1.2: Mundo procariota

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La mayoría de los procariotas proterozoicos (Monera) dominaban el mundo viviente. Paisaje típico en estos tiempos era alto, rocas casi verticales y llanuras poco profundas, que deberían cubrirse con la marea durante decenas de kilómetros. Esto se debe a que no hubo organismos terrestres disminuyendo la erosión. El océano estaba poco oxigenado; solo la superficie del agua contenía oxígeno.

En esas condiciones, apareció antepasado de eucariotas. Los primeros eucariotas probablemente podrían seguir siendo Excavata heterotrófica contemporánea (Fig. 2.2.3) como Jacoba, pero no hay fósiles de este tipo. Sin embargo, hay una serie de fósiles que podrían ser tratados como algas, protistas fotosintéticos. Estos fósiles recuerdan a las algas rojas y verdes contemporáneas (Fig 2.2.9, la fila inferior). Es posible que algunos otros fósiles proterozoicos (acritarcos) pertenezcan a otros grupos protistas, por ejemplo, el Dinozoa unicelular (Fig. 2.2.8).

Los ecosistemas de estos tiempos eran similares a los de Archean y en su mayoría consistían en ciano y otras bacterias, y ahora representados por estromatolitos. Nadie puede decir nada sobre la vida terrestre en Proterozoico, pero es posible que Monera también dominara allí.

Al final del Neoproproterozoico medio, los continentes de la Tierra se unieron en un gran continente Rodinia; esto desencadenó la glaciación más poderosa de la historia, la “bola de nieve Tierra”, la glaciación criogeniana.