10.5: Disuasión

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El poder militar no es suficiente para disuadir ataques: los estados-nación también necesitan capacidad y voluntad para ser creíbles.

Por ejemplo, durante la Guerra Fría, ni Estados Unidos ni la URSS amenazaron seriamente el uso de armas nucleares porque la otra parte tenía suficientes armas nucleares y la determinación de tomar represalias.

Otro ejemplo: Estados Unidos tiene la capacidad de llevar a cabo operaciones militares a gran escala en cualquier parte del mundo. Normalmente, esto le daría credibilidad. Sin embargo, a principios de la década de 2000 el ejército estadounidense se dispersó tanto debido a los fuertes despliegues de tropas en Irak y Afganistán que su capacidad y credibilidad disminuyeron. Es por ello que Irán y Corea del Norte desafiaron tan alegremente a Estados Unidos.

Cualquiera que sea la opinión de uno sobre la justificación y moralidad de las respuestas militares israelíes a los ataques palestinos, era largo y claro que Israel tenía la capacidad y la voluntad de tomar represalias en caso de que fueran golpeados. En contraste, la invasión israelí del Líbano en 2006 contra Hezbolá y el ataque de 2014 a Gaza no tuvieron éxito y disminuyeron la credibilidad de Israel.

Un país con un militar débil o mal dirigido, entrenado y equipado tiene poca credibilidad disuasoria. Por ejemplo, a pesar de sus misiles nucleares, las fuerzas convencionales antes enormes y temidas de Rusia perdieron capacidad y credibilidad después de que el colapso de la URSS provocó severos recortes. No obstante, desde entonces Putin ha reconstruido a los militares. Sus recientes invasiones de Georgia y Ucrania y el uso de personal y aviones de combate para apoyar al gobierno genocida en Siria han restaurado la posición de Rusia como potencia militar para el lado oscuro. Además, ha utilizado repetidamente la desinformación y otras 'medidas activas' como el compromat y la ciberguerra, además de la presión económica, cortando el suministro de gas de sus ductos y exigiendo precios más altos, imponiendo sanciones comerciales a Georgia, Ucrania y Bielorrusia, etc.

A veces el liderazgo simplemente carece de voluntad militar. Por ejemplo, después de la masacre masiva de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña y Francia no resistieron el rearme y la expansión alemanes en la década de 1930, sino que intentaron evitar la guerra apaciguando a Hitler.