13.2: Población

La población afecta muchos aspectos de la política mundial. Por ejemplo, el hecho de que China e India tengan más de mil millones de personas fortalece su posición en el mundo. Sin embargo, tener demasiadas personas también degrada el medio ambiente, requiere más comida, refugio, escuelas y empleos, y causa otros problemas. Existen conexiones complejas entre la población, el control de la natalidad, el desarrollo económico y el empoderamiento de las mujeres.

En su Ensayo de 1798 sobre el principio de población, Thomas Malthus escribió que el crecimiento poblacional es exponencial (es decir, los niños crecen y tienen hijos propios), mientras que la producción de alimentos sólo crece aritméticamente. Por lo tanto, predijo que se producirían hambrunas. Sin embargo, la producción de alimentos aumentó más rápido de lo esperado y la población mundial continuó creciendo.

En su 1969 The Population Bomb, Paul Ehrlich también hizo predicciones de resultados nefastos de la sobrepoblación. Sin embargo, para entonces habían surgido nuevos factores. Uno fue mejorado el control de la natalidad. También, a medida que las sociedades se desarrollaron y se volvieron más prósperas, las mujeres se educaron más, ingresaron más al lugar de trabajo y tuvieron menos hijos Esto es lo que se llama la transición demográfica. ¿Qué ha pasado desde entonces? El panorama varía.

En primer lugar, la predicción preocupante anterior de 12 mil millones de población mundial total para 2050 no va a suceder, sino que alcanzará su punto máximo en alrededor de 9.7 mil millones de los actuales 6 mil millones. Esto sigue siendo un aumento serio que va a ser un reto. En tanto, existen diferentes situaciones en diversos países.

1) En Europa, Japón y Rusia, habrá una disminución poblacional. Alrededor de 1.4 hijos nacen por familia, muy por debajo de la tasa de reemplazo 2.1 necesaria. En parte, las mujeres se niegan a aceptar su papel tradicional, no casarse, casarse más tarde y evitar la educación y otros costos de tener muchos hijos. Incluso en países donde muchas mujeres trabajan fuera del hogar, todavía se espera que hagan la mayor parte de las tareas domésticas y la crianza de los hijos, y hay problemas de gasto y falta de cuidado infantil.

La disminución de la población ya está provocando problemas de escasez de mano de obra y de pago de pensiones y atención de salud para personas mayores en Japón, donde la población está bajando 500 mil al año. Japón está dando pequeños pasos para atraer a más mujeres al lugar de trabajo y aumentar el cuidado infantil, contratar a más personas mayores y permitir la entrada de trabajadores extranjeros. En el norte de Europa, hay más un sistema de manutención infantil, por ejemplo, guardería, licencia parental, bonificaciones de manutención infantil y servicios de relevo. Como resultado, las tasas generales de natalidad están cerca de ser reemplazadas. No obstante, es sobre todo la población inmigrante la que está creciendo, dejando a algunos para predecir una futura 'Eurabia'. En el sur de Europa, la población está bajando.

En Rusia, una combinación de pobreza, alcoholismo masculino, falta de anticonceptivos que conducen a múltiples abortos y 20% de las parejas son infértiles, y la propagación del SIDA y la tuberculosis multirresistente ha provocado una disminución en la vida media, una caída anual de 750.000 habitantes y un inminente colapso poblacional en las próximas décadas. ¿Qué va a pasar cuando China mire al otro lado de la frontera y vea todo ese espacio vacío? China ya compró o arrendó grandes extensiones de tierras agrícolas en Rusia, y en el Lejano Oriente ruso, ahora hay 8 millones de rusos y 8 millones de chinos.

2) Para evitar una explosión poblacional, en 1979 China promulgó una política obligatoria de un hijo por familia. Dos generaciones de aplicación a veces dura (¡algunas mujeres se vieron obligadas a abortar en su octavo mes!) reducir considerablemente el crecimiento de la población. No obstante, la actual cohorte de hijos únicos de hijos únicos tendrá problemas para apoyar a dos padres y cuatro abuelos en la jubilación. Desde que la política cambió en 2015, a pesar de los esfuerzos del gobierno para incentivar a las mujeres a quedarse en casa y tener dos bebés (sin servicios de apoyo), todavía hay una baja tasa de natalidad (1.6 por mujer) y habrá una disminución poblacional a partir de 2027. Ya hay escasez de trabajadores, lo que lleva a salarios más altos.

Otro problema es que la preferencia por los varones ha provocado abortos de fetos femeninos, resultando en un exceso de 30 millones de hombres y escasez de mujeres. Las mujeres urbanas ni siquiera salen con hombres que no tienen departamento y auto. Ahora vemos grandes tarifas de emparejamiento, el secuestro y venta de niñas de países pobres como Myanmar y Pakistán, y costosos matrimonios de intermediarios con mujeres de Vietnam que huyen unos meses después de la ceremonia.

En la India, la educación y los fuertes programas de control de la natalidad han disminuido el crecimiento de la población en el Sur, pero las cifras siguen creciendo rápidamente en el Norte. Todo esto se relaciona mucho con la educación de las mujeres. Como decíamos, las mujeres con educación son más prósperas, más a menudo tienen trabajos y tienen menos hijos (por el control de la natalidad, la necesidad de cuidado infantil y los altos costos de educación). Por otro lado, las mujeres pobres, sin educación, son obligadas por sus familias a tener hijos para garantizar posteriormente el apoyo económico a los adultos mayores. El aborto selectivo de hijas a favor de tener hijos ha provocado tal escasez de mujeres que hoy en día se ignoran a veces los requisitos de casta y otros requisitos tradicionales para el matrimonio.

Históricamente, tener un gran número de hombres solteros ha provocado un aumento del conflicto social —crimen, disturbios políticos, guerra, etc. Ya veremos. Quizás la escasez de niñas conduzca a una mejora de la condición de la mujer. Más familias ahora educan a sus niñas y esperan más de posibles parejas matrimoniales. Para repetir, una de las mejores formas para que un país desarrolle su economía es educar y empoderar a sus mujeres, y las mujeres de clase media educadas tienden a tener menos hijos.

3) En condados como Nigeria y Pakistán, el crecimiento demográfico esencialmente continúa sin control, duplicándose cada 35 años. Tales cepas de rápido crecimiento recursos. Por ejemplo, una de las razones de más conflictos y migración en África es que el aumento de la población significa que no hay suficiente tierra para que las personas sobrevivan. Nigeria y otros países han visto violencia entre agricultores y pastores. Además, tener la mitad de la población menor de 30 años crea una enorme demanda de educación y empleo. En Pakistán, no hay suficientes escuelas, por lo que muchos niños asisten a madrasas islámicas gratuitas donde memorizan el Corán en lugar de estudiar matemáticas y ciencias.

4) A pesar de millones de muertes por la epidemia de sida (10 millones de huérfanos del SIDA están siendo criados por sus abuelas), el África subsahariana tendrá grandes aumentos de población. Debido a la falta de acceso a la educación y al control de la natalidad, la población crecerá de mil millones hoy a 2 mil millones para 2050 y 4 mil millones para 2100. La Europa próspera con su población en declive es un viaje corto pero peligroso a través del mar Mediterráneo. Europa piensa que ahora tiene problemas de inmigración, ¡solo espera!

5) Estados Unidos ha estado en una buena posición media respecto al crecimiento poblacional. Aunque la mayoría de las mujeres estadounidenses son educadas y de clase media y tienen menos hijos, entre el aumento de la inmigración y el aumento natural de la población latina e inmigrante, estaba preparada para crecer moderadamente de los actuales 327 millones a 400 millones para 2050. No obstante, recientemente ha bajado por debajo de la tasa de reemplazo a 1.75 por mujer y ha visto una disminución poblacional en el grupo de 25 a 55 años debido al alcohol, drogas, obesidad y suicidio.

Entonces, el panorama es muy mixto, dependiendo de las circunstancias locales.