2.3: La Convención Constitucional
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Norma 2.3: La Convención Constitucional
Identificar a los diversos líderes de la Convención Constitucional y analizar los principales temas (por ejemplo, distribución del poder político, derechos de los individuos, representación y derechos de los estados, esclavitud) que debatieron y cómo se resolvieron los temas (Marco Curricular de Massachusetts para la Historia y Ciencias sociales) [8.T2.3]
PREGUNTA DE ENFOQUE: ¿Cuáles fueron los principales compromisos en la Convención Constitucional y cómo han impactado la vida y el gobierno estadounidenses?
El 25 de mayo de 1787, 55 delegados de todos los estados excepto Rhode Island llegaron a la Casa Estatal de Pensilvania en Filadelfia para iniciar la Convención Constitucional. Con edades comprendidas entre los 26 (Jonathan Dayton de Nueva Jersey) y los 81 (Benjamin Franklin de Pensilvania), los delegados se reunieron de mayo a septiembre y debatieron la estructura del nuevo gobierno, la representación en el Congreso, los derechos de las personas, y el tema de la esclavitud y su futuro. Los compromisos que hicieron han seguido impactando dramáticamente la historia de la nación hasta nuestros días.
Una vez iniciada la reunión, George Washington fue electo Presidente de la Convención. A pesar de que los asistentes juraron guardar secreto, James Madison, el futuro cuarto presidente, tomó notas de casi todos los días de las actas y otros delegados también tomaron notas. A partir de esa historia registrada, los historiadores y los ciudadanos cotidianos tienen la oportunidad de explorar los desarrollos históricos de la Convención Constitucional y sus compromisos clave: El Gran Compromiso; el Compromiso de las Tres Quintas; el Compromiso Comercial; el Compromiso sobre la Trata de Esclavos; y el Electoral Compromiso Universitario.
Los hombres que escribieron en el Preámbulo de la Constitución que “nosotros el pueblo” buscamos “formar una Unión más perfecta, establecer Justicia, asegurar la Tranquilidad doméstica, proveer la defensa común, promover el Bienestar general, y asegurar las Bendiciones de la Libertad” lo hicieron en un país que permitió y se benefició del africano esclavitud. Fue una contradicción entre ideales y realidades con las que vive Estados Unidos hasta nuestros días.
En su tesis doctoral sobre la trata africana de esclavos escrita hace más de 125 años, W.E.B. DuBois (1896) enmarcó así la contradicción: “Era el deber sencillo de las colonias aplastar el comercio y el sistema en su infancia: Preferían enriquecerse con sus ganancias”. Du Bois continuó: “Era el deber llano de una revolución basada en 'Libertad' dar pasos hacia la abolición de la esclavitud: prefería las promesas a la acción directa” (p. 152).
¿Cómo impactaron la esclavitud y el estatus de los negros esclavizados los compromisos clave sobre el marco del gobierno de Estados Unidos y cuál ha sido el impacto duradero de esas decisiones? Los módulos para este tema exploran esa pregunta.
2.3.1 INVESTIGAR: El gran compromiso - Los planes de Virginia y Nueva Jersey
Al inicio de la Convención Constitucional, los delegados se dividieron sobre cuánto poder se le debía dar a cada estado en el nuevo gobierno.
El Plan Virginia, también denominado “Plan Grande-Estado”, requería una legislatura bicameral de dos cámaras (órgano legislativo), un director ejecutivo (el presidente) y un sistema judicial.
El Plan de Nueva Jersey, también denominado “Plan de Estado Pequeño”, requería una legislatura de una sola cámara o “unicameral” donde la representación sería igual para todos los estados. Bajo ese plan, cada estado obtendría un funcionario electo y un voto.
Delegados de los estados más grandes tendieron a apoyar el Plan Virginia porque les daría más poder si la representación se basara en la población, mientras que los representantes estatales más pequeños apoyaban el Plan de Nueva Jersey porque les daría más poder si la representación fuera uniforme en todos los estados.
El Gran Compromiso creó dos cámaras de la legislatura nacional: una Cámara de Representantes cuya membresía se basaba en la población y un Senado donde cada estado contaba con dos miembros votantes. Hay más información sobre este compromiso en una página wiki de resourcesforhistoryteachers Convención Constitucional y los Fundadores.
- Repromulgar la Convención Constitucional
- Llevar a cabo uno de dos juegos de rol constitucionales: ¿de quién “Unión más perfecta”? y “La Convención Constitucional: ¿Quién Ganó Realmente?” (se requiere inscripción en Zinn Education Project)
Recursos en línea para la Convención Constitucional
- La Convención Constitucional: Plan de Lección para el Acto II (Planes de Virginia y Nueva Jersey), Enseñanza de la Historia Americana, Universidad de Ashland
- Analizando el Gran Compromiso, 1787, Gilder Lehrman Institute of American History (requiere inicio de sesión)
- The New Jersey Plan, actividades de aprendizaje en el aula
- ¿Por qué John Adams está parado sobre el pie de Thomas Jefferson? Un análisis visual de la famosa presentación de John Trumball de la Declaración de Independencia ante el Segundo Congreso Continental.
2.3.2 DESCUBRIR: Proyecto de Constitución de Thomas Jefferson (1776) y Discurso del Bicentenario de Thurgood Marshall (1987)
Dos documentos —uno de Thomas Jefferson y el otro de Thurgood Marshall — escritos con unos 200 años de diferencia, demuestran las complicadas conexiones entre la esclavitud y la Constitución.
Thomas Jefferson era un importante dueño de esclavos; en cualquier momento dado unas 130 personas fueron esclavizadas en su plantación Monticello (Preguntas frecuentes sobre esclavitud - Propiedad del sitio web Monticello de Thomas Jefferson). Sin embargo, en su Proyecto de Constitución para Virginia de 1776 (nunca debatido y ahora olvidado en gran medida) Jefferson pidió poner fin a la esclavitud, derechos específicos para los pueblos originarios, proscribir la mayor parte de la pena capital, eliminar cualquier ejército permanente y no permitir que los políticos postulen para la reelección.
Más de 200 años después, el 6 de mayo de 1987, Thurgood Marshall, nieto de un esclavo, abogado en el caso de desegregación escolar Brown v. Board of Education, y primer juez afroamericano de la Corte Suprema, dio lo que se conoce como el "Discurso del Bicentenario “a una reunión de un grupo de derecho de patentes y marcas registradas en Hawai. Marshall declaró que la Constitución era “defectuosa desde el inicio”.
Si bien los fundadores evitaron usar el término en el texto del documento, la Constitución, en la mente de Marshall, brindó importantes protecciones a la esclavitud (notablemente la cláusula de las Tres Quintas) que han socavado y contradicho los ideales estadounidenses desde su firma. Aquí está el Texto completo de Observaciones de Thurgood Marshall en el Seminario Anual de la Asociación de Derecho de Patentes y Marcas de San Francisco.
- Exponga su punto de vista
- ¿Está de acuerdo o no está de acuerdo con la conclusión de Thurgood Marshall de que la Constitución era “defectuosa desde el principio”?
- ¿Por qué no se aprobó el proyecto de Constitución de Thomas Jefferson?
2.3.3 INGRESAR: ¿El Compromiso Trigésimo Quinto hizo de la Constitución un Documento Pro-
La esclavitud africana, la trata de esclavos, la economía de la agricultura de plantaciones y la moralidad de la servidumbre humana en una nación donde la Declaración de Independencia había declarado que “todos los hombres son creados iguales” produjeron debates polémicos en la Convención Constitucional.
La esclavitud de los africanos había existido desde los inicios de la colonización europea. Si bien los primeros africanos llegaron a la colonia Jamestown en 1619, se estima que a partir de principios del siglo XVI, más de 500 mil africanos habían sido traídos a las Américas en contra de su voluntad. En total, concluyó Henry Louis Gates, 12.5 millones de africanos fueron enviados al Nuevo Mundo, sin embargo, sólo 10.7 millones sobrevivieron al Paso Medio.
Massachusetts fue la primera colonia esclavista en Estados Unidos: su gobernador colonial, John Winthrop, ayudó a escribir la primera ley que legalizaba la esclavitud en América del Norte en 1641. Massachusetts abolió la esclavitud en 1783 y declaró ilegal la trata de esclavos en 1788 (The Case for Ending Slavery, Massachusetts Historical Society).
Para 1787, 18% de la población de Estados Unidos eran esclavos; en Virginia casi 40% de la población estaba esclavizada. En otros estados, la esclavitud estaba en declima—Vermont fue la primera de las colonias originales en abolir la esclavitud en 1777, seguida de Pensilvania en 1780.
En la Convención Constitucional, los delegados debatieron si los esclavos deben ser contados como parte de la población para determinar la representación en el Congreso. El desacuerdo sobre esta cuestión provocó amargas tensiones entre los delegados. Los estados esclavistas del sur querían que los esclavos fueran contados para ganar más representantes en el Congreso; los estados no esclavos del norte no estaban de acuerdo.
En el Compromiso de las Tres Quintas, se acordó que los esclavos serían contabilizados como tres quintas partes de una persona para representación en el Congreso e impuestos. Si bien algunos delegados estaban a favor de la abolición de la esclavitud, nadie en la Convención propuso que se concediera la ciudadanía a los afroamericanos.
El Compromiso de las Tres Quintas Partes otorgó a los estados del Sur, en palabras del historiador Garry Wills, una “potencia esclava” mediante la cual recibían un tercio más de escaños en la Cámara de Representantes que si sólo se contabilizara a la población libre. Wills concluyó que “hasta la Guerra Civil, la gestión del gobierno estaba desproporcionadamente controlada por el Sur" (Wills, 2003, p. 6). Un sureño blanco de Virginia fue presidente durante 32 de los primeros 36 años de la nación: Washington, Jefferson, Madison y Monroe.
Conexiones de alfabetización mediática: análisis de estereotipos mediáticos hacia los afroamericanos
El racismo blanco poderoso, persistente y generalizado hacia los afroamericanos, integrado en las estructuras del gobierno estadounidense en la Convención Constitucional, se ha perpetuado a lo largo de la historia por estereotipos negativos de los medios de comunicación.
El profesor de la Universidad de Emory, Nathan McCall, rastreó el desarrollo de estas imágenes desde la fundación de Estados Unidos hasta la Presidencia de Barack Obama.
Las siguientes actividades te piden analizar la representación mediática de negros y afroamericanos para descubrir estereotipos y, en respuesta, diseñar medios que afirmen y celebren la vida y la cultura de los negros.
- Analizar la evidencia
- ¿Cómo impactó el compromiso de las tres quintas partes al Colegio Electoral y a quién fue elegido presidente de 1800 a 1850?
- Resultados Electorales, 1789 a 2016, El Proyecto de la Presidencia Americana
- La Unión no valía el compromiso de las tres quintas partes sobre la esclavitud
- Exponga su punto de vista: ¿la Constitución era un documento proesclavista?
Recursos en línea sobre el compromiso de las tres quintas partes
- Historia del compromiso de las tres quintas partes
- Antifederalistas de Massachusetts se oponen al compromiso de las Tres Quintas
- ¿Un pacto para el bien de América? La esclavitud y el compromiso de las tres quintas partes, Sociedad Afroamericana de Historia Intelectual
- Plan de lecciones sobre la Convención Constitucional, centrado en el tema de la esclavitud
Norma 2.3 Conclusión
La estructura básica del gobierno estadounidense se ensambló a través de los debates y compromisos de la Convención Constitucional de 1787. INVESTIGAR examinó el “Gran Compromiso” que creó la legislatura nacional con un Senado y una Cámara de Representantes. UNCOVER exploró las visiones de igualdad y justicia en el Proyecto de Constitución de Thomas Jefferson (1776) y el discurso del Bicentenario de Thurgood Marshall (1987). ENGAGE preguntó si el “Compromiso de las Tres Quintas Partes” convirtió a la Constitución en un documento pro-esclavitud.