12.5A: Inmunodeficiencia

La inmunodeficiencia ocurre cuando el sistema inmunitario no puede responder adecuadamente a las infecciones.

Objetivos de aprendizaje

• Explicar los problemas asociados a la inmunodeficiencia

Puntos Clave

• Si se permite que un patógeno prolifere a ciertos niveles, el sistema inmunitario puede agobiarse; la inmunodeficiencia ocurre cuando el sistema inmunitario no responde suficientemente a un patógeno.
• La inmunodeficiencia puede ser causada por muchos factores, incluyendo ciertos patógenos, desnutrición, exposición química, exposición a radiación o incluso estrés extremo.
• El VIH es un virus que causa inmunodeficiencia al infectar las células T auxiliares, provocando que las células T citotóxicas las destruyan.

Términos Clave

• fagocito: una célula del sistema inmune, como un neutrófilo, macrófago o célula dendrítica, que engulle y destruye virus, bacterias y materiales de desecho
• lisis: la desintegración o destrucción de células
• inmunodeficiencia: un agotamiento en el sistema inmune natural del cuerpo, o en algún componente del mismo

Inmunodeficiencia

Las fallas, insuficiencias o retrasos en cualquier nivel de la respuesta inmune pueden permitir que patógenos o células tumorales se apoyen para replicarse o proliferar a niveles lo suficientemente altos como para que el sistema inmunitario se abrume, lo que lleva a la inmunodeficiencia; puede ser adquirida o heredada. La inmunodeficiencia se puede adquirir como resultado de la infección con ciertos patógenos (como el VIH), exposición química (incluyendo ciertos tratamientos médicos), desnutrición o, posiblemente, por estrés extremo. Por ejemplo, la exposición a la radiación puede destruir poblaciones de linfocitos, elevando la susceptibilidad de un individuo a infecciones y cáncer. Decenas de trastornos genéticos resultan en inmunodeficiencias, incluyendo Inmunodeficiencia Combinada Severa (SCID), síndrome de linfocitos desnudos y deficiencias de MHC II. En raras ocasiones, pueden presentarse inmunodeficiencias primarias que están presentes desde el nacimiento. La neutropenia es una forma en la que el sistema inmunitario produce un número inferior al promedio de neutrófilos, los fagocitos más abundantes del organismo. Como resultado, las infecciones bacterianas pueden ir sin restricciones en la sangre, causando complicaciones graves.

VIH/SIDA

La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana/ síndrome de inmunodeficiencia adquirida (VIH/SIDA), es una enfermedad del sistema inmune humano causada por la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Durante la infección inicial, una persona puede experimentar un breve período de enfermedad similar a la influenza. Esto suele ir seguido de un periodo prolongado sin síntomas. A medida que avanza la enfermedad, interfiere cada vez más con el sistema inmunológico. La persona tiene una alta probabilidad de infectarse, incluso por infecciones oportunistas y tumores que no suelen afectar a las personas que tienen sistemas inmunitarios que funcionan.

Figura: Imagen del VIH: micrografía electrónica de barrido de gemación del VIH-1 (en verde, color agregado) de linfocitos cultivados: Múltiples protuberancias redondas en la superficie celular representan sitios de ensamblaje y gemación del VIH. Durante la infección primaria, el nivel de VIH puede alcanzar varios millones de partículas de virus por mililitro de sangre.

Después de que el virus ingresa al cuerpo, se produce un período de rápida replicación viral, lo que lleva a una abundancia de virus en la sangre periférica. Durante la infección primaria, el nivel de VIH puede alcanzar varios millones de partículas de virus por mililitro de sangre. Esta respuesta va acompañada de una marcada caída en el número de células T CD4+ circulantes, células que son o se convertirán en células T auxiliares. La viremia aguda, o propagación del virus, se asocia casi invariablemente con la activación de las células T CD8+ (que matan a las células infectadas por el VIH) y, posteriormente, con la producción de anticuerpos. Se cree que la respuesta de linfocitos T CD8+ es importante para controlar los niveles de virus, que alcanzan su pico y luego disminuyen, a medida que se recuperan los recuentos de linfocitos T CD4+.

En última instancia, el VIH causa SIDA al agotar las células T CD4+ (células T auxiliares). Esto debilita el sistema inmunológico, permitiendo infecciones oportunistas. Las células T son esenciales para la respuesta inmune; sin ellas, el cuerpo no puede combatir las infecciones ni matar las células cancerosas. El mecanismo de agotamiento de células T CD4+ difiere en las fases aguda y crónica. Durante la fase aguda, la lisis celular inducida por VIH y la destrucción de células infectadas por células T citotóxicas explican el agotamiento de las células T CD4+, aunque la apoptosis (muerte celular programada) también puede ser un factor. Durante la fase crónica, las consecuencias de la activación inmune generalizada junto con la pérdida gradual de la capacidad del sistema inmune para generar nuevas células T parecen explicar la lenta disminución en el número de células T CD4+.