10.5H: Tecnología y Nuevos Agentes Infecciosos
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La tecnología ayuda en la identificación de nuevos agentes infecciosos, pero también contribuye a la aparición de nuevas enfermedades.
Objetivos de aprendizaje
- Dar ejemplos que demuestren los impactos positivos y negativos que la tecnología ha tenido en nuevos agentes infecciosos
Puntos Clave
- La tecnología avanzada permite la identificación rápida de patógenos que causan brotes de enfermedades y ayuda a acelerar las estrategias de tratamiento.
- El efecto de las nuevas tecnologías en el medio ambiente está relacionado con la aparición de muchas nuevas enfermedades infecciosas.
- Las enfermedades infecciosas a veces se llaman “contagiosas” cuando se transmiten fácilmente por contacto con una persona enferma o por sus secreciones (por ejemplo, influenza).
Términos Clave
- infecciosas: Las enfermedades infecciosas, también conocidas como enfermedades transmisibles o enfermedades transmisibles, comprenden enfermedades clínicamente evidentes (es decir, signos y/o síntomas médicos característicos de la enfermedad) resultantes de la infección, presencia y crecimiento de agentes biológicos patógenos en un huésped individual organismo.
- patógenos: Un patógeno o agente infeccioso (coloquialmente conocido como germen) es un microorganismo (en el sentido más amplio, como un virus, bacteria, prión u hongo) que causa enfermedad en su huésped. El huésped puede ser un animal (incluyendo humanos), una planta o incluso otro microorganismo.
Tecnología: Lo bueno
El uso de tecnología avanzada y métodos moleculares para la detección, identificación y caracterización de agentes infecciosos está ganando importancia en los laboratorios de microbiología clínica. Los patógenos emergentes y reemergentes plantean varios desafíos para el diagnóstico, el tratamiento y la vigilancia de la salud pública. La identificación de un patógeno emergente por métodos convencionales es difícil y requiere mucho tiempo debido a la naturaleza 'novedosa' del agente. La identificación requiere una gran variedad de técnicas que incluyen cultivos celulares, inoculación de animales, cultivo con medios artificiales, evaluación histopatológica de tejidos (si está disponible) y técnicas serológicas utilizando antígenos sustitutos.
Mirando hacia atrás a epidemias pasadas o brotes causados por agentes infecciosos previamente desconocidos, nos damos cuenta de que la identificación y caracterización de un nuevo agente infeccioso puede llevar años, décadas o incluso siglos. Dichos plazos se han reducido a semanas o meses por el uso de técnicas moleculares potentes, como se ha visto con la identificación del coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV) a las pocas semanas de los primeros casos reportados, el descubrimiento de un nuevo hantavirus en América del Norte en 1993, y la detección de bacterias como patógenos etiológicos de infecciones humanas como Ehrlichia chaffeensis y Anaplasma phagocytophilum en ehrlichiosis monocitotrópica humana y anaplasmosis granulocitotrópica humana, respectivamente.
Las técnicas moleculares ofrecen varias ventajas sobre los métodos convencionales, incluyendo alta sensibilidad y especificidad, velocidad, facilidad de estandarización y automatización. Otras ventajas incluyen la identificación de organismos nuevos, no cultivables o de crecimiento muy lento, la tipificación de cepas en estudios epidemiológicos, la determinación de la susceptibilidad antimicrobiana y el monitoreo del tratamiento mediante la medición de cargas bacterianas o virales.
Tecnología: Lo malo
Los efectos de las nuevas tecnologías en el medio ambiente están relacionados con la aparición de muchas enfermedades infecciosas. Por ejemplo, la enfermedad de Lyme, el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS) y la fiebre de Lassa surgieron cuando los humanos comenzaron a encontrarse con el insecto vector (para la enfermedad de Lyme) o el huésped roedor (para el HPS y la fiebre de Lassa) de los agentes causantes en mayor número que nunca. Los factores relacionados con la aparición de enfermedades infecciosas como la enfermedad del Legionario y el síndrome urémico hemolítico incluyen tecnologías cambiantes: sistemas de aire acondicionado y producción masiva de alimentos, respectivamente.
Tecnología: The Ugly
Diversas actividades humanas han propiciado la aparición y propagación de nuevas enfermedades:
INVASIÓN DE HÁBITATS DE VIDA SILVESTRE
La construcción de nuevos pueblos y desarrollos habitacionales en las zonas rurales obliga a los animales a vivir en poblaciones densas, creando oportunidades para que los microbios muten y emerjan.
CAMBIOS EN LA AGRICULTURA
La introducción de nuevos cultivos atrae nuevas plagas de cultivos y los microbios que transportan a las comunidades agrícolas, exponiendo a las personas a enfermedades desconocidas.
DESTRUCCIÓN DE LAS SELVAS TROPICALES
A medida que los países hacen uso de sus selvas tropicales construyendo carreteras y despejando áreas para asentamientos o emprendimientos comerciales, las personas se encuentran con insectos y otros animales que albergan microorganismos previamente desconocidos.
URBANIZACIÓN INCONTROLADA
El rápido crecimiento de las ciudades en muchos países en desarrollo tiende a concentrar un gran número de personas en áreas abarrotadas con saneamiento deficiente. Estos padecimientos fomentan la transmisión de enfermedades contagiosas.
TRANSPORTE MODERNO
Los buques y otros transportistas de carga a menudo albergan 'pasajeros' no deseados que pueden propagar enfermedades a destinos lejanos. Con los viajes aéreos internacionales, las personas infectadas con una enfermedad pueden llevarlo a tierras lejanas, o al hogar de sus familias, antes de que aparezcan sus primeros síntomas.