12.1: Identificación de Prioridades Legislativas

Los humanos siempre han dependido del medio ambiente para satisfacer sus necesidades más básicas. Antes de la Revolución Industrial, el cumplimiento de esas necesidades básicas generalmente se producía a niveles sustentables. En los últimos siglos, sin embargo, el crecimiento exponencial de la población humana y las tasas de extracción de recursos han ejercido una enorme presión sobre el medio ambiente. Hoy en día, muchas poblaciones de vida silvestre y ecosistemas son incapaces de hacer frente a estas presiones. El aumento de la globalización ha exacerbado muchos de estos problemas. Por ejemplo, con la mayoría de las poblaciones de rinocerontes y pangolines asiáticos al borde de la extinción (UICN, 2019), los comerciantes asiáticos están llenando cada vez más sus pedidos de elefantes (Figura 12.1), rinocerontes y partes del cuerpo de pangolines de proveedores africanos (Biggs et al., 2013; Wasser et al., 2015; Heinrich et al., 2016).

Figura 12.1 Principales rutas mundiales de contrabando de marfil entre 2009 y 2011, basadas en datos de incautaciones. Trabajos más recientes han demostrado que los elefantes escalfados continúan originándose de Tanzania, Mozambique y Camerún, mientras que varias incautaciones ahora también fueron de Gabón y la República del Congo (Wasser et al., 2015). Mapa por CIA, https://www.flickr.com/photos/ciagov/30885483595, CC0.

Identificar qué especies y ecosistemas deben priorizarse para la acción legislativa puede resultar confuso y, a veces, incluso parece estar en conflicto con la información disponible más fácilmente disponible. Por ejemplo, muchos cazadores creen que los animales a los que apuntan persisten en números sanos a pesar de las afirmaciones en contrario de los biólogos de la conservación. En otras áreas, las empresas madereras afirman que operan de manera sostenible, sin embargo, los bosques tropicales continúan reduciéndose. Ante la información contradictoria, es fundamental que los biólogos de conservación confíen en métodos consistentes, repetibles y transparentes para identificar aquellas poblaciones, especies y ecosistemas que puedan necesitar protecciones regulatorias (adicionales).

Actualmente, el método más popular para identificar prioridades legislativas es utilizar los criterios de la Lista Roja de la UICN, desarrollados para reflejar el riesgo de extinción de un taxón (Sección 8.5). Siguiendo estos criterios (que pueden aplicarse a escala global o local), las especies que se consideran Extintas en la Naturaleza, En Peligro Crítico, En Peligro de Peligro y Vulnerables se consideran oficialmente “amenazadas de extinción” y, por lo tanto, recibirían mayor prioridad que las especies que están Casi Amenazadas o Menos Preocupado.

Si bien los enfoques de filtro grueso, que se centran en grupos de especies y ecosistemas amenazados (Sección 8.5.1), han sido catalizadores para muchos tratados internacionales y áreas protegidas, los mecanismos legales a nivel nacional y regional no siempre permiten su uso. A través del cabildeo y la educación, es de esperar que estos poderes legislativos mejoren su receptividad a los enfoques de filtro grueso para establecer futuras agendas legislativas.