enfermedades no infecciosas
Las enfermedades no infecciosas incluyen todas las enfermedades que no son causadas por patógenos. En cambio, las enfermedades no infecciosas generalmente son causadas por factores genéticos o ambientales distintos a los patógenos, como exposiciones ambientales tóxicas o elecciones de estilo de vida poco saludables. La mayoría de las enfermedades no infecciosas tienen un conjunto complejo y multifactorial de causas, a menudo incluyendo una mezcla de variables genéticas y ambientales.
21.7: Cáncer
El cáncer es en realidad un grupo de más de 100 enfermedades, todas las cuales implican un crecimiento celular anormal con el potencial de invadir o diseminarse a otras partes del cuerpo. En términos generales, el cáncer ocurre cuando el ciclo celular ya no está regulado debido al daño del ADN. El número de posibles causas subyacentes de este daño en el ADN es grande, por lo que hay muchos factores de riesgo diferentes para el cáncer. Cualquier célula que se vuelva cancerosa se divide más rápidamente que las células normales. Pueden formar una masa de células anormales llamadas
21.8: Conclusión del estudio de caso: Lyme y Resumen del Capítulo
Como aprendiste al inicio del capítulo, Ximena bajó con síntomas de la enfermedad de Lyme, entre ellos la distintiva erupción de ojo de buey que permitió un diagnóstico relativamente rápido y el inicio del tratamiento. La enfermedad de Lyme es una enfermedad infecciosa común transmitida por garrapatas, y la enfermedad transmitida por vectores más común en Estados Unidos. ¡Agradecidamente, hay pasos que puede tomar para protegerse!

Miniaturas: Esta imagen colorada de microscopía electrónica de transmisión (TEM) reveló parte de la morfología ultraestructural mostrada por un virión del virus del Ébola. (Dominio público; Frederick A. Murphy vía CDC).