15.14C: Neumonía por Pneumocistis
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La neumonía por Pneumocystis (PCP) o neumocistosis es una forma de neumonía, causada por el hongo similar a la levadura Pneumocystis jirovecii.
Objetivos de aprendizaje
- Revisar los síntomas asociados a la neumonía por neumocistis y los métodos de diagnóstico
Puntos Clave
- Pneumocystis jirovecii es un patógeno específico de los humanos.
- El neumocistis se encuentra comúnmente en los pulmones de personas sanas, pero, al ser una fuente de infección oportunista, puede provocar una infección pulmonar en personas con un sistema inmunológico débil.
- Los síntomas del PCP incluyen fiebre, tos no productiva, dificultad para respirar, pérdida de peso y sudores nocturnos.
Términos Clave
- Neumonía por Pneumocystis: La neumonía por Pneumocystis (PCP) o neumocistosis es una forma de neumonía, causada por el hongo similar a la levadura Pneumocystis jirovecii. Este patógeno es específico de los humanos; no se ha demostrado que infecte a otros animales.
- Oportunista: Una infección oportunista es una infección causada por patógenos, particularmente patógenos oportunistas, aquellos que aprovechan ciertas situaciones, como infecciones bacterianas, virales, fúngicas o protozoarias que generalmente no causan enfermedad en un hospedador sano, uno con un sistema inmune saludable sistema. Un sistema inmune comprometido, sin embargo, presenta una “oportunidad” para que el patógeno infecte.
- Síntomas: Un síntoma es una desviación de la función o sensación normal que es notada por un paciente, indicando la presencia de enfermedad o anormalidad. Un síntoma es subjetivo, observado por el paciente, y no se puede medir directamente.
La neumonía por Pneumocystis (PCP) o neumocistosis es una forma de neumonía, causada por el hongo similar a la levadura (que anteriormente había sido clasificado erróneamente como protozoo) Pneumocystis jirovecii. Este patógeno es específico de los humanos; no se ha demostrado que infecte a otros animales. Otras especies de Pneumocystis que parasitan a otros animales no han demostrado infectar a los humanos.
El neumocistis se encuentra comúnmente en los pulmones de personas sanas, pero al ser una fuente de infección oportunista, puede causar una infección pulmonar en personas con un sistema inmunológico débil. La neumonía por Pneumocystis se observa especialmente en personas con cáncer, VIH/SIDA y el uso de medicamentos que afectan el sistema inmunológico.
Nomenclatura de la Neumonía por Pneumocystis
El nombre más antiguo Pneumocystis carinii (que ahora solo se aplica a la especie Pneumocystis que se encuentra en ratas), sigue siendo de uso común. Como resultado, la neumonía por Pneumocystis (PCP) también se conoce como neumonía por Pneumocystis jiroveci [i] y (incorrectamente) como neumonía por Pneumocystis carinii.
En cuanto a la nomenclatura, cuando el nombre de neumonía por Pneumocystis cambió de neumonía por P. carinii a neumonía por P. jirovecii, en un principio se consideró que ya no podía denominarse “PCP”. Sin embargo, debido a que el término PCP ya era de uso común, se racionalizó que el término PCP pudiera continuar siendo utilizado, ya que representaba Pneumocystis (jirovecii) Neumonía.
Síntomas de la Neumonía por Pneumocystis
Los síntomas del PCP incluyen fiebre, tos no productiva (porque el esputo es demasiado viscoso para ser productivo), dificultad para respirar (especialmente en el esfuerzo), pérdida de peso y sudores nocturnos. Por lo general, no hay una gran cantidad de esputo con PCP a menos que el paciente tenga una infección bacteriana adicional. El hongo puede invadir otros órganos viscerales (como el hígado, el bazo y el riñón), pero sólo en una minoría de casos.
El neumotórax es una complicación bien conocida de la PCP. Un antecedente agudo de dolor torácico con dificultad para respirar y disminución de los sonidos respiratorios es típico del neumotórax.
El riesgo de neumonía por Pneumocystis jirovecii aumenta cuando los niveles de células CD4 positivas son menores a 200 células/μl. En estos individuos inmunodeprimidos las manifestaciones de la infección son altamente variables. La enfermedad ataca el tejido intersticial fibroso de los pulmones, con marcado engrosamiento de los septos alveolares y alvéolos, lo que lleva a una hipoxia significativa que puede ser fatal si no se trata agresivamente. En esta situación aumentan los niveles de LDH y el intercambio de gases se ve comprometido. El oxígeno es menos capaz de difundirse en la sangre, lo que lleva a la hipoxia. La hipoxia, junto con los altos niveles de dióxido de carbono arterial (CO 2), estimula el esfuerzo hiperventilatorio, causando disnea (disnea).
Diagnóstico y Tratamiento de la Neumonía por Pneumocistis
El diagnóstico puede confirmarse por la apariencia característica de la radiografía de tórax, que muestra infiltrados pulmonares generalizados, y un nivel de oxígeno arterial (PaO2) que es sorprendentemente inferior a lo que se esperaría de los síntomas. También se utilizan en el diagnóstico las gammagrafías de galio 67. Son anormales en aproximadamente el 90% de los casos y a menudo son positivos antes de que la radiografía de tórax se vuelva anormal. El diagnóstico puede confirmarse definitivamente mediante la identificación histológica del organismo causante en el esputo o lavado bronquioalveolar (enjuague pulmonar). La tinción con azul de toluidina, tinción de plata, tinción de Schiff ácido periódico o un ensayo de inmunofluorescencia mostrará los quistes característicos. Los quistes se asemejan a bolas de ping-pong trituradas y están presentes en agregados de 2 a 8 (y no confundirse con Histoplasma o Cryptococcus, que normalmente no forman agregados de esporas o células). Una biopsia pulmonar mostraría septos alveolares engrosados con exudado eosinofílico esponjoso en los alvéolos. Tanto los septos engrosados como el exudado esponjoso contribuyen a la capacidad de difusión disfuncional característica de esta neumonía.
La infección por Pneumocystis también se puede diagnosticar mediante tinción inmunofluorescente o histoquímica del espécimen, y más recientemente mediante análisis molecular de productos de reacción en cadena de la polimerasa comparando muestras de ADN. Notablemente, la detección molecular simple de Pneumocystis jirovecii en fluidos pulmonares no significa que una persona tenga neumonía por Pneumocystis o infección por VIH. El hongo parece estar presente en individuos sanos de la población general.
La medicación antineumoquística se usa con esteroides concomitantes con el fin de evitar la inflamación, lo que provoca una exacerbación de los síntomas aproximadamente cuatro días después de que comience el tratamiento si no se usan esteroides. Con mucho, el medicamento más utilizado es el trimetoprim-sulfametoxazol, pero algunos pacientes son incapaces de tolerar este tratamiento debido a las alergias. Otros medicamentos que se usan, solos o en combinación, incluyen pentamidina, trimetrexato, dapsona, atovaquona, primaquina, maleato de pafuramidina (bajo investigación) y clindamicina. El tratamiento suele ser por un periodo de aproximadamente 21 días. Sin embargo, la neumonía por neumocistis puede prevenirse con el medicamento TMP-SMX.
La pentamidina se usa con menos frecuencia ya que su principal limitación es la alta frecuencia de efectos secundarios. Estos incluyen pancreatitis aguda, insuficiencia renal, hepatotoxicidad, leucopenia, erupción cutánea, fiebre e hipoglucemia.