43.7A: Gestación Humana

Una vez que el cigoto se implanta en la pared uterina, el desarrollo embrionario y fetal continúa a lo largo de tres trimestres hasta el nacimiento.

Objetivos de aprendizaje

• Describir el desarrollo del feto humano desde la fecundación hasta el tercer trimestre

Puntos Clave

• Después de la fertilización, el cigoto se implanta en la pared uterina; su capa externa crece hacia el endometrio, donde comienza a producir gonadotropina coriónica humana.
• Durante el primer trimestre, la placenta se forma junto con los órganos y estructuras internos; sin embargo, no todos los órganos internos funcionan en este momento.
• Durante el segundo trimestre, los órganos internos continúan desarrollándose y el feto se activa.
• El tercer trimestre es uno de rápido crecimiento, en el que el feto alcanza su tamaño completo; el embarazo a menudo se vuelve incómodo para la madre.

Términos Clave

• cigoto: un óvulo diploide fertilizado
• corión: permite el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el embrión y el ambiente externo del huevo
• gonadotropina coriónica humana: una hormona peptídica, producida durante el embarazo, que previene la descomposición del cuerpo lúteo y mantiene la producción de progesterona
• placenta: un órgano vascular en mamíferos que suministra alimentos y oxígeno de la madre al feto, al tiempo que devuelve los desechos; se implanta en la pared del útero

Gestación humana

Veinticuatro horas antes de la fertilización, el óvulo ha terminado la meiosis y se ha convertido en ovocito maduro Cuando se fertiliza (en la concepción), el óvulo, ahora conocido como cigoto, viaja a través del oviducto hasta el útero. El embrión en desarrollo debe implantarse en la pared del útero dentro de los siete días o se deteriorará y morirá. Las capas externas del cigoto (blastocisto) crecen en el endometrio digiriendo las células endometriales. La cicatrización de heridas del endometrio cierra el blastocisto en el tejido. Otra capa del blastocisto, el corión, comienza a liberar una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (hCG) que se abre camino hacia el cuerpo lúteo, manteniéndolo activo. Esto asegura niveles adecuados de progesterona que mantendrán el endometrio del útero para el apoyo del embrión en desarrollo. Las pruebas de embarazo determinan el nivel de hCG en orina o suero: si la hormona está presente, la prueba es positiva.

Figura\(\PageIndex{1}\): Desarrollo del embrión: En humanos, la fertilización ocurre poco después de que el ovocito abandone el ovario. La implantación ocurre ocho o nueve días después. El embrión se divide varias veces a medida que viaja.

Primer trimestre

El periodo de gestación se divide en tres periodos iguales o trimestres. Durante las primeras dos a cuatro semanas del primer trimestre, la nutrición y los desechos son manejados por el revestimiento endometrial a través de la difusión. A medida que avanza el trimestre, la capa externa del embrión comienza a fusionarse con el endometrio y se forma la placenta. Este órgano se hace cargo de los requerimientos de nutrientes y desechos del embrión y del feto, con la sangre de la madre pasando los nutrientes a la placenta y eliminando los desechos de la misma. Los químicos del feto, como la bilirrubina, son procesados por el hígado de la madre para su eliminación. Algunas de las inmunoglobulinas de la madre pasarán por la placenta, proporcionando inmunidad pasiva contra algunas infecciones potenciales.

Los órganos internos y las estructuras corporales comienzan a desarrollarse durante el primer trimestre. A las cinco semanas, los brotes de las extremidades, los ojos, el corazón y el hígado se han formado básicamente. A las ocho semanas, se aplica el término feto; el cuerpo se forma esencialmente. El individuo mide unos cinco centímetros (dos pulgadas) de largo y muchos de los órganos, como los pulmones y el hígado, aún no están funcionando. La exposición a cualquier tipo de toxinas es especialmente peligrosa durante el primer trimestre, ya que todos los órganos y estructuras del cuerpo están pasando por un desarrollo inicial. Cualquier cosa que afecte ese desarrollo puede tener un efecto severo en la supervivencia del feto.

Figura\(\PageIndex{1}\): Primer trimestre: El desarrollo fetal se muestra a las nueve semanas de gestación. En esta etapa, el cuerpo se forma esencialmente; sin embargo muchos de los órganos aún no están funcionando.

Segundo trimestre

Durante el segundo trimestre, el feto crece hasta unos 30 cm (12 pulgadas). A medida que se activa, la madre suele sentir los primeros movimientos. Todos los órganos y estructuras continúan desarrollándose. La placenta ha asumido las funciones de nutrición y desperdicio, junto con la producción de estrógeno y progesterona a partir del cuerpo lúteo, que se ha degenerado. La placenta continuará funcionando hasta a través del parto del feto.

Figura\(\PageIndex{1}\): Segundo trimestre: Este feto recién ingresa al segundo trimestre, cuando la placenta asume más de las funciones que se realizan a medida que el bebé se desarrolla.

Tercer trimestre

Durante el tercer trimestre, el feto crece de 3 a 4 kg (6 ½ -8 ½ lbs.) y cerca de 50 cm (19-20 pulgadas) de largo. Este es el periodo de crecimiento más rápido durante el embarazo. El desarrollo de órganos continúa hasta el nacimiento (y algunos sistemas, como el sistema nervioso y el hígado, continúan desarrollándose después del nacimiento). La madre estará en su momento más incómoda durante este trimestre. Ella puede orinar frecuentemente debido a la presión sobre la vejiga del feto. También puede haber bloqueo intestinal y problemas circulatorios, especialmente en sus piernas. Se pueden formar coágulos en sus piernas debido a la presión del feto sobre las venas que regresan a medida que ingresan a la cavidad abdominal.