15.18B: Hepatitis
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La hepatitis es la inflamación del hígado. Las causas incluyen virus, infecciones bacterianas, alcohol, trastornos autoinmunes, drogas y toxinas.
Objetivos de aprendizaje
- Diferenciar entre hepatitis aguda y crónica
Puntos Clave
- La hepatitis es aguda cuando dura menos de seis meses y crónica cuando persiste más tiempo.
- Los síntomas iniciales de la hepatitis son síntomas inespecíficos similares a la gripe, comunes a casi todas las infecciones virales agudas y pueden incluir malestar general, dolores musculares y articulares, fiebre, náuseas o vómitos, diarrea y dolor de cabeza.
- El diagnóstico de hepatitis generalmente se realiza mediante una combinación de análisis de sangre y examen físico. Cuando se inflama el hígado, se elevarán los niveles de ciertas enzimas hepáticas que se encuentran en la sangre. Si un paciente tiene hepatitis viral, la presencia del virus se puede detectar en la sangre.
- Existen muchas causas de inflamación hepática o hepatitis. La causa más común de hepatitis aguda es la infección por los virus de la Hepatitis B, C o D. Las enfermedades bacterianas también pueden causar inflamación hepática, como tuberculosis y enfermedades transmitidas por garrapatas.
- Las causas no infecciosas de hepatitis incluyen alcohol, afecciones autoinmunes, drogas, insuficiencia circulatoria, enfermedades metabólicas, embarazo y toxinas.
- Para aquellos con hepatitis inducida por el alcohol, se recomienda dejar de beber, ya que la hepatitis alcohólica suele ser el comienzo de trastornos hepáticos más graves relacionados con el consumo de alcohol.
Términos Clave
- Ascitis: Acumulación de líquido en la cavidad peritoneal, frecuentemente sintomática de enfermedad hepática.
- ictericia: Pigmentación amarillenta de la piel, la parte blanca de los ojos (esclerótica) y otras membranas mucosas causada por el aumento de los niveles de bilirrubina en la sangre que se acumulan en el líquido extracelular, generalmente debido a una enfermedad hepática.
- cirrosis: Una enfermedad crónica del hígado causada por daño de toxinas (incluido el alcohol), problemas metabólicos, hepatitis o privación nutricional. Se caracteriza por un aumento del tejido fibroso y la destrucción de las células hepáticas.
- hepatitis: inflamación del hígado, a veces causada por una infección viral
La hepatitis es la inflamación del hígado. La afección puede ser autolimitante (cicatrización por sí sola) o puede progresar a fibrosis (cicatrización) y cirrosis.
La hepatitis puede ocurrir con síntomas limitados o nulos, pero a menudo conduce a ictericia, falta de apetito y malestar general. La hepatitis es aguda cuando dura menos de seis meses y crónica cuando persiste más tiempo. Un grupo de virus, conocidos como los virus de la hepatitis, causan la mayoría de los casos de hepatitis a nivel mundial, pero también puede deberse a toxinas, notablemente alcohol, ciertos medicamentos, algunos solventes orgánicos industriales y plantas.
Síntomas
Los síntomas iniciales de la hepatitis son síntomas inespecíficos similares a la gripe, comunes a casi todas las infecciones virales agudas y pueden incluir malestar general, dolores musculares y articulares, fiebre, náuseas o vómitos, diarrea y dolor de cabeza. Los síntomas más específicos, que pueden estar presentes en la hepatitis aguda por cualquier causa, son una profunda pérdida de apetito, aversión al tabaquismo entre los fumadores, orina oscura, coloración amarillenta de ojos y piel y molestias abdominales. Los hallazgos físicos suelen ser mínimos, aparte de ictericia e hinchazón hepática. Algunos pacientes presentan agrandamiento de los ganglios linfáticos o agrandamiento del bazo.
Hepatitis Aguda
La hepatitis viral aguda tiene más probabilidades de ser asintomática en personas más jóvenes. Los individuos sintomáticos pueden presentarse después de la etapa de convalecencia de 7 a 10 días, con la enfermedad total de 2 a 6 semanas.
Una pequeña proporción de personas con hepatitis aguda progresa a insuficiencia hepática aguda, en la que el hígado es incapaz de eliminar sustancias nocivas de la circulación, lo que lleva a confusión y coma debido a insuficiencia hepática, e incapaz de producir proteínas sanguíneas, lo que lleva a edema periférico y sangrado. Esto puede poner en peligro la vida y, ocasionalmente, requiere un trasplante de hígado.
Hepatitis Crónica
La hepatitis crónica a menudo conduce a síntomas inespecíficos, como malestar general, cansancio y debilidad, y a menudo no causa ningún síntoma en absoluto. Se identifica comúnmente en análisis de sangre realizados ya sea para tamizaje o para evaluar síntomas inespecíficos. La ocurrencia de ictericia indica daño hepático avanzado. En el examen físico, puede haber agrandamiento del hígado.
El daño extenso y cicatrización del hígado, conocido como cirrosis, conduce a la pérdida de peso, tendencias fáciles de moretones y sangrado, edema periférico y acumulación de ascitis, o líquido en la cavidad abdominal. Eventualmente, la cirrosis puede llevar a diversas complicaciones, entre ellas las várices esofágicas, que son venas dilatadas en la pared del esófago que pueden causar sangrado potencialmente mortal; encefalopatía hepática, que causa confusión y coma; y disfunción renal.
Diagnósticos
El diagnóstico de hepatitis generalmente se realiza mediante una combinación de análisis de sangre y examen físico. Cuando se inflama el hígado, se elevarán los niveles de ciertas enzimas hepáticas que se encuentran en la sangre. Si un paciente tiene hepatitis viral, la presencia del virus se puede detectar en la sangre. Los pacientes con daño hepático progresivo a menudo muestran ictericia, o coloración amarillenta de la parte blanca de los ojos y la piel, y sus hígados se agrandarán visiblemente.
Causas
Hay muchas causas de inflamación hepática, o, hepatitis. La causa más común de hepatitis aguda es la infección por los virus de la Hepatitis B, C o D. Las enfermedades bacterianas también pueden causar inflamación hepática, como tuberculosis y enfermedades transmitidas por garrapatas.
Las causas no infecciosas de hepatitis incluyen alcohol, afecciones autoinmunes, drogas, insuficiencia circulatoria, enfermedades metabólicas, embarazo y toxinas.
El alcohol es una causa importante de hepatitis a nivel mundial. Por lo general, la hepatitis alcohólica viene después de un periodo de aumento en el consumo La hepatitis alcohólica se caracteriza por una constelación variable de síntomas, que pueden incluir sensación de malestar, agrandamiento del hígado, desarrollo de líquido en la ascitis abdominal y una modesta elevación de los análisis de sangre hepáticos. La hepatitis alcohólica puede variar desde leve con solo elevación de la prueba hepática hasta inflamación hepática grave con desarrollo de ictericia e insuficiencia hepática.
La hepatitis alcohólica es distinta de la cirrosis causada por el consumo de alcohol a largo plazo. La hepatitis alcohólica puede presentarse en pacientes con enfermedad hepática alcohólica crónica y cirrosis alcohólica. La hepatitis alcohólica por sí misma no conduce a cirrosis, pero la cirrosis es más común en pacientes con consumo de alcohol a largo plazo.
Tratamiento
El tratamiento de la hepatitis generalmente implica tratar la afección subyacente que causó la inflamación.
En las hepatitis agudas causadas por los virus de la hepatitis, a menudo, la inflamación del hígado disminuirá cuando la enfermedad viral haya disminuido. Los medicamentos antivirales, como el interferón, se pueden usar para tratar los virus de la hepatitis. Actualmente existe una vacuna para la Hepatitis B, pero no para C o D. De igual manera, la hepatitis causada por una enfermedad bacteriana generalmente se resolverá una vez que la enfermedad bacteriana se trate con antibióticos.
Para causas no infecciosas de hepatitis, es necesario el tratamiento de la causa subyacente. Para aquellos con hepatitis inducida por el alcohol, se recomienda dejar de beber, ya que la hepatitis alcohólica suele ser el comienzo de trastornos hepáticos más graves relacionados con el consumo de alcohol.