34.5: Sistemas Digestivos - Sistema Digestivo- Boca y Estómago

Objetivos de aprendizaje

• Describir las partes del sistema digestivo desde la cavidad oral a través del estómago

Partes del Sistema Digestivo

El sistema digestivo vertebrado está diseñado para facilitar la transformación de la materia alimenticia en los componentes nutritivos que sostienen a los organismos. El tracto gastrointestinal superior incluye la cavidad oral, el esófago y el estómago.

Cavidad Bucal

La cavidad oral, o boca, es el punto de entrada de los alimentos al sistema digestivo. El alimento se rompe en partículas más pequeñas por la masticación, la acción masticadora de los dientes. Todos los mamíferos tienen dientes y pueden masticar sus alimentos.

Figura\(\PageIndex{1}\): La digestión comienza en la cavidad oral: La digestión de los alimentos comienza en la (a) cavidad oral. Los alimentos son masticados por los dientes y humedecidos por la saliva secretada por las (b) glándulas salivales. Las enzimas en la saliva comienzan a digerir almidones y grasas. Con la ayuda de la lengua, el bolo resultante se mueve hacia el esófago al tragar.

El extenso proceso químico de digestión comienza en la boca. A medida que se mastica la comida, la saliva, producida por las glándulas salivales, se mezcla con la comida. La saliva es una sustancia acuosa que se produce en la boca de muchos animales. Hay tres glándulas principales que secretan saliva: la parótida, la submandibular y la sublingual. La saliva contiene moco que humedece los alimentos y amortigua el pH de los alimentos. La saliva también contiene inmunoglobulinas y lisozimas, las cuales tienen acción antibacteriana para reducir la caries dental al inhibir el crecimiento de algunas bacterias. Además, la saliva contiene una enzima llamada amilasa salival que inicia el proceso de convertir los almidones del alimento en un disacárido llamado maltosa. Otra enzima, la lipasa, es producida por las células en la lengua. Es miembro de una clase de enzimas que pueden descomponer los triglicéridos. La lipasa lingual inicia la descomposición de los componentes grasos en los alimentos. La acción de masticación y humectación proporcionada por los dientes y la saliva dan forma al alimento en una masa llamada bolo para tragar. La lengua ayuda a tragar moviendo el bolo de la boca a la faringe. La faringe se abre a dos vías: la tráquea, que conduce a los pulmones, y el esófago, que conduce al estómago. La abertura traqueal, la glotis, está cubierta por un colgajo cartilaginoso, la epiglotis. Al tragar, la epiglotis cierra la glotis, permitiendo que los alimentos pasen al esófago, no a la tráquea, evitando que los alimentos lleguen a los pulmones.

Esófago

El esófago es un órgano tubular que conecta la boca con el estómago. El alimento masticado y ablandado pasa por el esófago después de ser tragado. Los músculos lisos del esófago sufren una serie de movimientos ondulados llamados peristalsis que empujan la comida hacia el estómago. La onda peristalsis es unidireccional: mueve los alimentos de la boca al estómago; el movimiento inverso no es posible. El movimiento peristáltico del esófago es un reflejo involuntario, que se produce en respuesta al acto de deglución.

Figura\(\PageIndex{1}\): Esófago: El esófago transfiere los alimentos de la boca al estómago a través de movimientos peristálticos.

Estómago

Una gran parte de la digestión ocurre en el estómago. El estómago, un órgano saclike, secreta jugos digestivos gástricos. El pH en el estómago está entre 1.5 y 2.5. Este ambiente altamente ácido es requerido para la descomposición química de los alimentos y la extracción de nutrientes. Cuando está vacío, el estómago es un órgano bastante pequeño; sin embargo, puede expandirse hasta 20 veces su tamaño en reposo cuando se llena de comida. Esta característica es particularmente útil para los animales que necesitan comer cuando hay comida disponible.

Figura\(\PageIndex{1}\): Digestión estomacal: El estómago humano tiene un ambiente extremadamente ácido donde se digiere la mayor parte de la proteína.

El estómago también es el sitio principal para la digestión de proteínas en animales distintos de los rumiantes. La digestión de proteínas está mediada en la cámara estomacal por una enzima llamada pepsina, que es secretada por las células principales del estómago en una forma inactiva llamada pepsinógeno. Otro tipo celular, las células parietales, secretan hidrógeno y iones cloruro, que se combinan en el lumen para formar ácido clorhídrico, el componente ácido primario de los jugos estomacales. El ácido clorhídrico ayuda a convertir el pepsinógeno inactivo en pepsina. El ambiente altamente ácido también mata muchos microorganismos en los alimentos y, combinado con la acción de la enzima pepsina, da como resultado la hidrólisis de la proteína en el alimento. La digestión química se ve facilitada por la acción batidora del estómago. La contracción y relajación de los músculos lisos mezcla el contenido del estómago aproximadamente cada 20 minutos. La mezcla de alimentos parcialmente digeridos y jugo gástrico se llama quimo. El quimo pasa del estómago al intestino delgado. Además, la digestión de proteínas se lleva a cabo en el intestino delgado. El vaciado gástrico ocurre dentro de las dos a seis horas posteriores a una comida. Solo se libera una pequeña cantidad de quimo en el intestino delgado a la vez. El movimiento del quimo desde el estómago hacia el intestino delgado está regulado por el esfínter pilórico.

Puntos Clave

• La digestión mecánica y química comienza en la boca con la masticación de los alimentos y la liberación de saliva, lo que inicia la digestión de carbohidratos.
• La epiglotis cubre la tráquea por lo que el bolo (bola de comida masticada) no desciende a la tráquea ni a los pulmones, sino al esófago.
• La lengua posiciona el bolo para tragar y luego la peristalsis empuja el bolo hacia abajo por el esófago hacia el estómago.
• En el estómago, se secretan ácidos y enzimas para descomponer los alimentos en sus componentes nutritivos.
• El batido del estómago ayuda a mezclar los jugos digestivos con la comida, convirtiéndola en una sustancia llamada quimo.

Términos Clave

• bolo: una masa redonda de algo, especialmente de comida masticada en la boca o canal alimentario
• peristalsis: la contracción rítmica ondulada y la relajación de los músculos que se propaga en una onda por un tubo muscular
• pepsina: una enzima digestiva que digiere químicamente, o descompone, las proteínas en cadenas más cortas de aminoácidos
• quimo: la masa semifluida espesa de alimentos parcialmente digeridos que se pasa del estómago al duodeno