14.6C: Helmintos
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Los gusanos parásitos, a menudo denominados helmintos, son una división de parásitos eucariotas.
Objetivos de aprendizaje
- Enumerar los cuatro grupos de gusanos parásitos (helmintos), vías de transmisión y factores de riesgo
Puntos Clave
- Los helmintos son organismos parecidos a gusanos que viven y se alimentan de huéspedes vivos, recibiendo alimento y protección al tiempo que alteran la absorción de nutrientes de sus huéspedes, lo que causa debilidad y enfermedad.
- Los helmintos que viven dentro del tracto digestivo se llaman parásitos intestinales.
- Los helmintos a menudo encuentran su camino en un huésped a través de alimentos o agua contaminados, suelo, picaduras de mosquitos y actos sexuales.
- La respuesta a la infección por gusanos en humanos es una respuesta Th2 en la mayoría de los casos.
Términos Clave
- helmintos: Una lombriz intestinal parásita o gusano plano.
- Sistema linfático: En mamíferos, incluidos los humanos, una red de vasos linfáticos y ganglios linfáticos que transportan líquidos, grasas, proteínas y linfocitos al torrente sanguíneo como linfa, y eliminan microorganismos y otros desechos de los tejidos.
Los gusanos parásitos, a menudo denominados helmintos, son una división de parásitos eucariotas. Son organismos parecidos a gusanos que viven y se alimentan de huéspedes vivos, recibiendo alimento y protección al tiempo que alteran la absorción de nutrientes de sus huéspedes, lo que causa debilidad y enfermedad. A los que viven dentro del tracto digestivo se les llama parásitos intestinales. Pueden vivir dentro de los humanos así como de otros animales.
Los gusanos parásitos pertenecen a cuatro grupos:
- Monogeneos
- Cestodos (tenias)
- Nematodos (lombrices intestinales)
- Trematodos
Los helmintos a menudo encuentran su camino en un huésped a través de alimentos o agua contaminados, suelo, picaduras de mosquitos e incluso actos sexuales. Las verduras mal lavadas que se comen crudas pueden contener huevos de nematodos como Ascaris, Enterobius, Thichuris y/o cestodos como Taenia, Hymenolepis y Echinococcus. Las plantas también pueden estar contaminadas con metacercaria trematológica, como Fasciola. Esquistosomas y nematodos como anquilostomas (Ancylostoma an Necator) y Strongyloides pueden penetrar en la piel. Finalmente, Wuchereria, Onchocerca y Dracunculus son transmitidos por mosquitos y moscas.
Las poblaciones en el mundo en desarrollo tienen un riesgo particular de infestación con gusanos parásitos. Los factores de riesgo incluyen los siguientes:
- Tratamiento inadecuado del agua
- Uso de agua contaminada para beber, cocinar, lavar alimentos y riego
- Alimentos poco cocidos de origen animal
- Caminar descalzo
Las medidas simples, como el uso de zapatos, remojo de verduras con lejía al 1.5%, cocción adecuada de alimentos (no microondas) y dormir bajo redes a prueba de mosquitos, pueden tener un fuerte impacto en la prevención.
La respuesta a la infección por gusanos en humanos es una respuesta Th2 en la mayoría de los casos. También puede ocurrir inflamación del intestino, lo que resulta en estructuras similares a quistes que se forman alrededor de los depósitos de óvulos en todo el cuerpo. El sistema linfático del huésped también está cada vez más gravado cuanto más tiempo se propagan los helmintos, ya que excretan toxinas después de alimentarse. Estas toxinas son liberadas en los intestinos y absorbidas por el torrente sanguíneo del huésped, lo que hace que el huésped sea susceptible a enfermedades más comunes como virus estacionales e infecciones bacterianas.
Los gusanos parásitos se han utilizado como tratamiento médico para diversas enfermedades, particularmente aquellas que involucran una respuesta inmune hiperactiva. A medida que los humanos han evolucionado con gusanos parásitos, los defensores argumentan que son necesarios para un sistema inmunológico saludable. Los científicos buscan ver si existe una conexión entre la prevención y el control de gusanos parásitos y el aumento de alergias como la fiebre del heno en los países desarrollados. Los gusanos parásitos pueden ser capaces de humedecer el sistema inmunológico de su huésped, facilitando que vivan en el intestino sin ser atacados. Este puede ser un mecanismo para su efecto medicinal propuesto.