Objetivos de aprendizaje
Al final de esta sección, podrás:
- Definir ética de la investigación
- Comprender el propósito de las Juntas de Revisión Institucional (IRB)
Ahora que se ha familiarizado con muchos de los detalles asociados con el método científico, el diseño de la investigación y los diversos métodos para realizar investigaciones, todavía tenemos un rompecabezas final que abordar: ¿cómo llevamos a cabo la investigación de la manera “correcta”? Así como los juicios y elecciones individuales se guían por la moral, las normas y los principios de una sociedad, también lo es la disciplina de la ciencia política. Por ejemplo, ¿cuál es la forma correcta de enmarcar nuestras preguntas sin engañar a nuestros sujetos de investigación? ¿Cómo debemos interpretar resultados que pueden ser 'difusos' o propensos a la manipulación? Y, en todo caso, ¿debemos a los individuos y comunidades que hacen posible gran parte de nuestra beca en primer lugar?
Estos son solo algunos de los desafíos éticos que enfrenta el investigador de ciencias políticas, y al igual que los principios que guían a una sociedad dada, están sujetos a debate, interpretación, y tienden a operar en la intersección de la teoría y la práctica. Así, para investigar y producir conocimiento de manera ética, nuestro oficio se rige por una serie de principios y reglas que dependen de que los investigadores ejerzan un juicio sólido cuando su aplicación exacta puede no estar clara.
La palabra ética proviene de la palabra griega ēthos, que significa carácter moral, y ēthikos, perteneciente al comportamiento consuetudinario. Dicho de otra manera, la ética son los sistemas de principios que guían la acción apropiada de un grupo en particular. En efecto, se espera que todos los científicos realicen investigaciones de una manera particular, que observe principios acordados establecidos y revisados por diversas “comunidades epistémicas”, o comunidades de aprendizaje y producción de conocimiento. Algunos de estos principios éticos pueden parecer obvios: no reclamar crédito por el trabajo de otros (por ejemplo, plagio); tergiversar fuentes o inventar datos; usar datos poco confiables y distorsionar puntos de vista opuestos (Booth, Colomb y Williams 2008). Sin embargo, algunas consideraciones éticas son menos directas, como contemplar los efectos potenciales de la investigación sobre la sociedad. De hecho, desde la invención de la dinamita hasta la creación de Internet, los científicos rara vez son capaces de mantener el monopolio de cómo sus investigaciones, invenciones y descubrimientos impactarán en última instancia a los individuos, a la sociedad o a nuestro planeta.
No tomar consideraciones éticas en la propia investigación puede no sólo causar un daño irreparable a los demás, sino también a su reputación, la de su institución de origen y nuestra disciplina, la ciencia política. Es por ello que en Estados Unidos, los politólogos deben presentar sus propuestas de investigación ante las Juntas de Revisión Institucional (IRB), las cuales evalúan en qué medida el investigador y el diseño de su proyecto han tomado las medidas adecuadas para proteger los derechos y el bienestar de sus “humanos” sujetos.” Una discusión completa de los IRB está fuera del alcance de este capítulo, ya que sus protocolos y énfasis particulares varían según su ubicación. Sin embargo, en términos generales, los IRB se desarrollaron entre 1970-1990 en respuesta a investigaciones poco éticas sobre sujetos humanos, como la realizada por el Dr. Josef Menegle y otros durante el régimen nazi (Yanow y Schwartz-Shea 2011). Aunque diseñados para proteger al investigador, a sus participantes en la investigación y a las universidades o instituciones en las que se encuentran típicamente, han sido criticados por ser de naturaleza excesivamente burocrática y legalista (Yanow y SchwartzShea 2011).
Además, debido a que los IRB no pueden anticipar las numerosas llamadas de juicios que podemos enfrentar al realizar investigaciones, un estribillo común de la mayoría de los IRB es que en caso de duda, errar por el lado de la precaución (Shively 2017). Así, la tarea de preparar a los jóvenes politólogos para los desafíos éticos que les esperan en el diseño, la conducción y, ojalá, la publicación de sus hallazgos es en gran parte responsabilidad de los guardianes y practicantes de nuestra disciplina, como los autores de este texto y su instructor. Dicho esto, lo que sigue no es de ninguna manera una guía compresiva para la investigación ética ni tu instructor puede prepararte para todas las posibles cuestiones éticas y dilemas que puedan surgir a medida que avanzas en este campo. Lo que, en cambio, ofrecemos son una serie de principios clave, algunos de los cuales están sujetos a debate, con los que debe enfrentar y considerar cuando se dedica a la investigación.
