12.2: Leyes y Políticas Ambientales

Cuando se han identificado las prioridades de conservación, hay varias opciones disponibles para preservar la biodiversidad. Una opción podría implicar el establecimiento de áreas protegidas donde se puedan llevar a cabo proyectos de restauración ecológica (Sección 10.3) y conservación de especies (Capítulo 11). Los biólogos de la conservación también podrían iniciar un programa de educación ambiental (Sección 15.5) que ayudaría a las personas a vivir de manera más sostenible en tierras desprotegidas (Capítulo 14). Bajo ciertas condiciones, sin embargo, especialmente cuando fallan las medidas de control y protección, pueden ser necesarias restricciones o prohibiciones absolutas de algunas actividades humanas (Keeley y Scoones, 2014). Las restricciones y prohibiciones más efectivas involucran acciones legislativas que también establecen mecanismos para hacer cumplir las leyes y regulaciones ambientales, y mecanismos que reducen la demanda de los consumidores (Challender y MacMillan, 2014).

Las leyes y regulaciones ambientales se implementan en tres niveles diferentes: tratados internacionales, leyes nacionales y leyes locales. Si bien el alcance de cada uno de estos niveles difiere, están intrincadamente conectados entre sí. Los tratados internacionales influyen en las leyes nacionales, pero también dependen de su aplicación para tener éxito, mientras que las leyes nacionales se guían por las necesidades locales así como por las leyes consuetudinarias que han estado vigentes durante generaciones. Idealmente hablando, las leyes internacionales y nacionales establecen puntos de referencia mínimos, que los gobiernos regionales y locales adoptan y hacen cumplir. Las leyes locales y regionales a veces pueden establecer estándares más estrictos en áreas donde el medio ambiente es más sensible, más dañado o más importante para el bienestar humano. Las legislaturas locales y nacionales también pueden optar por ignorar una legislación más amplia, a través de la falta de cooperación y la no aplicación. Pero esto no es aconsejable ya que puede llevar a un mayor deterioro ambiental, pérdida de financiamiento e incluso embargos y sanciones comerciales (Sección 12.4.4) que podrían perjudicar a las economías locales.

Acuerdos internacionales

Los acuerdos internacionales proporcionan marcos que permiten a los países trabajar juntos para proteger la biodiversidad (Sands and Peel, 2012). Estos acuerdos internacionales, llamados tratados o convenciones, son necesarios por cinco razones importantes: (1) muchas especies migran y se dispersan a través de fronteras administrativas, (2) los ecosistemas no siguen límites administrativos, (3) la contaminación se propaga por el aire y el agua a través de las regiones y alrededor del mundo, (4) muchos los productos biológicos se comercializan a nivel internacional, y (5) algunos problemas ambientales (por ejemplo, el cambio climático y la contaminación) requieren cooperación y coordinación mundiales. Para aprobar tratados internacionales, los acuerdos se negocian en conferencias internacionales bajo la autoridad de organismos internacionales como la ONU, el PNUMA o la UICN y entran en vigor cuando son ratificados por un número acordado de países. Estos tratados se implementan entonces a nivel local cuando los países signatarios aprueban leyes nacionales para hacerlos cumplir.

Los acuerdos internacionales proporcionan marcos que permiten a los países trabajar juntos para proteger la biodiversidad.

Uno de los tratados ambientales internacionales más importantes es el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB, https://www.cbd.int). El CDB formulado y firmado tras la Cumbre para la Tierra de la ONU (también llamada Cumbre de Río) celebrada en Río de Janeiro, Brasil en 1992, ha jugado un papel importante en la sensibilización sobre el valor de la biodiversidad para la humanidad. En esta reunión, representantes de 178 países formularon y finalmente firmaron el CDB, obligando a los países signatarios a proteger la biodiversidad mediante un manejo cuidadoso de la naturaleza en beneficio de los humanos. El CDB se amplió en 2010 para incluir también recomendaciones para la protección de especies y ecosistemas de la Lista Roja de la UICN, como parte de las Metas de Biodiversidad de Aichi (Cuadro 12.1).

Cuadro 12.1 La ONU, con gobiernos de todo el mundo, han acordado trabajar en cinco metas estratégicas y 20 metas específicas (conocidas colectivamente como Metas de Biodiversidad de Aichi) para detener la pérdida de biodiversidad y proteger y restaurar lo que queda.

Objetivo estratégico de CBD		Objetivo de Aichi
A.	Abordar las causas subyacentes de pérdidas de biodiversidad	1. Mejorar la conciencia de los valores de la biodiversidad 2. Integrar los valores de biodiversidad en el desarrollo 3. Eliminar subsidios perversos; incentivar la sustentabilidad 4. Implementar planes de consumo y producción sustentables
B.	Reducir las presiones sobre la biodiversidad	5. Reducir la tasa de pérdida de hábitat en al menos 50% 6. Garantizar el uso sustentable de los recursos marinos 7. Garantizar la agricultura, la acuicultura y la silvicultura sostenibles 8. Reducir la contaminación a niveles no perjudiciales 9. Identificar y controlar especies invasoras prioritarias 10. Reducir las presiones sobre ecosistemas sensibles al clima
C.	Salvaguardar ecosistemas, especies y diversidad genética	11. Aumentar la cobertura de áreas protegidas bien administradas 12. Prevenir la extinción de especies amenazadas 13. Prevenir la erosión genética de la biodiversidad
D.	Permiten que más personas disfruten de los beneficios de la biodiversidad	14. Restaurar y salvaguardar ecosistemas y servicios esenciales 15. Restaurar y mejorar la resiliencia de los ecosistemas degradados 16. Garantizar una distribución justa y equitativa de los servicios ecosistémicos
E.	Implementar estrategias participativas de biodiversidad	17. Implementar estrategias nacionales participativas de biodiversidad 18. Respetar y conservar los conocimientos tradicionales 19. Mejorar, compartir y aplicar el conocimiento de la biodiversidad 20. Movilización de recursos para abordar los objetivos de Aichi

Origen: https://www.cbd.int/sp/targets

También existen varios acuerdos internacionales que buscan la protección directa de especies amenazadas objetivo. Uno de los tratados más importantes de esta naturaleza es la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, https://cites.org), acordada en 1973 en Washington, DC. Este tratado, ratificado por 175 países, establece listas (conocidas como Apéndices) de especies para las cuales los países miembros acuerdan prohibir, restringir, controlar y monitorear el comercio internacional. Más de 35 mil especies de plantas y animales aparecen en estos apéndices, muchas de las cuales también figuran como amenazadas por la UICN. Con algunas excepciones, está prohibido el comercio internacional de especímenes capturados en la naturaleza del Apéndice I; el comercio de especies del Apéndice II está estrictamente regulado para garantizar la sustentabilidad, mientras que el comercio de especies del Apéndice III requiere una certificación de origen. Una vez que los países miembros aprueben leyes locales para cumplir con la CITES, la policía, los inspectores de aduanas, los oficiales de vida silvestre y los agentes gubernamentales designados para ese propósito pueden detener a las personas que posean o comercialicen productos de las especies enumeradas. El Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación (WCMC), que opera dentro del PNUMA, tiene la tarea de administrar la base de datos CITES y monitorear si los países miembros están haciendo cumplir las recomendaciones.

La Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (a veces abreviada a la Convención de Bonn, http://www.cms.int) es otro tratado importante que busca la protección de especies específicamente dirigidas. El Convenio de Bonn entró en vigor en 1983, y cuenta con más de 120 Partes, incluidas 37 del África Subsahariana. Al igual que con la CITES, la Convención de Bonn categoriza las especies en los Apéndices. Las especies incluidas en el Apéndice I están amenazadas de extinción; los “Estados del área de distribución” a las especies del Apéndice I están obligadas a brindar estrictas protecciones En el Apéndice II se enumeran especies cuyas poblaciones se beneficiarían significativamente de la cooperación internacional. En el marco de la Convención de Bonn se han celebrado tres importantes acuerdos que involucran a especies subsaharianas: (1) el Acuerdo de Aves Acuáticas Africano-Eurasia (http://www.unep-aewa.org), que, entre otras cosas, prohíbe el uso de perdigones de plomo alrededor de ecosistemas acuáticos; (2) el Acuerdo de Gorila ( http://www.cms.int/gorilla), que obliga a las Partes a proteger a los gorilas en sus hábitats; y el Acuerdo sobre la Conservación de Albatros y Petreles (https://acap.aq), que coordina los esfuerzos internacionales para mitigar las amenazas conocidas a las aves marinas.

Diversos acuerdos internacionales buscan la protección de ecosistemas importantes. Quizás la más destacada sea la Convención Relativa a la Protección del Patrimonio Cultural y Natural del Mundo (http://whc.unesco.org), que protege áreas naturales (y culturales) de trascendencia internacional. A mediados de 2019, la UNESCO (la organización que gestiona la lista de sitios del Patrimonio Mundial) reconoció 35 sitios naturales del Patrimonio Mundial en África Subsahariana; esto incluye algunas de las áreas de conservación más famosas del mundo, como el Parque Nacional del Serengeti en Tanzania, el Parque Impenetrable Bwindi en Uganda, y el atolón Aldabra de las Seychelles. Además, cinco sitios del Patrimonio Mundial son reconocidos por su importancia natural y cultural: esto incluye el Ecosistema y el Paisaje Cultural Relicto de Gabón de Lopé-Okanda, el Área de Conservación Ngorongoro de Tanzania y el Parque Maloti-Drakensberg, un sitio transfronterizo compuesto por Drakensberg de Sudáfrica Parque Nacional y Parque Nacional Sehlathebe de Lesoto (Figura 12.2).

Figura 12.2 El Parque Maloti-Drakenberg, Patrimonio de la Humanidad, en las fronteras de Sudáfrica y Lesoto, protege el patrimonio natural y cultural significativo a nivel mundial. Fotografía de Diriye Amey, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:South_Africa_-_Drakensberg_(16261357780).jpg, CC BY 4.0.

Otro tratado importante que parece proteger los ecosistemas es la Convención de Ramsar sobre Humedales (http://www.ramsar.org), que reconoce el valor ecológico, científico, económico, cultural y recreativo de los ecosistemas de agua dulce, estuarinos y marinos costeros. Todos menos tres países del África Subsahariana han firmado la Convención de Ramsar; esto obliga a cada país miembro a conservar y utilizar de manera sostenible sus humedales (particularmente los que apoyan a las aves acuáticas migratorias), y a declarar oficialmente como protegido al menos un humedal de importancia internacional. A mediados de 2019, 252 humedales del África subsahariana, que abarcan más de 1 millón de km 2, fueron declarados internacionalmente significativos bajo los lineamientos de Ramsar. Sudáfrica y Burkina Faso tienen la mayor cantidad de Humedales Ramsar (23 y 22, respectivamente), mientras que la República del Congo tiene la mayor superficie (138,138 km 2) designada. El humedal Ramsar más grande del mundo, el Ngiri-Tumba-Maidombe de la República Democrática del Congo, tiene 65,696 km 2 de tamaño (¡más del doble del tamaño de Lesoto!).

Los tratados internacionales son particularmente importantes para el medio marino, ya que cerca de dos tercios de los océanos del mundo (50% del planeta) quedan fuera de la jurisdicción de cualquier país.

Los tratados internacionales son particularmente importantes para el medio marino, ya que cerca de dos tercios de los océanos del mundo (50% del planeta) se consideran aguas internacionales, es decir, al estar fuera de la zona económica exclusiva (ZEE) de cualquier país, todos los estados tienen la libertad de pescar, viajar, investigar, etc. en estas áreas. Tres ejemplos de acuerdos internacionales que protegen dichos ecosistemas marinos son (1) el Convenio de 1972 para Prevenir la Contaminación Marina por Vertimiento de Desechos y Otras Materias (http://www.imo.org/en/OurWork/Environment/LCLP) que regula los contaminantes en el medio marino, (2) el 1982 Convención sobre el Derecho del Mar (http://www.un.org/Depts/los) que establece los lineamientos para el manejo de los recursos naturales marinos, y (3) el Acuerdo de 2009 sobre Medidas del Estado rector del puerto (http://www.fao.org/port-state-measures) que sanciona el monitoreo por ilícitos, no denunciados, y pesca no regulada en puertos de embarque.

Además de ser parte de estos y otros tratados globales, varios países africanos también son miembros de acuerdos que abordan preocupaciones ambientales regionales. Entre las más destacadas se encuentra la Convención Africana Revisada de 2003 sobre la Conservación de la Naturaleza y de los Recursos Naturales (o Convención de Maputo). Las reformas más progresistas del Convenio de Maputo incluyen el reconocimiento de que la naturaleza es un recurso finito, que se deben considerar las necesidades de las generaciones futuras y de los pueblos tradicionales, y que se deben mitigar los impactos nocivos de la contienda civil sobre el medio ambiente.

El Acuerdo de París de 2016, que trata de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y la mitigación del cambio climático, sirve para ilustrar las difíciles negociaciones políticas (Figura 12.3) que implica la adopción de un tratado internacional. Si bien los efectos negativos del cambio climático se conocen desde hace varias décadas (Sección 6.1), hasta hace poco ha habido una clara falta de acción para frenar las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, como un llamado temprano a la acción para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, representantes de 154 países firmaron la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) en la Cumbre para la Tierra en mayo de 1992. En los años siguientes, las negociaciones durante las conferencias anuales de la CMNUCC (formalmente conocidas como “Conferencia de las Partes”, o COP) encabezaron el Protocolo de Kyoto, adoptado en Japón en 1997, que marcó el primer intento de establecer metas jurídicamente vinculantes de reducción de emisiones. A pesar del amplio atractivo entre sus 192 partidos, el Protocolo de Kyoto enfrentó una batalla cuesta arriba desde el principio porque Estados Unidos (el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo en ese momento) se negó a ratificarlo, y China (que recientemente superó a Estados Unidos como el mayor emisor) quedó exenta del cumplimiento. Si bien esto ha dejado al Protocolo de Kyoto en gran parte un fracaso, aportó importantes lecciones que contribuyeron a la exitosa aprobación del Acuerdo de París (http://unfccc.int), que fue negociado y aprobado por consenso por 195 países (esta vez incluyendo Estados Unidos y China) en diciembre de 2015. El Acuerdo de París entró en vigor el 4 de noviembre de 2016 luego de que los 55 países como mínimo lo ratificaran, marcando un gran avance en la batalla de décadas para frenar las emisiones globales de gases de efecto invernadero. A mediados de 2019, todos menos un país del mundo (siendo el no signatario la Santa Sede, quien como nación observadora de la CMNUCC que no puede firmar sino apoyar firmemente el Acuerdo) han firmado y/o ratificado el Acuerdo. Lo más relevante para los Estados miembros africanos son los mecanismos establecidos para proporcionar a los países en desarrollo una gran cantidad de ayuda para la mitigación y adaptación al cambio climático, gran parte de la cual involucra la conservación de los ecosistemas (ver REDD+, Secciones 15.3).

Figura 12.3 Un pequeño grupo de delegados de la COP21, encabezados por la Secretaria Ejecutiva de la CMNUCC, Christiana Figueres, negociando los términos finales del Acuerdo de París antes de su adopción el 12 de diciembre de 2015. Fotografía de Benjamin Géminel, https://www.flickr.com/photos/cop21/23596677582, CC0.

Si bien aún es demasiado pronto para juzgar la efectividad del Acuerdo de París, el Protocolo de Montreal de 1987 sobre Sustancias que Agotan la Capa de Ozono (http://ozone.unep.org) ilustra cómo la cooperación internacional puede ser efectiva en la prevención de desastres ambientales. En la década de 1970, los científicos descubrieron que una gama de productos químicos (principalmente clorofluorocarbonos, o CFC) comúnmente utilizados en la agricultura, la producción de energía e incluso artículos domésticos comunes (como refrigeradores y botes de aerosol) estaban agotando la capa de ozono atmosférico. La capa de ozono es crítica para la vida humana; al reducir la cantidad de radiación ultravioleta dañina del sol que llega a la superficie de la Tierra, la protección contra la capa de ozono reduce el cáncer de piel, las cataratas y los daños en los cultivos. Ante esta amenaza, el Protocolo de Montreal tenía como objetivo eliminar gradualmente aquellas sustancias que fueran responsables del agotamiento de la capa de ozono. Desde entonces, la capa de ozono se ha recuperado constantemente; las proyecciones actuales sugieren que la capa de ozono volverá a los niveles de 1980 en la segunda mitad del siglo XXI. Hacia el final de su mandato como Secretario General de la ONU (1997—2006), el de Ghana Kofi Annan declaró: “Quizás el acuerdo internacional más exitoso hasta la fecha ha sido el Protocolo de Montreal”. El éxito del Protocolo de Montreal se debe directamente a esta adopción e implementación generalizadas.

Leyes nacionales y locales

Las sociedades tradicionales africanas han reconocido desde hace mucho tiempo que preservar el medio ambiente es importante para el bienestar humano. En consecuencia, muchas culturas africanas contaban con mecanismos establecidos antes de la llegada de los colonos europeos que permitían a estas sociedades históricas explotar los recursos comunales sobre una base sostenible a largo plazo. Estos mecanismos incluían creencias místicas, costumbres locales y tabúes culturales que aseguraban la protección de la vida silvestre y la tierra con significado cultural y espiritual. Si bien los bosques sagrados son ejemplos destacados, no todos los sitios sagrados están o fueron boscosos. Por ejemplo, las playas arenosas de la isla Poilão de Guinea-Bissau también fueron consideradas sagradas por la gente del archipiélago de Bijagós, asegurando la protección de uno de los sitios de anidación de tortugas verdes más importantes del mundo (Chelonia mydas, EN) (Catry et al., 2002). Estos mecanismos, denominados leyes consuetudinarias, también limitaban el acceso a ciertos territorios e imponían restricciones a los métodos de cosecha, los tiempos de cosecha y los tipos de individuos que podían ser cosechados. Las sanciones estrictas por las violaciones aseguraban que las leyes consuetudinarias se siguieran generalmente, a menudo mediante la autovigilancia. De alguna manera, este enfoque tradicional de la gestión de los recursos naturales no era tan diferente de ciertos sistemas de manejo de la vida silvestre en Europa y en otros lugares en ese momento, o incluso de los sistemas legales más formales de hoy en día, que imponen restricciones sobre cómo utilizamos la naturaleza. Si bien algunas leyes consuetudinarias continúan regulando las actividades en ciertas regiones de África (por ejemplo, Walters et al., 2015), en muchas áreas, se perdieron cuando las autoridades europeas reemplazaron a las autoridades tradicionales durante la colonización.

Hoy en día, un número creciente de tratados internacionales y organizaciones ambientales están logrando sus metas de conservación al promover el respeto e inclusión de los valores culturales y espirituales que los pueblos tradicionales atribuyen al medio ambiente. Esto incluye el CDB, la ONU, la UICN y la Unión Africana, todos promoviendo la integración del conocimiento ecológico tradicional (TEK) en las actividades y regulaciones de conservación (Mauro y Hardison, 2000). Un número creciente de gobiernos nacionales también están institucionalizando estos esfuerzos al aprobar leyes que reconocen los derechos tradicionales, dotando a los pueblos tradicionales de títulos de tierras y declarando áreas de importancia espiritual y cultural como protegidas. Los científicos de la conservación también confían cada vez más en TEK para comprender mejor las redes ecológicas (Sileshi et al., 2009; Gómez-Baggethun et al., 2013), para asegurar la utilización sostenible de los recursos naturales (Mbata et al., 2002; Terer et al., 2012), y para asegurar la supervivencia continua de los gravemente amenazados especies como el gorila Cross River (Gorilla gorilla diehli, CR), de las cuales quedan menos de 300 individuos (Etiendem et al., 2011).

Si bien los gobiernos son cada vez más respetuosos con las leyes consuetudinarias y los estilos de vida tradicionales, en muchas áreas las costumbres inherentes a ellos se han quedado en el camino bajo el aumento de la industrialización, la urbanización y la globalización. Un número creciente de comerciantes de productos tradicionales también están utilizando técnicas de recolección y recolección más efectivas, empujando así a muchas especies a la extinción (Sección 7.2). Para llenar estos vacíos regulatorios y garantizar la utilización sostenible de los recursos naturales, las leyes estatuarias (aprobadas por las legislaturas); regulatorias (aprobadas por organismos reguladores; y caso (aprobadas por órganos judiciales) están desempeñando un papel importante en la protección del patrimonio natural de África.

Las leyes que protegen el medio ambiente (y que pueden ser aprobadas por los poderes de gobierno locales o nacionales) generalmente se pueden dividir en tres categorías:

• Leyes de manejo de recursos naturales, que definen los límites del uso justo y sustentable de la tierra, el agua, los minerales y la biodiversidad.
• Leyes de contaminación, que regulan el vertimiento de desechos y otras sustancias nocivas al medio ambiente.
• Incentivos fiscales, que fomenten conductas ambientalmente responsables.

Las leyes ambientales que abordan el uso de los recursos naturales son bien conocidas porque impactan las actividades del público y algunas empresas. Estas incluyen regulaciones de caza, captura y pesca que limitan el tamaño y el número de productos animales y vegetales que se pueden recolectar, y el equipo que se puede usar para la cosecha. Tales regulaciones generalmente se hacen cumplir a través de requisitos de licencia, informes de cosecha y patrullas de aplicación de la ley. Las autoridades también podrán establecer mecanismos para restringir la venta, el transporte y la matanza de especies sensibles, incluida la restricción de la venta de armas de fuego y municiones.

Muchas personas también han estado expuestas a restricciones que controlan las formas en que se utiliza la tierra para proteger la biodiversidad. Por ejemplo, los incendios incontrolados pueden dañar gravemente a las comunidades naturales, por lo que las prácticas (como la construcción de fogatas) que contribuyen a los incendios accidentales a menudo se controlan rígidamente. En algunas zonas, los vehículos e incluso el tránsito peatonal pueden estar restringidos para proteger ecosistemas y recursos sensibles a las perturbaciones, como las áreas de anidación de aves y tortugas en las playas, o fuentes de agua potable. Uno de los métodos más populares para restringir las actividades en ecosistemas sensibles y alrededor de recursos sensibles es aprobar leyes que establezcan áreas protegidas (Capítulo 13).

Las operaciones comerciales también están sujetas a leyes que rigen el uso de los recursos naturales. Las leyes de zonificación, por ejemplo, impiden el desarrollo de áreas sensibles, como bosques ribereños, playas, humedales y llanuras aluviales. En áreas donde se permite el desarrollo, las leyes nacionales suelen requerir evaluaciones de impacto ambiental (EIA, ver Dana et al. 2012; Biamah et al. 2013) antes del desarrollo (Figura 12.4). Los sitios de construcción se encuestan durante estas evaluaciones para garantizar que no se dañen especies amenazadas o ecosistemas sensibles. Para grandes proyectos regionales y nacionales como presas, minas, extracción de petróleo y construcción de carreteras, a menudo se deben preparar declaraciones de impacto ambiental que describan los daños potenciales de un proyecto y acciones mediatorias tomadas.

Figura 12.4 Los pasos requeridos en una evaluación típica de impacto ambiental (EIA). Las EIA generalmente se realizan antes de un nuevo desarrollo para evaluar el daño ambiental potencial que pueda causar el desarrollo e identificar los pasos que se pueden tomar para mitigar el daño. Después de Biamah et al., 2013, CC BY 4.0.

Para las industrias que explotan especies y ecosistemas amenazados, la certificación del origen de un producto se está utilizando cada vez más como mecanismo para garantizar que las poblaciones silvestres no sean agotadas por colecciones ilegales (Poole y Shepherd, 2016). Estas certificaciones pueden afirmar que se han seguido regulaciones ambientales, prácticas sustentables y métodos socialmente responsables, o que los productos fueron cultivados, criados en cautividad o derivados hortícolas en lugar de recolectados en la naturaleza. Para compensar los daños causados por la deforestación, varios gobiernos han realizado recientemente un esfuerzo concertado para minimizar las amenazas a sus bosques, incluyendo el anuncio de prohibiciones a la exportación de madera y moratorias a la tala comercial. Más allá, Estados Unidos, la Unión Europea y Australia también han comenzado a imponer prohibiciones a la madera importada que se cosechó ilegalmente, parte de la cual se obtuvo en África. Dichas prohibiciones son muy efectivas para reducir el valor de mercado de los productos de origen insostenible, al tiempo que aumentan la cuota de mercado de las empresas responsables.

Al reconocer el inmenso daño que las especies invasoras causan al medio ambiente (Sección 7.4), algunos países también han promulgado leyes destinadas a combatir las especies invasoras. Un ejemplo es Sudáfrica, donde más de 500 especies invasoras actuales y potenciales se clasifican en tres categorías (http://www.invasives.org.za): Categoría 1 (destruir inmediatamente, puede no ser propiedad), Categoría 2 (conservada solo con permiso, sin comercio) y Categoría 3 (sin comercio, sin cría, pero sin necesidad eliminar) (Zengeya et al., 2017). La categoría 2 incluye mascotas populares, como los ánades reales (Anas platyrhynchos, LC), que pueden hibridarse con aves acuáticas nativas, así como plantas, como los árboles de goma (Eucalyptus spp.) que reducen la disponibilidad de agua local (Sección 7.4.2). Complementando este esfuerzo, el gobierno local de la ciudad de Ciudad del Cabo lanzó un concurso (http://www.capetowninvasives.org.za) (con premios) durante el primer semestre de 2017 para las personas que reportan la ubicación de cualquiera de las 28 especies invasoras prioritarias.

Las leyes que regulan el manejo de residuos y previenen la contaminación (Sección 7.1) abordan aspectos como las emisiones a la atmósfera, el tratamiento de aguas residuales, los desechos peligrosos, los desechos sólidos y el vertimiento de aguas En el lamentable caso de que la contaminación termine en el medio ambiente, tales leyes también pueden sancionar la limpieza de contaminantes. El objetivo principal de la mayoría de las leyes de contaminación es proteger la salud humana, la propiedad y los recursos naturales como el agua potable, los bosques y la pesca comercial y deportiva. Al mismo tiempo, también protegen a comunidades biológicas que de otro modo serían destruidas por la contaminación. Por ejemplo, la contaminación del aire que exacerba las enfermedades respiratorias (en humanos y animales) también daña los bosques comerciales. De igual manera, la contaminación del agua potable que enferma a las personas también mata especies acuáticas, como tortugas, anfibios y peces. Estos ejemplos muestran una vez más cuán intrincadamente la salud humana y el bienestar económico están vinculados con la salud del medio ambiente.

Los incentivos fiscales pueden fomentar comportamientos ambientalmente responsables y recompensar a las personas que contribuyen a la conservación de la biodiversidad

La mayoría de las leyes destinadas a proteger la biodiversidad son de naturaleza restrictiva, pero algunas regulaciones toman un tacto diferente al recompensar a las personas que contribuyen a la conservación de la biodiversidad. Aunque infrautilizados en África, quizás los mecanismos regulatorios de recompensa más populares son los subsidios y los incentivos fiscales. Por ejemplo, varios países industrializados ofrecen subsidios y rebajas fiscales a ciudadanos e industrias que instalan alternativas energéticas sustentables, como paneles solares, adquieren opciones de transporte más ecológicas, como vehículos híbridos y eléctricos, e invierten en infraestructura verde, como techos verdes y superficies permeables (Sección 14.2). Sudáfrica dio su primer paso de este tipo en 2016, cuando el Proyecto de Beneficios Fiscales de BirdLife South Africa influyó en la introducción de un nuevo incentivo fiscal en la legislación nacional que recompensa a los ciudadanos por asumir compromisos de conservación en sus tierras (Stevens, 2017). Este incentivo fiscal permite a los propietarios pagar impuestos reducidos en función del valor de sus tierras que formalmente hayan declarado y manejado como área protegida. (Para un análisis financiero detallado de un incentivo similar en Canadá, ver Schuster et al., 2017). Al recompensar financieramente a ciudadanos responsables, los gobiernos nacionales pueden poner una sonrisa en los rostros de sus ciudadanos, al tiempo que ahorran dinero a largo plazo dado que a menudo es más barato proteger los servicios ecosistémicos intactos que restaurar los ecosistemas dañados.