9.1B: Naturaleza del virión
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Un virión es una partícula viral completa que consiste en ARN o ADN rodeado por una cubierta proteica, constituyendo la forma infecciosa de un virus.
Objetivos de aprendizaje
- Ilustrar los atributos de un virión
Puntos Clave
- La cáscara o cápside del virión protege el núcleo interior que incluye el genoma y otras proteínas. Después de que el virión se une a la superficie de una célula huésped específica, su ADN o ARN se inyecta en la célula huésped y se produce la replicación viral, lo que resulta en la propagación de la infección a otras células hospedadoras.
- Un virión es la partícula infecciosa que está diseñada para transmitir el genoma del ácido nucleico entre huéspedes o células hospedadoras.
- Los viriones se producen en el citoplasma de “fábricas” virales complejas, el virus.
Términos Clave
- cápside: La cubierta proteica externa de un virus.
Un virión es una partícula de virus completa que consiste en una cubierta proteica externa llamada cápside y un núcleo interno de ácido nucleico (ya sea ácido ribonucleico o desoxirribonucleico, ARN o ADN). El núcleo confiere infectividad y la cápside proporciona especificidad al virus. En algunos viriones la cápside está envuelta adicionalmente por una membrana grasa, en cuyo caso el virión puede ser inactivado por exposición a disolventes grasos como éter y cloroformo. Muchos viriones son esferoidales, en realidad icosaédricos (la cápside tiene 20 caras triangulares), con unidades dispuestas regularmente llamadas capsómeros, de dos a cinco o más a lo largo de cada lado. El ácido nucleico está densamente enrollado en su interior. Otros viriones tienen una cápside que consiste en un número irregular de espigas superficiales, con el ácido nucleico ligeramente enrollado en su interior. Los viriones de la mayoría de los virus vegetales tienen forma de varilla; la cápside es un cilindro desnudo (que carece de una membrana grasa) dentro del cual se encuentra una varilla recta o helicoidal de ácido nucleico.
Las cápsidas de virión se forman a partir de subunidades proteicas idénticas llamadas capsómeros. Los virus pueden tener una “envoltura” lipídica derivada de la membrana de la célula huésped. La cápside está hecha de proteínas codificadas por el genoma viral y su forma sirve de base para la distinción morfológica. Las subunidades proteicas codificadas viralmente se autoensamblarán para formar una cápside, requiriendo en general la presencia del genoma del virus. Los virus complejos codifican proteínas que ayudan en la construcción de su cápside. Las proteínas asociadas con el ácido nucleico se conocen como nucleoproteínas, y la asociación de las proteínas de la cápside viral con el ácido nucleico viral se llama nucleocápsida. La cápside y toda la estructura del virus se pueden sondear mecánicamente (físicamente) a través de microscopía de fuerza atómica.