Objetivos de aprendizaje
En esta sección, aprenderás:
- Qué es la cultura política.
- Qué es la socialización política.
La cultura política, y por lo tanto la opinión pública, parte de lo que se llama socialización política, todos los elementos e influencias que van a hacer de cualquier persona la visión de la vida política. Las influencias son bastante obvias una vez que te detienes y piensas en ellas: tus padres, amigos y vecinos, educación, medios de comunicación, dónde trabajas. Algo de esto parece estar formado por tus experiencias en tus últimos años de adolescencia y universidad. Es por eso, por ejemplo, por qué tanta publicidad está dirigida a adultos jóvenes. Las personas de ese grupo de edad no se han decidido completamente sobre las cosas, por lo que los anunciantes las persiguen con la esperanza de captar potenciales clientes leales desde hace mucho tiempo.
Entonces, la universidad tendrá un gran impacto en cómo piensas de la política y el gobierno. Puede estar en gran parte en desacuerdo con lo que pienso, por ejemplo, pero lo más probable es que se le dé un pequeño impulso de una manera u otra por la experiencia de leer este libro. Las opiniones de tus profesores y las personas que conoces en la universidad necesariamente te harán pensar un poco diferente sobre el mundo.
Lo que crees sobre el gobierno y los roles de los ciudadanos dentro de él conforma la cultura política, una idea que molesta a algunos politólogos porque es difícil de medir (y por lo tanto no se pueden elaborar ecuaciones elegantes para demostrarlo). No obstante, la cultura política puede decirnos algo sobre lo que piensa la gente antes de votar o tomar otras decisiones políticas. No necesariamente puede decirnos cómo decidirá la gente, pero puede decirnos algo sobre qué temas y elecciones llegarán a la agenda pública.
¿Cómo los aspectos de la cultura política estadounidense colorean la forma en que opera nuestro gobierno? Algunos elementos de la cultura política estadounidense incluyen los siguientes:
- Libertad: Los ciudadanos estadounidenses creen que son libres de tomar decisiones en la mayoría de los aspectos de la vida.
- Igualdad: Todos son considerados iguales ante la ley.
- Individualismo: Los estadounidenses tienden a pensar que los individuos son responsables de sí mismos. Especialmente otros individuos.
- Democracia: Esperamos votar las cosas.
- Justicia: Si alguien ha sido agraviado, debería haber una recompensa. Se debe castigar a las personas que hayan infringido la ley.
- El Estado de Derecho: Aparte de los límites de velocidad, esperamos obedecer la ley, incluso cuando nadie esté mirando.
- Nacionalismo: Los estadounidenses tienden a estar notablemente orgullosos de su país, y a pensar que de alguna manera es diferente y especial. Esto a veces se llama excepcionalismo estadounidense. Este pensamiento puede llegar hasta llegar a significar que Estados Unidos tiene una misión especial para difundir la libertad y la democracia (y el capitalismo). Como dijo una vez Ronald Reagan, haciéndose eco del pionero puritano John Withrop, quien estaba citando la Biblia, Estados Unidos es una “ciudad brillante en la colina”. Este nivel de auto-celebración de porristas y golpes en el pecho es a veces bastante molesto para los ciudadanos que no son estadounidenses (algo a tener en cuenta cuando viajas al extranjero). Estados Unidos ha hecho algunas cosas buenas en su época, pero si te paras a pensarlo, cada país es especial y diferente. Pero muchos estadounidenses te dirán que Estados Unidos es el mejor lugar del mundo, incluso cuando nunca han vivido en ningún otro lugar.
- Optimismo: Esperamos que las cosas mejoren.
- Idealismo: La creencia de que se puede y se creará un mejor sistema político.
Toda nación tiene algún tipo de cultura política. La gente en otras naciones tiende a tener menos fe en el gobierno que los estadounidenses (aunque eso puede estar cambiando en una era en la que tantos candidatos dicen que “el sistema está roto” como su línea de apertura). Los europeos tienden a valorar un poco más el consenso público y el apoyo estatal al individuo que los ciudadanos estadounidenses; en India y Reino Unido, la clase social y económica juega un papel más importante en la política que en Estados Unidos.
En el caso de Estados Unidos, mientras que podríamos estar de acuerdo ampliamente en que la libertad, la oportunidad y la equidad es lo que creemos, cuando se trata de detalles nos dividimos rápidamente en diferentes campos en cuanto a cómo estas ideas se traducirán en políticas. Por ejemplo, consideremos la noción de igualdad. ¿Qué significa para nosotros ser iguales? Creemos que todos deberían llegar a votar a partir de cierta edad, aunque durante mucho tiempo y en diferentes partes del país esto no siempre fue cierto. Por ejemplo, los Padres Fundadores pensaban que solo los varones dueños de propiedades deberían llegar a votar. Poco a poco, esta franquicia se extendió a todos los ciudadanos mayores de 18 años.
Pero, ¿qué más podría significar la igualdad? Generalmente favorecemos la igualdad de oportunidades, al menos en nombre si no en la práctica. Algunos estadounidenses preferirían la igualdad de resultados, y señalarían las disparidades de ingresos entre ricos y pobres para sugerir que la igualdad de oportunidades debe reflejarse en la igualdad de resultados para que sea significativa. Otros se oponen a la igualdad de resultados, y sugieren que las personas necesitan abrirse camino, para que se premie el trabajo duro y la iniciativa.
A nivel regional, todavía encontramos mucha variación en términos de cultura política. Las políticas de Chicago, Seattle y Atlanta son bastante diferentes, al igual que las políticas de los entornos urbanos y rurales. (La gente del este que visita Seattle se sorprende al ver a los habitantes de Seattle esperando en los cruces peatonales a que cambie la luz, incluso cuando no vienen autos. Algunos se sorprenden aún más cuando obtienen boletos para caminar al aire libre.) Como resultado, el gobierno opera de diferentes maneras en cada escenario, con diferentes expectativas y frecuentemente resultados.
El politólogo Daniel Elazar identificó tres tipos de cultura política estadounidense (otros han encontrado más):
- Moralista: La sociedad importa un poco más que el individuo; el papel del gobierno es crear una buena sociedad en la que la comunidad pueda florecer. Típico del Medio Oeste y partes del Oeste.
- Individualista: El gobierno se limita a ayudar a los individuos a avanzar; no siempre es limpio; no debe involucrarse en asuntos privados. Común en el Noreste.
- Tradicionalista: El gobierno preserva el orden social existente; las conexiones sociales y familiares tienden a dominar la política. Común en el Sur.
Estas son generalizaciones, claro. Dentro de cada estado hay bolsillos de diferentes conjuntos de creencias y, como ocurre con la ideología, las personas pueden tener un conjunto mixto de creencias sobre la política.
Otro factor relacionado que puede influir en los resultados políticos es lo que se ha denominado el panorama político. Esto incluye una variedad de factores sociales y demográficos: edad, raza, género, nivel promedio de educación, ingresos promedio, porcentaje de propiedad de la vivienda, nivel de empleo, principales empleadores. Entonces, por ejemplo, un área con un mayor porcentaje de personas mayores votará con más frecuencia y se preocupará más por temas como el Seguro Social. En algunas comunidades, las personas mayores pueden tener menos probabilidades de votar por medidas de financiamiento escolar. Algunas áreas más ricas de Estados Unidos (pero no todas) tienen más probabilidades de votar republicanos; algunas (pero no todas) áreas más pobres pueden votar demócratas con más frecuencia. Las zonas urbanas tienden a votar demócratas; las zonas rurales tienen más probabilidades de votar republicano. Los propietarios tienden a votar con más frecuencia que los inquilinos. Las áreas con porcentajes más altos de inmigrantes pueden estar más preocupadas por los temas de inmigración; los estados de Estados Unidos en la frontera con México, por ejemplo, tendrán poblaciones que se sienten muy diferentes sobre los temas de inmigración. Para Estados Unidos, esos dos temas —el aumento de la diversidad más una población envejecida— continuarán informando a la política durante algunos años por venir.
CLAVE PARA TOMAR
- La cultura política puede decirnos qué se pone en la agenda, no necesariamente qué decisiones se tomarán.
- La cultura política varía según las naciones y dentro de las naciones.
- La socialización política incluye todas las influencias en la vida de una persona.
EJERCIOS
- ¿Qué cultura política describe mejor la forma en que te sientes sobre la política y el gobierno?
- ¿Qué influencias han moldeado tus creencias sobre la política y el gobierno?
