20.4: Artículos Científicos

La ciencia es una actividad comunal. Sólo a medida que los nuevos hechos e hipótesis son retomados por toda la comunidad de científicos interesados, estos hechos e hipótesis pasan a formar parte de la ciencia. Por lo tanto, una de las mayores responsabilidades de los científicos es ver que su trabajo sea reportado a todos aquellos que puedan estar interesados.

A menudo esto se hace de boca a boca cuando científicos de intereses similares se reúnen en reuniones. Pero para estar seguros de un lugar permanente en el edificio científico, el trabajo se reporta en un artículo presentado a una revista científica. En la mayoría de los casos, el artículo no será aceptado para su publicación hasta que haya sido aprobado por varios científicos conocedores de otros laboratorios que funjan como árbitros. A menudo sugerirán cambios editoriales en el artículo o incluso experimentos adicionales que deben hacerse antes de que el artículo sea aceptado para su publicación.

Los trabajos en biología suelen dividirse en varias secciones (no necesariamente en este orden).

Resumen o resumen

Esta sección incluye sólo la esencia de las otras secciones. Debe ser lo más breve posible, diciéndole al lector cuál era el objetivo del experimento, qué se encontró y la significación de los hallazgos. El resumen a menudo se coloca al principio del artículo y no al final del trabajo.

Introducción

En esta sección del artículo se describe la cuestión o problema científico que fue objeto de la investigación. La introducción también incluye referencias a informes anteriores de estos y otros científicos que han servido de base para el presente trabajo.

Resultados

Aquí los autores reportan lo ocurrido en sus experimentos. Este reporte suele ser complementado con gráficos, tablas y fotografías.

Discusión

Aquí los autores señalan lo que piensan que es la significación de sus hallazgos. Este es el lugar para mostrar que los resultados son compatibles con ciertas hipótesis y menos compatibles, o incluso incompatibles, con otras. Si los resultados contradicen los resultados de experimentos similares en otros laboratorios, aquí se señalan las discrepancias y se puede intentar conciliar las diferencias.

Materiales y Métodos

Aquí se describen con precisión los materiales utilizados (e.g., cepas de organismo, fuente de los reactivos) y todos los métodos seguidos. El objetivo de esta sección es dar todos los detalles necesarios para que los trabajadores de otros laboratorios puedan repetir exactamente los experimentos. Cuando se involucran muchos procedimientos complejos, es aceptable referirse a trabajos anteriores que describen estos métodos con mayor detalle.

Agradecimientos

En esta breve pero importante sección, los autores dan crédito a quienes los han asistido en la obra. Estos suelen incluir técnicos (¡que pueden haber realizado la mayoría de los experimentos!) y otros científicos que donaron materiales para los experimentos y/o dieron consejos sobre ellos.

Referencias

Esta sección da una cuidadosa lista de todos los trabajos científicos anteriores a los que se hace referencia en el cuerpo principal del trabajo. La mayoría de las referencias son a otros artículos científicos. Cada referencia debe proporcionar suficiente información para que otra persona pueda localizar el documento. Esto significa que cada referencia debe incluir el nombre o nombres del autor (es), la revista o libro en el que aparece el informe y el año de publicación. En el caso de las revistas científicas, se debe incluir el número de volumen en el que aparece el artículo y el número de página en la que comienza el trabajo. A veces también se da el título completo, aunque los artículos científicos suelen tener títulos tan largos que esto se omite de la referencia.