6.6: Proteccionismo

Los gobiernos nacionales quieren proteger a sus empresas y empleos de la competencia extranjera. El proteccionismo toma muchas formas. El tipo más simple son los aranceles, que son simplemente impuestos de importación. Por ejemplo, Corea del Sur cobra aranceles del 100% a los automóviles importados. Japón cobra aranceles del 700% sobre el arroz importado. Bush 2 impuso aranceles del 30% al acero importado.

También hay una gran variedad de barreras no arancelarias. Un tipo son las cuotas a las importaciones, como se hizo en los automóviles japoneses que ingresaron a Estados Unidos en la década de 1980. (Los japoneses respondieron a las cuotas construyendo plantas de fabricación de automóviles en Estados Unidos, que al menos generan empleos en Estados Unidos). Otra disputa fue por las importaciones baratas de textiles y prendas de vestir procedentes de China. Los fabricantes de ropa en Europa y Estados Unidos exigieron que se restablecieran las cuotas sobre estos bienes. De hecho, las importaciones chinas eran tan baratas que incluso las empresas del Sur Global exigieron que se volvieran a imponer las cuotas.

También hay barreras más sutiles, algunas de las cuales son muy ingeniosas. Los esquís franceses alguna vez fueron prohibidos en Japón porque 'la nieve japonesa es diferente'. El francés sólo permitió que los videograbadores japoneses fueran importados a la ciudad interior de Tours, donde Charles Martel derrotó a los hunos en el 741 d.C. La soja estadounidense es sometida a inspecciones especiales en China que elevan significativamente su costo. Las frutas y verduras de Tailandia se retrasan tanto tiempo por las inspecciones chinas que se echan a perder. El gobierno chino solo compra productos y servicios chinos, permite solo 34 películas extranjeras al año y ha prohibido las películas animadas extranjeras para ayudar a proteger la industria local. Tanto por su compromiso con el libre comercio cuando se incorporaron a la OMC. Hollywood está tratando de romper el mercado chino al participar en acuerdos de coproducción con empresas chinas para evadir la cuota. (Esto significa dar papeles a actores chinos, evitar temas políticos 'sensibles' y tonificar las escenas de sexo). En tanto, los chinos están comprando cadenas de teatro estadounidenses, estudios de cine y productoras, y también están construyendo sus propios mega-estudios.

Algunos países otorgan subsidios a los exportadores, apoyos de precios, exenciones fiscales, infraestructura gratuita y programas de capacitación de trabajadores. Por ejemplo, Estados Unidos se quejó de que la compañía aérea europea Airbus tiene una ventaja injusta de los préstamos gubernamentales baratos. Airbus respondió que Boeing está subsidiado por exenciones fiscales del Estado de Washington y los contratos de defensa de Estados Unidos. (Ambos son correctos.) China otorga a empresas exportadoras como empresas de células solares contratos gubernamentales, préstamos baratos y terrenos gratuitos, edificios e infraestructura. La industria de la construcción naval estadounidense se estrelló cuando Reagan dejó de igualar los subsidios otorgados por Japón, Corea del Sur, Europa y China.

La ronda de negociaciones comerciales mundiales de Doha se estancó y murió porque países del Sur Global exigieron que Estados Unidos y Unión Europea detuvieran sus subsidios agrícolas, que fomentan la sobreproducción, provocan un exceso en el mercado mundial y menores precios para el maíz, el trigo, el algodón y otros cultivos para los agricultores en todo el mundo. Estos países se han resistido a permitir importaciones agrícolas baratas de Estados Unidos, diciendo que esto perjudicará a los agricultores pobres. En México después del TLCAN, las importaciones masivas de maíz barato de granjas estadounidenses de alta tecnología arruinaron a los agricultores mexicanos y aumentaron la inmigración ilegal a Estados Unidos Hasta el momento ha habido pocos cambios en los subsidios agrícolas de Estados Unidos y la UE porque los grupos de presión agrícolas son muy fuertes.

Un tema humanitario son las patentes de drogas. Los pacientes de los países pobres del Sur Global no pueden permitirse entre 10 y 20 mil dólares anuales para el SIDA y otros medicamentos. Entonces, se ha desarrollado una próspera industria de imitadores ilegales en India, Tailandia y Brasil para proporcionar estas y otras drogas importantes a bajo costo o gratis. Las compañías farmacéuticas occidentales hicieron algunos movimientos para licenciar sus medicamentos o permitir que se vendieran a bajo precio en los países pobres. Sin embargo, los precios de los medicamentos estadounidenses siguen siendo los más altos del mundo.