16.5A: Mutualismo vs Simbiosis

La simbiosis es una relación entre dos organismos: puede ser mutualista (ambos beneficios), comensal (uno de los beneficios) o parasitarios.

Objetivos de aprendizaje

• Comparar Mutualismo y Simbiosis

Puntos Clave

• El mutualismo, relación en la que ambas especies se benefician, es común en la naturaleza. En microbiología, hay muchos ejemplos de bacterias mutualistas en el intestino que ayudan a la digestión tanto en humanos como en animales.
• El comensalismo es una relación entre especies en la que una se beneficia y la otra no se ve afectada. Los humanos son hospedadores de una variedad de bacterias comensales en sus cuerpos que no los dañan sino que dependen de ellas para sobrevivir (por ejemplo, bacterias que consumen piel muerta).
• Las relaciones parasitarias, en las que una especie se beneficia y la otra sufre, son muy comunes en la naturaleza. La mayoría de los microorganismos estudiados en microbiología médica son parásitos y se alimentan de tejido humano. Por ejemplo, el cólera, la leshmaniasis y la giardia son todos microbios parásitos.
• Las relaciones simbióticas también pueden clasificarse por la relación física entre las dos especies. Los endosimbiontes viven dentro de los tejidos del huésped, mientras que los ectosimbiontes viven fuera de sus especies asociadas.

Términos Clave

• comensalismo: Una clase de relación entre dos organismos en la que un organismo se beneficia sin afectar al otro
• simbiosis: una interacción estrecha y a menudo a largo plazo entre dos o más especies biológicas diferentes
• mutualismo: Una relación entre individuos de diferentes especies en la que ambos individuos se benefician

La simbiosis es cualquier relación entre dos o más especies biológicas. Tales relaciones suelen ser de largo plazo y tienen un fuerte impacto en la aptitud de uno o ambos organismos. Las relaciones simbióticas se clasifican por los beneficios y relaciones físicas que experimenta cada especie.

Los tipos comunes de simbiosis se clasifican por el grado en que cada especie se beneficia de la interacción:

• Mutualismo: En las interacciones mutualistas, ambas especies se benefician de la interacción. Un ejemplo clásico de mutualismo es la relación entre los insectos que polinizan las plantas y las plantas que proporcionan néctar o polen a esos insectos. Otro ejemplo clásico es el comportamiento de las bacterias mutualistas en ecología y salud humana. Las bacterias intestinales en particular son muy importantes para la digestión en humanos y otras especies. En los seres humanos, las bacterias intestinales ayudan a descomponer los carbohidratos adicionales, superar a las bacterias dañinas que compiten y producen hormonas para dirigir el almacenamiento de grasa. Los humanos que carecen de flora intestinal mutualista saludable pueden sufrir una variedad de enfermedades, como el síndrome del intestino irritable. Algunos animales rumiantes, como las vacas o los venados, dependen de bacterias mutualistas especiales para ayudarlos a descomponer la dura celulosa en las plantas que comen. A cambio, las bacterias obtienen un suministro constante de alimentos.
• Comensalismo: En el comensalismo, un organismo se beneficia mientras que el otro no beneficia ni sufre de la interacción. Por ejemplo, una araña puede construir una red sobre una planta y beneficiarse sustancialmente, mientras que la planta no se ve afectada. De igual manera, un pez payaso podría vivir dentro de una anémona de mar y recibir protección de depredadores, mientras que la anémona no beneficia ni sufre.
• Parasitismo: Los parásitos son organismos que dañan a sus parejas simbióticas. El parasitismo es increíblemente común en la naturaleza: dependiendo de la definición, más de la mitad de todas las especies pueden pasar por al menos una etapa parasitaria en su ciclo de vida. Hay muchos ejemplos bien documentados de bacterias y microorganismos parásitos a lo largo de este texto.

La simbiosis también puede caracterizarse por la relación física de un organismo con su pareja.

• Endosimbiosis: una relación en la que una de las especies simbióticas vive dentro del tejido y la otra. Por ejemplo, los pólipos de coral tienen algas especiales llamadas zooxantelas que viven dentro de sus células. Los zooxantelos aportan azúcares al coral a través de la fotosíntesis. De igual manera, los hongos fijadores de nitrógeno suelen vivir dentro de las células de las plantas, aportando nitrógeno a cambio de los azúcares de la fotosíntesis.
• Ectosimbiosis: una relación en la que una especie vive en la superficie exterior de la otra. Los percebes que viven de ballenas y bromelias que viven de árboles tropicales son ejemplos de endosimbiontes.

Estas categorías se pueden emparejar con los términos anteriores para describir mejor las interacciones de las especies. Por ejemplo, se podría decir que una bacteria intestinal es un “mutualista endosimbiótico”, o que una pulga es un “parásito ectosimbiótico”.