12.1C: Desarrollo de Nuevas Vacunas
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Se están desarrollando nuevas vacunas para controlar las recientes epidemias de enfermedades infecciosas y cánceres.
Objetivos de aprendizaje
- Describir cómo se están desarrollando nuevas vacunas para ayudar a erradicar varias enfermedades infecciosas mundiales
Puntos Clave
- La Organización Mundial de la Salud (OMS) supervisa el desarrollo y distribución de vacunas para los países subdesarrollados.
- Las vacunas para la diarrea por rotavirus, la enfermedad neumocócica y las infecciones meningocócicas han sido autorizadas y están aprobadas para su desarrollo.
- Las vacunas para el tratamiento del cáncer están ganando terreno y se basan en entrenar al cuerpo para que reconozca las células cancerosas como extrañas.
Términos Clave
- vacuna: una sustancia dada para estimular la producción de anticuerpos del organismo y proporcionar inmunidad contra una enfermedad, preparada a partir del agente que causa la enfermedad, o un sustituto sintético.
- inmunización: el proceso por el cual un individuo es expuesto a un material que está diseñado para cebar su sistema inmunológico contra ese material.
Programas Nacionales de Inmunización
Entre los logros más notables del siglo XX se encuentran la implementación de programas nacionales integrales de inmunización a gran escala y los considerables éxitos alcanzados en la erradicación de la viruela y la reducción de la poliomielitis, sarampión, tos ferina, tétanos y meningitis. Incluso en los países más pobres, las inmunizaciones han logrado avances significativos en el control de enfermedades. Hay buenas razones para esperar que estos avances sean sostenidos y progresarán aún más en el siglo XXI.
Vacunas para enfermedades infecciosas
Una serie de nuevas vacunas con gran potencial para controlar enfermedades infecciosas acaban de recibir licencia o se encuentran en etapas avanzadas de desarrollo. Entre las enfermedades abordadas se encuentran la diarrea por rotavirus, la enfermedad neumocócica y el cáncer de cuello uterino (como es causado por el virus del papiloma humano), que en conjunto matan a más de un millón de personas cada año, la mayoría de ellas en países en desarrollo.
Además de estos esfuerzos contra las enfermedades mundiales, se avanza en una vacuna para la amenaza regional que representa la meningitis meningocócica serogrupo A, que provoca frecuentes epidemias y altas tasas de mortalidad e discapacidad en los países africanos al sur del Sahara. Continúan los esfuerzos intensos para desarrollar vacunas eficaces contra el SIDA, la malaria, la tuberculosis, el dengue, la leishmaniasis y las enfermedades entéricas, entre otras, y para adaptar las nuevas tecnologías para mejorar la formulación y la entrega. La Organización Mundial de la Salud (OMS) facilita el desarrollo de vacunas contra enfermedades infecciosas de gran importancia para la salud pública, ayuda a mejorar las tecnologías de inmunización existentes, y asegura que estos avances se pongan a disposición de las personas que más los necesitan.