Objetivos de aprendizaje
En esta sección aprenderás:
- Cómo afecta el concepto de soberanía a las relaciones internacionales.
- La diferencia formal entre una nación y un estado.
En el mundo en el que vivimos, el globo se divide en naciones soberanas. Recuerden que un estado soberano es aquel en el que el estado en la forma de gobierno es el máximo poder terrenal; no hay lugar para apelar una decisión del estado excepto el propio Estado. Por lo que un Estado soberano ha definido fronteras que son respetadas por sus vecinos, y el control sobre su propio territorio. En esta parte de la discusión, cuando usamos el término “el estado”, realmente nos referimos a una nación soberana, no a una subdivisión política como un estado estadounidense o mexicano. Los estados en sistemas federales como Estados Unidos y México se denominan formalmente estados soberanos, pero en última instancia siguen siendo dominados por gobiernos nacionales.
Y aquí es donde comienzan los retos de las relaciones internacionales. En gran parte de nuestra discusión sobre política, se presume que el Estado tiene el poder y lo utiliza como las personas que controlan al Estado lo consideran conveniente. El poder puede dividirse en diferentes ramas y niveles de gobierno, o no dividirse; a través de mecanismos como las elecciones diferentes personas pueden asumir el poder y las políticas estatales pueden cambiar como resultado de esas elecciones. Esta presunción de una especie de estado y una especie de asignación de poder arroja el estudio y la práctica de la política bajo cierta luz. Hay una manera de resolver las disputas; en última instancia, alguien tiene el poder de decir sí o no y, en ausencia de una revolución violenta, todos tienen que ir adelante. Pero en un mundo de estados verdaderamente soberanos, que no reconocen una autoridad superior a ellos mismos, el sistema se describe mejor como anarquía: En definitiva, nadie está realmente a cargo. Y ese es un juego de pelota diferente.
Entonces primero, seamos claros una vez más sobre el término soberano: Se dice que un Estado soberano es la máxima autoridad dentro de sus propios límites, fronteras que son respetadas por sus vecinos. El gobierno es legítimo a los ojos de los ciudadanos, quienes generalmente obedecen la ley. Estados Unidos es una nación soberana; también lo son Francia e Indonesia. La mayoría de las 192 naciones reconocidas en la tierra son de hecho naciones soberanas.
Somalia, en la costa este de África, no es del todo. Actualmente la nación se divide en tres partes. Primero está el antiguo gobierno legítimo de Somalia, que controla muy poco del país, principalmente en el sur, y está acosado por diversos caudillos y facciones religiosas. En el medio se encuentra un estado en funcionamiento que se hace llamar Puntlandia, que no busca la independencia de Somalia sino que, en este punto, bien podría serlo. En el norte hay un estado que se hace llamar Somaliland, que en gran parte funciona como nación soberana aunque pocos otros países actualmente la reconocen como tal.
Este mundo de estados soberanos se unió en un tratado llamado la Paz de Westfalia en 1648. Ese tratado puso fin a la Guerra de los 30 Años, literalmente un conflicto de tres décadas de duración entre gobernantes católicos y protestantes y sus súbditos que destrozó lo que hoy es Alemania y causó un sufrimiento generalizado en toda Europa. A lo largo de la historia, la gente ha encontrado razones creativas y en gran parte inútiles para matarse entre sí Pero el resultado del tratado fue que los estados tenían derecho a ordenar sus asuntos, en este caso los principados protestantes mayoritariamente norteños de Alemania y lo que entonces se llamaba el Sacro Imperio Romano Germánico. El tratado, en efecto, creó la noción de soberanía como un hecho reconocido del derecho internacional y la diplomacia, y los europeos exportaron la idea de ahí al resto del mundo.
El colonialismo europeo, como cuando los Estados-nación europeos labraron África a finales del siglo XIX, obligó a la soberanía a grupos de personas a veces dispares que anteriormente habían sido naciones más o menos soberanas en sus propias partes del continente. Solo dos Estados africanos —Liberia, que había sido labrada a principios de siglo por esclavos estadounidenses liberados, y Etiopía, que había estado defendiendo exitosamente a los invasores durante mil años— sobrevivieron al ataque. Aunque África había sido durante mucho tiempo el hogar de una serie de reinos e imperios sustanciales, los europeos a finales del siglo XIX habían dado un salto tecnológico que les permitió conquistar el continente en unas pocas décadas. El redibujo del mapa africano agrupó a grupos de personas que anteriormente habían formado parte de diferentes estados, creando desafíos políticos cuando los europeos se vieron obligados a salir después de la Segunda Guerra Mundial.
Un mundo que comprende estados soberanos significa que no hay una potencia mundial global que pueda decirles qué hacer. ¿Por qué no, entonces, un gobierno mundial para arreglar todo? Primero, la mayoría si no todos los estados soberanos tendrían que estar de acuerdo, y tanto los líderes políticos como los ciudadanos comunes tienden a disgustar que alguien más les diga qué hacer. Cuanto más lejos esté alguien, menos le gusta. Visiones de helicópteros negros y tropas invasoras de la ONU fueron materia de las pesadillas paranoicas de muchos estadounidenses en las décadas de 1970 y 1980, a pesar de la falta de realidad ante este miedo. Aunque se pudiera establecer tal gobierno, la variedad y diversidad del mundo harían muy difícil gobernar, incluso en un estado altamente democrático. Un gobierno mundial tendría que mantener el control y resolver las controversias locales y regionales, volviéndose, en el proceso, tan despótico como los estados a los que reemplaza, si no más.
Entonces, lo que nos queda son muchos estados soberanos, y un sistema mundial que se basa en ese solo hecho. Y como no hay árbitro ni poder general, un estado puede borrar otro, como cuando Prusia y Rusia borraron efectivamente Polonia, una vez el estado más grande de Europa, del mapa en 1795. Los polacos, y su idioma, cultura y tradiciones permanecieron, pero el estado polaco no reapareció hasta 1918. Esto no quiere decir que un Estado pueda actuar sin consecuencias. Cuando Irak invadió Kuwait en 1990, estados de todo el mundo se unieron en el esfuerzo por expulsar a los iraquíes y restablecer la soberanía kuwaití. Posteriormente en la misma década, europeos y estadounidenses se unieron para poner fin a la limpieza étnica en lo que entonces era Yugoslavia. Por lo que ningún estado opera en vacío.
Lo que quedó de Polonia después de su partición del siglo XVIII, y lo que más define a un lugar como Somalia hoy en día, es una nación. En la terminología precisa de las relaciones internacionales, un Estado tiene fronteras definidas, pero una nación tiene una similitud cultural, lingüística o étnica entre un grupo de personas. Una nación es un sentido de comunidad entre un grupo de personas; ese grupo de personas puede querer controlarse políticamente y convertirse en nación también. Entonces, por ejemplo, los kurdos, de los cuales alrededor de 30 millones viven en Medio Oriente, son una nación pero no un estado. Se dividen principalmente entre Turquía, Irak, Siria, Irán, que comprende el grupo étnico único más grande del mundo sin su propio estado. Los separatistas kurdos han luchado por la independencia en Turquía, y casi labraron un estado soberano en el norte de Irak. Pero por el momento, los kurdos siguen siendo una nación, y no del todo un estado.
A veces, hablamos de un estado-nación, una entidad que combina elementos de ambas cosas. Estados Unidos, quizás solo entre los estados del mundo, es una nación basada en una ideología más que en una etnia. Aún así, Estados Unidos a veces se le da al nacionalismo, un sentido de cómo actuar y pensar, un sentido del bien y del mal, y un sentido de separación de los demás que incluye un apego sentimental a la patria de uno. Los estadounidenses no son únicos en este sentido, pero sí tienden a exhibirlo más que otros. Esto a veces se llama excepcionalismo estadounidense, o la creencia de que Estados Unidos es diferente a otros estados y de hecho tiene un destino especial en el mundo. De hecho, todos los estados son únicos a su manera. Si Estados Unidos tiene un papel especial que desempeñar es para que usted decida.
A veces el sistema está dominado por un hegemón, un solo estado que es lo suficientemente poderoso como para ejercer alguna influencia en la política mundial. Hegemonía significa liderazgo o dominio de una persona o estado sobre otros. En el caso de las relaciones internacionales, Gran Bretaña ejerció un grado de hegemonía global en el siglo XIX; Estados Unidos ha ejercido un papel similar a finales del siglo XX y principios del XXI. Pero un hegemón no es todopoderoso, y el precio de mantener la hegemonía puede ser muy alto. En consecuencia, los estados o bien están estivando por la hegemonía, o por un equilibrio de poder, para que no surja hegemonía. El sistema anárquico es la política mundial es de hecho antihegemónica, ya que resiste los intentos de cualquier poder de apoderarse del mundo entero.
Los Estados interactúan mediante la diplomacia, el derecho internacional y la guerra. El estratega militar prusiano Carl von Clausewitz (1780—1831) se refirió a la guerra como “La guerra es meramente la continuación de la política por otros medios”. Clausewitz no era completamente belicista, así que su famosa cita probablemente no debería tomarse en el sentido de que pensaba que estaba bien ir en pie de guerra. Sin embargo, en la política internacional contemporánea, la guerra puede verse como el fracaso de la política, dado el costo extraordinariamente alto de la guerra moderna.
Para ello, los estados suelen preferir encontrar otras formas de resolver disputas. Por esa razón los estados prestan cierta atención al derecho internacional, que busca constreñir el comportamiento de los estados. El derecho internacional existe a través de tratados y acuerdos negociados por los Estados, y a través de mecanismos normativos en agencias y grupos multinacionales. También intentan, a través de la diplomacia, tratar de convencer a otros estados para que tomen decisiones que sean beneficiosas para el estado, la región o el mundo. La diplomacia funciona cuando ambas partes son racionales, en el sentido de que cada una tiene alguna comprensión de su propio interés propio. Veremos ejemplos de esfuerzos para lograr el cambio de esta manera más adelante en este capítulo.
CLAVE PARA TOMAR
- El mundo es una colección de estados autónomos, soberanos, que crea un sistema mundial que es efectivamente de naturaleza anárquica.
- Los Estados interactúan entre sí a través del derecho internacional, la diplomacia y, a veces, la guerra.
EJERCIOS
- ¿Qué hace soberano a un Estado? El mundo tiene una serie de estados que quieren ser soberanos pero no son universalmente reconocidos por otros estados. ¿Por qué no?
- Consideremos la idea del excepcionalismo estadounidense. ¿Estados Unidos es realmente diferente de otros países, con un destino especial? ¿Por qué o por qué no?
