15.18A: Paperas

Las paperas eran una enfermedad viral infantil común, pero la vacunación generalizada ahora la ha hecho rara en los países desarrollados.

Objetivos de aprendizaje

• Analizar la causa, los síntomas y la prevención de las paperas

Puntos Clave

• Las paperas son una enfermedad contagiosa que se transmite de persona a persona a través del contacto con secreciones respiratorias, como la saliva de una persona infectada. Los síntomas comunes de las paperas incluyen inflamación de las glándulas salivales, páncreas y testículos; fiebre; y dolor de cabeza.
• Un examen físico confirma la presencia de las glándulas inflamadas. Por lo general, la enfermedad se diagnostica por motivos clínicos y no se necesitan pruebas de laboratorio confirmatorias.
• La medida preventiva más común contra las paperas es una vacunación con una vacuna contra las paperas. La vacuna se puede administrar por separado o como parte de la vacuna de inmunización MMR de rutina que también protege contra el sarampión y la rubéola.
• Al igual que muchas otras enfermedades virales, no existe un tratamiento específico para las paperas, aparte del tratamiento de apoyo. La muerte por paperas es muy inusual. La enfermedad es autolimitante y el desenlace general es bueno. Las complicaciones raras conocidas de las paperas incluyen infertilidad en hombres y pérdida auditiva profunda.

Términos Clave

• orquitis: Inflamación dolorosa de uno o ambos testículos.
• glándula salival: Cualquiera de varias glándulas exocrinas que producen saliva para descomponer los carbohidratos en los alimentos enzimáticamente.
• síntomas prodrómicas: Un pródromo es un síntoma temprano (o conjunto de síntomas) que podría indicar el inicio de una enfermedad antes de que se presenten síntomas específicos.
• glándula parótida: Cualquiera de un par de glándulas salivales ubicadas frente a, y debajo de cada oreja en humanos.

Las paperas, también conocidas como parotiditis epidémica, eran una enfermedad viral infantil común causada por el virus de las paperas. Antes del desarrollo de la vacunación y la introducción de una vacuna en 1949, era común a nivel mundial, pero ahora, los brotes se limitan en gran medida a los países desarrollados.

Síntomas

Los síntomas comunes de las paperas incluyen inflamación de las glándulas salivales, páncreas y testículos; fiebre y dolor de cabeza. La inflamación de las glándulas salivales, específicamente la glándula parótida, se conoce como parotiditis, y se presenta en 60-70% de las infecciones y 95% de los pacientes con síntomas. La parotiditis causa hinchazón y dolor local, particularmente al masticar. Puede ocurrir en un lado pero es más común en ambos lados en aproximadamente el 90% de los casos. Inflamación dolorosa de los testículos en paperas en conocida como orquitis. Otros síntomas de las paperas pueden incluir sequedad de boca, dolor de cara y/o oídos y ocasionalmente, en casos más graves, pérdida de la voz. Además, hasta el 20% de las personas infectadas con el virus de las paperas no presentan síntomas, por lo que es posible infectarse y propagar el virus sin saberlo. La fiebre y el dolor de cabeza son síntomas prodrómicos de las paperas, junto con malestar y pérdida de apetito.

Figura: Niño con paperas: Este niño con paperas muestra la inflamación típica de las glándulas salivales causada por el virus de las paperas.

Causas

Las paperas son una enfermedad contagiosa que se transmite de persona a persona a través del contacto con secreciones respiratorias, como la saliva de una persona infectada. Cuando una persona infectada tose o estornuda, las gotitas se aerosolizan y pueden entrar en los ojos, la nariz o la boca de otra persona. Las paperas también se pueden propagar compartiendo alimentos y bebidas. El virus puede sobrevivir en las superficies y luego propagarse después del contacto de manera similar. Una persona infectada con paperas es contagiosa desde aproximadamente seis días antes del inicio de los síntomas hasta aproximadamente nueve días después del inicio de los síntomas. El período de incubación puede ser de 14 a 25 días, pero es más típicamente de 16 a 18 días.

Figura: Virus de las paperas: Esta micrografía electrónica de transmisión (TEM) muestra la ultraestructura del virus de las paperas. Es una partícula más o menos esférica compuesta por capas de lípidos grasos, grandes moléculas proteicas y ácidos nucleicos. El virus está salpicado de grandes “picos” de proteínas que le permiten ingresar a las células hospedadoras. En su interior se encuentra un núcleo de una sola molécula larga de ARN envuelta en proteína que se libera en la célula hospedadora.

Diagnósticos

Un examen físico confirma la presencia de las glándulas inflamadas. Por lo general, la enfermedad se diagnostica por motivos clínicos, y no se necesitan pruebas de laboratorio confirmatorias. Si hay incertidumbre sobre el diagnóstico, se puede realizar una prueba de saliva o sangre. Se estima que entre el 20 y el 30% de los casos son asintomáticos. Al igual que con cualquier inflamación de las glándulas salivales, el nivel de amilasa en la sangre suele ser elevado.

Prevención

La medida preventiva más común contra las paperas es una vacunación con una vacuna contra las paperas. La vacuna se puede administrar por separado o como parte de la vacuna de inmunización MMR de rutina que también protege contra el sarampión y la rubéola. La vacuna MMR se administra a las edades de 12 a 15 meses y luego nuevamente a los cuatro a seis años.

Tratamiento y Complicaciones

Al igual que muchas otras enfermedades virales, no existe un tratamiento específico para las paperas. Los síntomas pueden ser aliviados por la aplicación de hielo o calor intermitente en el cuello/área testicular afectada y por el acetaminofeno o ibuprofeno para aliviar el dolor. Las gárgaras con agua salada tibia, los alimentos blandos y los líquidos adicionales también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Se aconseja a los pacientes que eviten los alimentos y bebidas ácidas, ya que estos estimulan las glándulas salivales, lo que puede ser doloroso.

La muerte por paperas es muy inusual. La enfermedad es autolimitante, y el desenlace general es bueno, aunque estén involucrados otros órganos. Las complicaciones conocidas de las paperas incluyen:

• En varones y hombres adolescentes, las complicaciones de la orquitis como la infertilidad o la subfertilidad son raras, pero están presentes.
• Aborto espontáneo en cerca del 27% de los casos durante el primer trimestre del embarazo.
• Formas leves de meningitis hasta en 10% de los casos.
• La hipoacusia profunda es muy rara, pero las paperas fueron la principal causa de sordera adquirida antes de la llegada de la vacuna contra las paperas.

Después de la enfermedad, generalmente se produce inmunidad de por vida a las paperas; la reinfección es posible pero tiende a ser leve y atípica.