Objetivos de aprendizaje
Al final de esta sección, podrás:
- Recordemos lo que es el conductismo
- Explicar los impactos que el comportamiento tiene en los estudiantes y académicos actuales
La segunda ola en la ciencia política, que comenzó en serio después de la Segunda Guerra Mundial, es la onda conductual. La ciencia política conductual, o conductismo, es el estudio del comportamiento político y enfatiza el uso de encuestas y estadísticas. A diferencia de la ola institucional, que se centró en la naturaleza, estructura, procesos y resultados de las instituciones, la onda conductual se centra en individuos, grupos y público en general y demandó el uso del método científico.
El padrino de la ciencia política conductual fue Charles Merriam, profesor de la Universidad de Chicago de 1900 a 1940 (“Guía de los documentos Charles E. Merriam 1893-1957” n.d.; Dahl 1961). Durante su carrera de cuatro décadas, el profesor Merriam estableció un programa de ciencias políticas que capacitó a una generación de politólogos del comportamiento, como V.O. Key y Gabriel Almond. Al hacerlo, estos estudiantes graduados abandonaron la Universidad de Chicago para ocupar puestos en colegios y universidades de todo el país, ayudando así a difundir esta nueva ola de ciencias políticas conocida como la “Escuela de Chicago”.
Heaney y Hanesen (2006, 595), al describir la Escuela de Chicago, escriben: “El edificio de la Escuela de Chicago revela que la evolución de la ciencia política es más que el advenimiento de las ideas. También se trata de cómo las ideas son tomadas por académicos en una facultad, enseñadas a los estudiantes en un plan de estudios, y apoyadas en su desarrollo por una infraestructura para la indagación. Los esfuerzos de Charles Merriam dieron una visión de una nueva ciencia de la política, una vida material en la Universidad de Chicago”. Con esto en mente, es útil reconocer que nosotros, como estudiantes de la disciplina y politólogos en ciernes, tenemos un papel que desempeñar a la hora de dar forma a las normas, convenciones y tendencias en el campo. En este caso, la profesora Merriam tuvo una visión de lo que debería ser la ciencia política.
¿Cómo afecta la Escuela Chicago a los estudiantes, como tú, hoy en día? Hay al menos tres formas en que la Escuela de Chicago influye en el estudio de la ciencia política hoy en día. Primero, cuando estás leyendo artículos de revistas o libros, normalmente encontrarás la inclusión de datos y análisis estadísticos. Los datos y los análisis estadísticos representan, de alguna manera, la idea de una ciencia rigurosa. Antes de la ola conductual, la mayor parte de las investigaciones políticas se centraban en relatos de primera mano, constituciones y leyes escritas, y la naturaleza del gobierno y su relación con la gente. Sin embargo, después de la ola conductual, la política investigadora comenzó a explorar actores políticos y fenómenos de manera más detallada.
Por ejemplo, los politólogos institucionales se habrían interesado en cómo debería operar el gobierno. Los politólogos conductuales se habrían interesado en cómo está operando el gobierno. Ahora hay una ligera distinción que quiero llamar su atención entre estas dos frases. Es el uso de la palabra “debería” versus la palabra “es”. Cuando preguntas qué “debería ser”, como se explica en una sección posterior, traes tus suposiciones, tus valores y tus recetas para la forma en que debe funcionar el gobierno. Pero, cuando preguntas “qué es”, sigues haciendo suposiciones, pero se espera que dejes tus valores y tus recetas fuera de tu análisis. Esta es una forma en la que la escuela de Chicago nos influye hoy en día porque nos empuja a dejar nuestros sesgos personales en la puerta.
La segunda forma en que la Escuela de Chicago influye en la ciencia política hoy en día es que se espera que los estudiantes a nivel de pregrado y posgrado tengan alguna formación en análisis cuantitativo. Por ejemplo, para aquellos que son declarados especializaciones en ciencias políticas, eres consciente de que es probable que haya un requisito de estadísticas para obtener tu título. Tal vez se esté preguntando “¿por qué tengo que tomar estadísticas para obtener la licenciatura en ciencias políticas?” Bueno, de alguna manera, se puede agradecer esto a la Escuela de Chicago porque impulsaron el uso de la estadística y el análisis político y argumentaron que era un componente esencial de cómo hacer la ciencia de la política. Otra forma de decirlo es, si fueras estudiante de política a principios del siglo XX, habrías estudiado los clásicos como Sócrates, Platón y Aristóteles, leyendo constituciones y leyes y testimonios e informes del Congreso, y elaborando sobre cómo debería funcionar la democracia. Pero, a principios del siglo XXI, la estadística y los modelos matemáticos son herramientas estándar con las que se espera que todos los estudiantes estén familiarizados.
Por último, la tercera forma en que la Escuela de Chicago da forma hoy a la ciencia política es que existe una preocupación subyacente de que la ciencia política no puede ser simplemente y terminar en sí misma. La ciencia política debe informar los comportamientos de individuos, grupos, funcionarios electos y designados, y gobiernos y países aquí en el país y en todo el mundo. En otras palabras, la Escuela de Chicago no adelantó a la disciplina hasta el punto en que ya no valoramos las preguntas de lo que debería ser. Si bien esta puede que nunca haya sido la intención de Charles Merriam y sus alumnos, el efecto desde hace algún tiempo fue alejarse de la visión normativa de lo que debería ser. Pero con cualquier buen cambio en la disciplina, siempre habrá retroceso de quienes sientan que hay una sola manera de conducir el trabajo dentro de la disciplina.
