10.9: Armas químicas y biológicas

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Los agentes químicos son relativamente baratos y fáciles de producir en las mismas fábricas que fabrican pesticidas y fertilizantes. Por lo que un programa químico es fácil de ocultar.

El gas mostaza y el gas cloro se utilizaron en la Primera Guerra Mundial, pero los efectos fueron tan horribles que las armas químicas fueron prohibidas en el Tratado de Ginebra de 1925. Sin embargo, ambos bandos los utilizaron en la guerra Irán-Irak de 1980-88. Fueron prohibidos de nuevo en la Convención de Armas Químicas de 1992, pero un pequeño grupo terrorista marginado en Japón llevó a cabo un ataque con gas nervioso en el metro de Tokio en 1995, matando a decenas de personas. Afortunadamente, no pudieron dominar la tarea relativamente difícil de dispersar efectivamente el gas más allá de un área pequeña. En la guerra actual en Siria, el gobierno ha utilizado repetidamente gas nervioso, y más recientemente cloro, para matar a cientos de personas.

Los agentes biológicos también son ahora relativamente baratos y fáciles de fabricar, y pueden propagar enfermedades mucho más allá del ataque inicial. Por supuesto, las enfermedades podrían propagarse al país atacante o incluso al mundo entero, como en la app Plague Inc. y las películas Rise of Planet of the Apes, Contagion y 12 Monkeys. Las armas biológicas fueron utilizadas por los japoneses en China en la Segunda Guerra Mundial. (Unidad 731 mató a cerca de 2 millones de chinos.) Además, a pesar de la Convención sobre Armas Biológicas de 1972, la URSS construyó un enorme programa secreto que producía cantidades masivas de ántrax, viruela y otras enfermedades, entre ellas algunas que fueron biodiseñadas para ser peores de lo normal. (Un accidente resultó en muertes por ántrax a favor del viento). Nunca se utilizó ninguno y las existencias supuestamente fueron destruidas. Hubo un pequeño ataque de ántrax empolvado por correo en Estados Unidos poco después del 11-S, pero nada desde entonces.

Un ataque bioterrorista sigue siendo una gran preocupación, sobre todo porque las técnicas avanzadas de biotecnología como CRISPR se vuelven más baratas y están más extendidas. Evaluaciones recientes de amenazas dicen que un ataque biológico es la amenaza más probable de ADM y que una epidemia natural de superbacterias resistentes a los antibióticos es una seria amenaza de defensa civil. Cuando un biólogo elaboró recientemente una versión más infecciosa de una peligrosa cepa de gripe, se le pidió que no publicara todos los datos, para que los terroristas no pudieran utilizarlos. Esperemos que ningún biólogo de IS pícaro haga una nueva gripe o smallpox-plus.