15.4B: Subdivisiones del Sistema Nervioso
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El SNC incluye el cerebro y la médula espinal, mientras que el SNP es una red de nervios que unen el cuerpo con el cerebro y la médula espinal.
Objetivos de aprendizaje
- Describir las subdivisiones del sistema nervioso
Puntos Clave
- El sistema nervioso suele dividirse en componentes llamados materia gris y materia blanca. La materia gris contiene una proporción relativamente alta de cuerpos celulares neuronales y la materia blanca está compuesta principalmente por axones.
- El sistema nervioso periférico se subdivide en nervios, el sistema autónomo y el sistema somático. El sistema nervioso autónomo se subdivide en los sistemas nerviosos parasimpático y simpático.
- El sistema nervioso entérico es un subsistema independiente del sistema nervioso periférico.
- El sistema nervioso central incluye el cerebro y la médula espinal y cuenta con diversos centros que integran de toda la información en el cuerpo. Estos pueden subdividirse en centros inferiores que realizan funciones corporales esenciales y centros superiores que controlan el procesamiento de la información más sofisticado.
Términos Clave
- materia gris: Un componente principal del sistema nervioso central, que consiste en cuerpos celulares neuronales, neuropilos (dendritas y axones no mielinizados), células gliales (astroglia y oligodendrocitos) y capilares.
- Sistema nervioso central: En vertebrados, la parte del sistema nervioso que comprende el cerebro, el tronco encefálico y la médula espinal.
- materia blanca: Región del sistema nervioso central que contiene fibras nerviosas mielinizadas y sin dendritas.
- Sistema nervioso periférico: Este sistema consiste en los nervios y ganglios fuera del cerebro y la médula espinal.
El sistema nervioso está compuesto por dos subdivisiones principales, el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP).
Sistema Nervioso Central
El SNC incluye el cerebro y la médula espinal junto con diversos centros que integran toda la información sensorial y motora en el cuerpo. Estos centros se pueden subdividir ampliamente en centros inferiores, incluyendo la médula espinal y el tronco encefálico, que llevan a cabo funciones esenciales de control corporal y de órganos y centros superiores dentro del cerebro que controlan el procesamiento de información más sofisticado, incluyendo nuestros pensamientos y percepciones. Otras subdivisiones del cerebro serán discutidas en una sección posterior.
Materia Gris y Materia Blanca
El sistema nervioso suele dividirse en componentes llamados materia gris y materia blanca. La materia gris, que es gris en el tejido conservado pero rosa o marrón claro en el tejido vivo, contiene una proporción relativamente alta de cuerpos celulares neuronales. Por el contrario, la materia blanca está compuesta principalmente por axones y se nombra por el color del aislamiento graso llamado mielina que recubre muchos axones. La materia blanca incluye todos los nervios del SNP y gran parte del interior del cerebro y la médula espinal. La materia gris se encuentra en grupos de neuronas en el cerebro y la médula espinal y en las capas corticales que recubren sus superficies.
Por convención, un grupo de cuerpos celulares neuronales en la materia gris del cerebro o médula espinal se llama núcleo, mientras que un grupo de cuerpos celulares neuronales en la periferia se llama ganglio. Sin embargo, hay algunas excepciones notables a esta regla, entre ellas una parte del cerebro llamada ganglios basales, que se discutirán más adelante.
Sistema Nervioso Periférico
El SNP es una vasta red de nervios que consiste en haces de axones que enlazan el cuerpo con el cerebro y la médula espinal. Los nervios sensoriales del SNP contienen receptores sensoriales que detectan cambios en el ambiente interno y externo. Esta información se envía al SNC a través de los nervios sensoriales aferentes. Después del procesamiento de la información en el SNC, las señales se retransmiten al SNP por medio de nervios periféricos eferentes.
Sistemas Nerviosos Autonómicos y Somáticos
El SNP se subdivide en el sistema nervioso autónomo (SNA) y el sistema nervioso somático. El sistema autónomo tiene control involuntario de órganos internos, vasos sanguíneos y músculos lisos y cardíacos. El sistema somático tiene control voluntario de nuestros movimientos a través del músculo esquelético.
Como se mencionó, el sistema nervioso autónomo actúa como un sistema de control y la mayoría de las funciones ocurren sin pensamiento consciente. El SNA afecta la frecuencia cardíaca, la digestión, la frecuencia respiratoria, la salivación, la transpiración, el diámetro de la pupila, la micción y la excitación sexual. Si bien la mayoría de sus acciones son involuntarias, algunas, como la respiración, trabajan en tándem con la mente consciente. El ANS se divide clásicamente en dos subsistemas: el sistema nervioso parasimpático (PSNS) y el sistema nervioso simpático (SNS).
Sistemas Nerviosos Parasimpáticos y Simpáticos
En términos generales, el sistema parasimpático es responsable de la estimulación de las actividades de “descanso y digestión” que ocurren cuando el cuerpo está en reposo, incluyendo excitación sexual, salivación, lagrimeo (lágrimas), micción, digestión y defecación. El sistema nervioso simpático se encarga de estimular las actividades asociadas a la respuesta de “lucha o huida”: movilizar los sistemas del cuerpo para escapar o atacar fuentes de peligro. En verdad, las funciones tanto del sistema nervioso parasimpático como simpático no son tan sencillas, pero esta división es una regla general útil.
El sistema nervioso entérico (ENS) controla el sistema gastrointestinal y a veces se considera parte del sistema nervioso autónomo. Sin embargo, a veces se le considera un sistema independiente porque puede operar independientemente del cerebro y la médula espinal.
