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46.2E: Ampliación Biológica

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    Objetivos de aprendizaje
    • Describir las consecuencias de la biomagnificación entre niveles tróficos

    Consecuencias de las Redes Alimentarias: Aumento Biológico

    Una de las consecuencias ambientales más importantes de la dinámica de los ecosistemas es la biomagnificación: la concentración creciente de sustancias persistentes y tóxicas en los organismos en cada nivel trófico, desde los productores primarios hasta los consumidores ápice. Se ha demostrado que muchas sustancias se bioacumulan, incluyendo estudios clásicos con el pesticida diclorodifeniltricloroetano (DDT), que fue publicado en el bestseller de la década de 1960, Silent Spring, por Rachel Carson. El DDT era un pesticida de uso común antes de que se conocieran sus peligros. En algunos ecosistemas acuáticos, los organismos de cada nivel trófico consumieron muchos organismos del nivel inferior, lo que provocó que el DDT aumentara en las aves (consumidores ápice) que comían peces. Así, las aves acumularon cantidades suficientes de DDT para causar fragilidad en sus cáscaras de huevo. Este efecto incrementó la rotura del huevo durante la anidación, lo que demostró tener efectos adversos en estas poblaciones de aves. El uso del DDT fue prohibido en Estados Unidos en la década de 1970.

    Otras sustancias que biomagnifican son los bifenilos policlorados (PCB), que se utilizaron en líquidos refrigerantes en Estados Unidos hasta que se prohibió su uso en 1979, y metales pesados, como mercurio, plomo y cadmio. Estas sustancias se estudiaron mejor en ecosistemas acuáticos donde las especies de peces a diferentes niveles tróficos acumulan sustancias tóxicas traídas a través del ecosistema por los productores primarios. En un estudio realizado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en la Bahía Saginaw del Lago Huron, las concentraciones de PCB aumentaron desde los productores primarios del ecosistema (fitoplancton) a través de los diferentes niveles tróficos de las especies de peces. El consumidor ápice (walleye) tuvo más de cuatro veces la cantidad de PCB en comparación con el fitoplancton. Además, con base en los resultados de otros estudios, las aves que comen estos peces pueden tener niveles de PCB al menos un orden de magnitud más altos que los encontrados en los peces del lago.

    imagen
    Figura\(\PageIndex{1}\): Concentración de PCB en el Lago Huron: Este gráfico muestra las concentraciones de PCB encontradas en los diversos niveles tróficos en el ecosistema de la Bahía de Saginaw del Lago Huron. Los números en el eje x reflejan el enriquecimiento con isótopos pesados de nitrógeno (15N), que es un marcador para aumentar los niveles tróficos. Observe que los peces en los niveles tróficos más altos acumulan más PCB que aquellos en niveles tróficos más bajos.

    Otras preocupaciones han sido planteadas por la acumulación de metales pesados, como el mercurio y el cadmio, en ciertos tipos de mariscos. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) recomienda que las mujeres embarazadas y los niños pequeños no consuman ningún pez espada, tiburón, caballa o tilefish debido a su alto contenido de mercurio. A estos individuos se les aconseja comer pescado bajo en mercurio: salmón, sardinas, tilapia, camarón, abadejo y bagre. La biomagnificación es un buen ejemplo de cómo la dinámica de los ecosistemas puede afectar nuestra vida cotidiana, incluso influyendo en los alimentos que comemos.

    Puntos Clave

    • La biomagnificación aumenta la concentración de sustancias tóxicas en organismos a niveles tróficos más altos.
    • El DDT es un ejemplo de una sustancia que biomagnifica; las aves acumulan cantidades suficientes de DDT al comer peces para causar efectos adversos en las poblaciones de aves.
    • La presencia de bifenilos policlorados (PCB) en el fitoplancton provoca un aumento de las concentraciones de PCB en walleyes y aves.
    • Los metales pesados, como el mercurio y el cadmio, que se encuentran en ciertos tipos de mariscos también pueden biomagnificarse.

    Términos Clave

    • biomagnificación: el proceso, en un ecosistema, en el que se obtiene una mayor concentración de una sustancia en un organismo más arriba de la cadena alimentaria
    • diclorodifeniltricloroetano: un hidrocarburo clorado que se utiliza principalmente como insecticida (DDT)
    • consumidor ápice: consumidores con pocos o ningún depredador propios, que residen en la cima de su cadena alimentaria

    Contribuciones y Atribuciones

    This page titled 46.2E: Ampliación Biológica is shared under a CC BY-SA 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Boundless.