Después de leer esta sección, deberías poder responder las siguientes preguntas:
¿Qué es un partido político?
¿Cuáles eran los temores de James Madison sobre las facciones políticas?
¿Cómo se desarrollaron los partidos políticos estadounidenses?
¿Cómo funcionaban las máquinas políticas?
Los partidos políticos son organizaciones perdurables bajo cuyas etiquetas los candidatos buscan y ocupan cargos electivos (Epstein, 1986). Los partidos desarrollan e implementan reglas que rigen las elecciones. Ayudan a organizar el liderazgo gubernamental (Key Jr., 1964). Los partidos políticos se han comparado con los servicios públicos, como las empresas de agua y energía, porque brindan servicios vitales para una democracia.
La resistencia y adaptabilidad de los partidos políticos estadounidenses se entiende mejor examinando su colorido desarrollo histórico. Los partidos evolucionaron de facciones en el siglo XVIII a máquinas políticas en el siglo XIX. En el siglo XX, los partidos sufrieron oleadas de reformas que algunos sostienen iniciaron un periodo de declive. Los partidos renovados de hoy son organizaciones orientadas al servicio que dispensan asistencia y recursos a candidatos y políticos (Aldrich, 1995; Eldersveld & Walton Jr., 2000).
Los fundadores de la Constitución temían el surgimiento de facciones, grupos en la sociedad que se organizan para avanzar en una agenda política. Diseñaron un gobierno de cheques y contrapesos que evitaría que cualquier grupo se volviera demasiado influyente. James Madison advirtió en el número 10 federalista de las “travesuras de facción”, particularmente a una gran mayoría que podría tomar el control del gobierno (Publius, 2001). La sospecha de los partidos persistió entre los líderes políticos durante más de medio siglo después de la fundación. El presidente James Monroe opinó en 1822: “Seguramente nuestro gobierno puede continuar y prosperar sin la existencia de partidos. Siempre he considerado su existencia como la maldición del país” (Hofstadter, 1969).
Figura 10.1
< <a href="/app/uploads/sites/193/2016/10/533c8686f8d280ce42699201aeb7f938.jpg">img src=” umn.pressbooks.network/app/u.. 01aeb7f938.jpg” width=” 300″ alt=” Una caricatura periodística que representa los conflictos que surgieron entre los federalistas y los republicanos, quienes buscaban controlar el gobierno. ” />
Las caricaturas periodísticas representaban conflictos que surgieron entre los federalistas y los republicanos, quienes buscaban controlar el gobierno.
A pesar de los sentimientos ambiguos expresados por los fundadores, el primer partido político moderno, los federalistas, apareció en Estados Unidos en 1789, más de tres décadas antes de que los partidos se desarrollaran en Gran Bretaña y otras naciones occidentales (Chambers & Burnham, 1975). Desde 1798, Estados Unidos sólo ha vivido un breve periodo sin partidos nacionales, de 1816 a 1827, cuando las luchas internas tras la Guerra de 1812 destrozaron a los federalistas y a los republicanos (Chambers, 1963).
Los partidos como facciones
El primer sistema de partidos estadounidense tuvo sus orígenes en el periodo posterior a la Guerra Revolucionaria. A pesar de la advertencia de Madison en el número 10 federalista, los primeros partidos comenzaron como facciones políticas. Al asumir el cargo en 1789, el presidente George Washington buscó crear una “administración ilustrada” desprovista de partidos políticos (White & Shea, 2000). Nombró a dos adversarios políticos para su gabinete, Alexander Hamilton como secretario de tesorería y Thomas Jefferson como secretario de Estado, esperando que las dos grandes mentes pudieran trabajar juntas en el interés nacional. La visión de Washington de un gobierno sin partidos, sin embargo, fue efímera.
Hamilton y Jefferson difirieron radicalmente en sus planteamientos para rectificar la crisis económica que amenazaba a la nueva nación (Charles, 1956). Hamilton propuso una serie de medidas, entre ellas un controvertido impuesto sobre el whisky y el establecimiento de un banco nacional. Su objetivo era que el gobierno federal asumiera todo el peso de las deudas contraídas por los estados durante la Guerra Revolucionaria. Jefferson, un virginiano que se puso del lado de los agricultores locales, luchó contra esta proposición. Creía que los intereses comerciales adinerados en los estados de Nueva Inglaterra se beneficiarían del plan de Hamilton. Hamilton reunió a un grupo de poderosos partidarios para promover su plan, un grupo que finalmente se convirtió en el Partido Federalista (Hofstadter, 1969).
Los federalistas y los republicanos
El Partido Federalista se originó a nivel nacional pero pronto se extendió a los estados, condados y pueblos. Hamilton utilizó conexiones comerciales y militares para construir el partido a nivel de base, principalmente en el noreste. Debido a que los derechos de voto se habían ampliado durante la Guerra Revolucionaria, los federalistas buscaron atraer votantes a su partido. Utilizaron su nueva organización para hacer propaganda y hacer campaña para los candidatos. Establecieron varios periódicos de gran ciudad para promover su causa, entre ellos el Gazette of the United States, el Centinel Colombian y el American Minerva, que fueron complementados con broadsheets en locales más pequeños. Esta prensa partidista inició una de las funciones clave de los partidos políticos: articular posiciones sobre temas e influir en la opinión pública (Chambers, 1963).
Figura 10.2 La rebelión del whisky: Agricultores protestaron contra un impuesto al whisky impuesto por el gobierno federal. El presidente George Washington estableció el poder del gobierno federal para reprimir las rebeliones enviando a la milicia para detener el levantamiento en el oeste de Pensilvania. El propio Washington encabezó a las tropas para establecer su autoridad presidencial. Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Whiskeyrebellion.jpg.
Desilusionado con la administración de Washington, especialmente su política exterior, Jefferson dejó el gabinete en 1794. Jefferson exhortó a su amigo James Madison a enfrentarse a Hamilton en la prensa, declarando: “Por el amor de Dios, mi querido señor, tome su pluma, seleccione sus herejías más llamativas y córtelo en pedazos ante el público” (Chambers, 1963). Madison hizo precisamente eso bajo el seudónimo de Helvidius. Sus escritos ayudaron a alimentar un movimiento de oposición antifederalista, que proporcionó la base para el Partido Republicano. Este temprano Partido Republicano difiere del partido actual del mismo nombre. Los periódicos de oposición, la Gaceta Nacional y la Aurora, comunicaron las opiniones y acciones de los republicanos, e inspiraron a grupos y líderes locales a alinearse con el partido emergente (Chambers, 1963). La rebelión del whisky en 1794, puesta en escena por agricultores enfurecidos por el impuesto de Hamilton al whisky, reavivó los temores de los fundadores de que facciones violentas pudieran derrocar al gobierno (Schudson, 1998).
Primeros partidos en una elección presidencial
Los partidos políticos fueron evidentes por primera vez en las elecciones presidenciales de 1796, cuando el federalista John Adams apenas salió victorioso sobre el republicano Thomas Jefferson. Durante la elección de 1800, los miembros republicanos y federalistas del Congreso se reunieron formalmente para nominar candidatos presidenciales, práctica que fue precursora de las convenciones nominativas utilizadas hoy en día. Como jefe de Estado y líder de los republicanos, Jefferson estableció la tradición estadounidense de los partidos políticos como organizaciones de base que agrupan a grupos más pequeños que representan diversos intereses, dirigen listas de candidatos a cargos y presentan plataformas de emisión (White & Shea, 2000).
Los primeros partidos Federalista y Republicano consistían en gran parte en cargos políticos. Los federalistas no sólo carecían de una base masiva de miembros sino que tampoco pudieron ampliar su alcance más allá de las clases moniadas. En consecuencia, los federalistas dejaron de ser una fuerza después de la elección presidencial de 1816, cuando recibieron pocos votos. El Partido Republicano, reforzado por los exitosos candidatos presidenciales Thomas Jefferson, James Madison y James Monroe, era el único partido nacional sobreviviente en 1820. Las luchas internas pronto provocaron que los republicanos se adhirieran en facciones beligerantes: los republicanos nacionales y los republicanos demócratas (Formisano, 1981).
Establecimiento de un Sistema de Partidos
Un verdadero sistema de partidos políticos con dos instituciones duraderas asociadas a posiciones ideológicas específicas y planes para dirigir el gobierno no comenzó a desarrollarse hasta 1828. Los demócratas-republicanos, que se convirtió en el Partido Demócrata, eligieron a su candidato presidencial, Andrew Jackson. El Partido Whig, rama de los republicanos nacionales, se formó en oposición a los demócratas en 1834 (Holt, 2003).
La era de la Democracia Jacksoniana, que duró hasta el estallido de la Guerra Civil, contó con el auge de la política partidista basada en masas. Ambos partidos iniciaron la práctica de campañas de base, incluyendo el escrutinio puerta en puerta a los votantes y los picnics y mítines patrocinados por el partido. Los ciudadanos votaron en números récord, con participaciones de hasta el 96 por ciento en algunos estados (Holt, 2003). Se pusieron de moda botones de campaña que mostraban la afiliación partidista de manera pública. El sistema de botín, también conocido como mecenazgo, donde la lealtad del partido electoral fue recompensada con trabajos y favores dispensados por las élites partidistas, se originó durante esta época.
El sistema bipartidista formado por los demócratas y los republicanos ya estaba vigente en 1860. El Partido Whig se había desintegrado como consecuencia de conflictos internos por mecenazgo y disputas por el tema de la esclavitud. El Partido Demócrata, aunque dividido por la esclavitud, permaneció básicamente intacto (Holt, 2003). El Partido Republicano se formó en 1854 durante una reunión de ex whigs, demócratas desilusionados y miembros del Partido de Suelo Libre, un partido menor antiesclavista. Los republicanos saltaron a la fama con la elección de Abraham Lincoln.
Figura 10.3 Thomas Nast Dibujos animados del elefante republicano: El burro y el elefante han sido símbolos de los dos partidos principales desde que el dibujante Thomas Nast popularizó estas imágenes en la década de 1860. Fuente: Foto cortesía de Harper's Weekly, Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:NastRepublicanElephant.jpg.
Partes como Máquinas
Los partidos fueron especialmente poderosos en el período posterior a la Guerra Civil a través de la Gran Depresión, cuando más de 15 millones de personas emigraron a Estados Unidos desde Europa, muchas de las cuales residían en zonas urbanas. Máquinas partidistas, estructuras de mando cohesivas y autoritarias encabezadas por jefes que exigieron lealtad y servicios a los subordinados a cambio de empleos y favores, dominaron la vida política en las ciudades. Las máquinas ayudaron a los inmigrantes a obtener empleos, aprender las leyes de la tierra, obtener la ciudadanía y participar en la política.
La política de máquinas no se basaba en la ideología, sino en la lealtad y la identidad grupal. La máquina Curley en Boston estaba compuesta principalmente por electores irlandeses que buscaban elegir a los suyos (White & Shea, 2000). Las máquinas también reunieron a diferentes grupos. La tradición de los partidos como organizaciones paraguas ideológicamente ambiguas proviene de máquinas de estilo Chicago que eran administradas por la familia Daley. La máquina de Chicago fue descrita como un “monstruo de cabeza hidráulica” que “abarca elementos de todos los principales grupos de poder político, económico, racial, étnico, gubernamental y paramilitar de la ciudad” (Rakove, 1975). La idea de un “boleto equilibrado” compuesto por representantes de diferentes grupos desarrollados durante la era de la máquina-política (Pomper, 1992).
Debido a que las máquinas partidistas controlaban al gobierno, pudieron patrocinar programas de obras públicas, como carreteras, alcantarillas y proyectos de construcción, así como iniciativas de bienestar social, lo que los hizo querer a sus seguidores. La capacidad de los jefes del partido para organizar a los votantes los convirtió en una fuerza a tener en cuenta, aun cuando sus tácticas eran cuestionables y la corrupción era desenfrenada (Riechley, 1992). Jefes como William Tweed en Nueva York fueron figuras más grandes que la vida que utilizaron sus poderosas posiciones para beneficio personal. El jefe de Tammany Hall, George Washington Plunkitt, describe lo que llamó “injerto honesto”:
Mi partido está en el poder en la ciudad, y va a emprender muchas mejoras públicas. Bueno, me avisan, digamos, que van a diseñar un nuevo parque en cierto lugar. Veo mi oportunidad y la aprovecho. Voy a ese lugar y compro todo el terreno que pueda en el barrio. Entonces la junta de esto o aquello hace público el plan, y hay prisa por conseguir mis tierras, que a nadie le importaba en particular antes. ¿No es perfectamente honesto cobrar un buen precio y obtener ganancias en mi inversión y previsión? Por supuesto que lo es. Bueno, eso es injerto honesto (Riordon, 1994).
Imagen duradera
Boss Tweed cumple con su pareja
La imagen duradera del jefe del partido político como un gato gordo corrupto y codicioso fue producto de una incesante campaña del caricaturista político estadounidense Thomas Nast en Harper's Weekly de 1868 a 1871. El objetivo de Nast era William “Boss” Tweed, líder de la máquina del partido Tammany Hall de Nueva York, quien controló el Partido Demócrata local durante casi una década.
Nast estableció la caricatura política como una fuerza poderosa en la conformación de la opinión pública y la prensa como un mecanismo para “echar a los bribones” fuera del gobierno. Sus caricaturas se arraigaron en los recuerdos estadounidenses porque se encontraban entre las raras imágenes impresas disponibles para un amplio público en un periodo en el que las fotografías aún no habían aparecido en periódicos o revistas, y cuando las tasas de alfabetización eran mucho más bajas que hoy en día. La habilidad de Nast para capturar mensajes políticos en imágenes presentó un legado no solo para los caricaturistas de hoy sino para los fotógrafos y periodistas de televisión. Su habilidad también llevó a la ruina de Boss Tweed.
Tweed y su banda de políticos de la ciudad de Nueva York obtuvieron el control del Partido Demócrata local al utilizar como base a la Sociedad de Tammany (Tammany Hall), una organización fraterna. A través de un amplio sistema de mecenazgo mediante el cual se aseguró empleo a cambio de votos a la creciente población inmigrante irlandesa de la ciudad, el Anillo de Tweed pudo influir en el resultado de las elecciones y sacar provecho personalmente de los contratos con la ciudad. Tweed controló todas las nominaciones del Partido Demócrata en el estado y la ciudad de Nueva York de 1860 a 1870. Utilizó medios ilegales para forzar la elección de un gobernador, un alcalde y el orador de la asamblea.
The New York Times, Harper's Weekly, grupos reformistas y demócratas descontentos hicieron campaña enérgicamente contra Tweed y sus compinches en editoriales y artículos de opinión, pero ninguno tuvo tanto éxito como las caricaturas de Nast para transmitir la naturaleza corrupta y codiciosa del régimen. Tweed reaccionó a la caricatura de Nast, “Quién robó el dinero del pueblo”, exigiendo a sus seguidores, “Detengan las malditas fotos. No me importa lo que escriban los periódicos sobre mí. Mis electores no saben leer. Pero, maldición, pueden ver fotos” (Kandall, 2011).
“Quién robó el dinero del pueblo”. La caricatura de Thomas Nast, “Quién robó el dinero del pueblo”, implicando al anillo de Tweed apareció en Harper's Weekly el 19 de agosto de 1871.
Fuente: Foto cortesía de Harper's Weekly, www.HarpWeek.com/09Cartoon/BrowseByDateCartoon-Large. asp? month=August&date=19.
El anillo de Tweed fue rechazado en 1871, y Tweed fue finalmente encarcelado por corrupción. Se escapó y fue detenido en España por un funcionario de aduanas que no leía inglés, pero que lo reconoció por las caricaturas políticas del Harper's Weekly. Murió en la cárcel de Nueva York.
Partidos Reformados
No todos se beneficiaron de las máquinas políticas. Había algunos problemas que las máquinas o no podían o no tratarían. La industrialización y el surgimiento de gigantes corporativos crearon grandes disparidades en la riqueza. En las fábricas urbanas y en las minas de carbón rurales existían condiciones de trabajo peligrosas. Los agricultores enfrentaron la caída de los precios de sus productos. Los reformadores atribuyeron estas condiciones a la corrupción e ineficiencia partidista. Alegaban que los jefes del partido estaban desviando fondos que debían ser utilizados para mejorar las condiciones sociales en sus propios bolsillos y mantener a sus amigos incompetentes en posiciones de poder.
La Era Progresista
Los mugwumps, reformadores que declararon su independencia de los partidos políticos, se unieron en la década de 1880 y proporcionaron la base para el Movimiento Progresista. Los progresistas iniciaron reformas que disminuyeron el control de los partidos sobre el sistema electoral. Se había exigido a los electores que emitieran boletas codificadas por colores proporcionadas por los partidos, lo que significaba que su elección de voto no era confidencial. Los progresistas lograron para 1896 que la mayoría de los estados implementaran el voto secreto. El voto secreto es emitido por el estado y enumera todos los partidos y candidatos. Este sistema permite a las personas dividir su boleto al votar en lugar de exigirles que voten la línea del partido. Los progresistas también esperaban disminuir el control de las máquinas sobre el proceso de selección de candidatos. Abogaron por un sistema de elecciones primarias directas en las que el público pudiera participar en lugar de asambleas, o reuniones de élites partidistas. La primaria directa se había instituido en sólo un pequeño número de estados, como Wisconsin, hacia los primeros años del siglo XX. El uso generalizado de las primarias directas para seleccionar candidatos presidenciales no ocurrió hasta la década de 1970.
Los progresistas buscaron acabar con el dominio de la máquina partidista eliminando el sistema de mecenazgo. En cambio, el empleo se otorgaría sobre la base de calificaciones y no de lealtad partidaria. El sistema de méritos, ahora llamado la función pública, se instituyó en 1883 con la aprobación de la Ley Pendleton. El sistema de méritos hirió a las máquinas políticas, aunque no las eliminó (Merriam & Gosnell, 1922).
Reformadores progresistas se postularon para presidente bajo etiquetas de partido. El expresidente Theodore Roosevelt se separó de los republicanos y se postuló como candidato del Partido Bull Moose en 1912, y Robert LaFollette se postuló como candidato del Partido Progresista en 1924. El republicano William Howard Taft derrotó a Roosevelt, y LaSollette perdió ante el republicano Calvin Coolidge.
Figura 10.4 Reformadores progresistas Caricatura política: El objetivo de los Reformadores Progresistas de partidos más abiertos y representativos resuena hoy. Fuente: Foto cortesía de E W Kemble, Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Theodore_Roosevelt_Progressive_Party_cartoon, _1912_copy.jpg.
Nuevo trato y eras de la Guerra Fría
El programa New Deal del presidente demócrata Franklin Delano Roosevelt para sacar a Estados Unidos de la Gran Depresión en la década de 1930 tuvo efectos dramáticos en los partidos políticos. The New Deal colocó al gobierno federal en el papel fundamental de garantizar el bienestar económico de los ciudadanos. Ambos grandes partidos políticos reconocieron la importancia de estar cerca del centro de poder de gobierno y establecieron una sede nacional en Washington, DC.
Una era de gobierno centrado en el ejecutivo también comenzó en la década de 1930, a medida que se ampliaba el poder del presidente. Roosevelt se convirtió en el líder simbólico del Partido Demócrata (Riechley, 1992). La ubicación de los centros de control de los partidos en la capital nacional finalmente los debilitó organizacionalmente, ya que la base de su apoyo estaba a nivel local de base. Los líderes de los partidos nacionales comenzaron a perder contacto con sus afiliados y constituyentes locales. El gobierno centrado en el ejecutivo debilitó la capacidad de los partidos para controlar la agenda política (White & Shea, 2000).
El periodo de la Guerra Fría que comenzó a fines de la década de 1940 estuvo marcado por preocupaciones sobre las relaciones de Estados Unidos con los países comunistas, especialmente la Unión Soviética. Siguiendo los pasos del extremadamente popular presidente Franklin Roosevelt, los candidatos presidenciales comenzaron a anunciar su independencia de los partidos y enfatizaron sus propias agendas temáticas incluso cuando se postulaban para cargos bajo las etiquetas demócrata y republicana. Presidentes, como Dwight D. Eisenhower, Ronald Reagan y George H. W. Bush, ganaron elecciones basadas en apelaciones personales, más que partidistas (Caeser, 1979).
Política centrada en candidatos
Los partidos políticos instituyeron una serie de reformas a partir de finales de la década de 1960 en medio de la preocupación de que las élites de los partidos no respondieran al público y operaran en secreto en las llamadas habitaciones llenas de humo. Los demócratas fueron los primeros en actuar, formando la Comisión McGovern-Fraser para renovar el sistema de nominaciones presidenciales. Las reformas de la comisión, adoptadas en 1972, permitieron que más votantes promedio fungieran como delegados al partido nacional que nomina convención, donde se elige al candidato presidencial. El resultado fue que muchos partidos demócratas estatales cambiaron de asambleas, donde los delegados de la convención son seleccionados principalmente por líderes partidistas, a elecciones primarias, lo que facilita la participación del público. El Partido Republicano pronto siguió con sus propias reformas que dieron como resultado que los estados adoptaran primarias (Crotty, 1984).
Figura 10.5 Jimmy Carter Haciendo campaña en la campaña presidencial de 1980: el demócrata Jimmy Carter, un poco conocido gobernador de Georgia y forastero del partido, fue uno de los primeros candidatos presidenciales en dirigir una exitosa campaña apelando a los votantes directamente a través de los medios de comunicación. Después de la victoria de Carter, las campañas presidenciales centradas en candidatos se convirtieron en la norma. Fuente: Usado con permiso de AP Photo/Wilson.
La consecuencia involuntaria de la reforma fue disminuir la influencia de los partidos políticos en el proceso electoral y promover la política centrada en los candidatos que existe hoy en día. Los candidatos construyen organizaciones de campaña personales en lugar de depender del apoyo de los partidos. Los medios de comunicación han contribuido al auge de la política centrada en los candidatos. Los candidatos pueden apelar directamente al público a través de la televisión en lugar de abrirse camino a través del aparato del partido cuando se postulan para las elecciones (Owen, 1991). Los candidatos utilizan las redes sociales, como Facebook y Twitter, para conectarse con los votantes. Los profesionales de campaña y los consultores de medios asumen muchas de las responsabilidades que antes tenían los partidos, como desarrollar estrategias electorales y llevar a los votantes a las urnas.
Claves para llevar
Los partidos políticos son organizaciones perdurables que postulan candidatos a cargos. Los partidos estadounidenses se desarrollaron rápidamente en los primeros años de la república a pesar de las preocupaciones sobre las facciones expresadas por los fundadores. Un verdadero y perdurable sistema de partidos desarrollado en 1828. El sistema bipartidista de demócratas y republicanos estaba vigente antes de la elección del presidente Abraham Lincoln en 1860.
