Objetivos de aprendizaje
- Identificar sentimientos positivos, así como desafíos, asociados con las normas grupales
- Discutir las formas en que las normas de grupo pueden ser aplicadas
- Identificar procesos para desafiar y cambiar las normas de grupo
Normas nudosas
Antes teníamos a nuestra hija, mi esposo y yo solíamos tomarnos un par de momentos antes de cenar y tomarnos de la mano, solo para llevarnos a un lugar aún tranquilo, antes de comenzar la cena. Entonces, cuando tenía a nuestra pequeña, realmente desde el momento en que podía sentarse en la trona, nos tomamos de la mano juntos, solo por unos momentos de silencio, y luego apretamos las manos y soltamos.
Bueno, lo hicimos día tras día, año tras año, y luego cuando tenía la edad suficiente para contar —no sé cuántos años tenía— pero una noche apretamos las manos y ella levantó la vista y sonrió y dijo: “Llegué a los 35”.
Y su papá y yo la miramos y le dijimos: “¿Qué?”
Y ella dijo: “Llegué a 35”. Ella dijo: “Normalmente sólo llego a los 20 o 25”.
Y al mismo tiempo, mi esposo y yo dijimos: “¿Cuentas?”
Y ella nos miró y dijo: “Bueno, ¿qué haces?”
Y aquí todos estos años, donde pensábamos que esto era solo este pequeño momento casi espiritual, nunca le explicamos de qué se trataba eso ni lo que estábamos haciendo, y ella pensó que todos estábamos contando.
Una caricatura neoyorquina muestra a una pareja que aparentemente acaba de salir de una gran habitación llena de gente de fiesta. La mujer alcanza para presionar el botón de un elevador, mientras que el hombre sostiene un trípode, un puntero largo, y varias tablas y gráficas grandes debajo del brazo. La mujer dice: “Francamente, Benjamín, estás empezando a aburrir a todos con tus estadísticas”.
Es importante identificar las normas de un grupo si queremos tener una buena oportunidad de predecir lo que hará en diferentes circunstancias. En los comentarios anteriores, la madre cuya hija utilizó el tiempo tranquilo antes de la cena para contar en su cabeza pensó que las normas de la hora de comer de su familia eran claras para todos sus miembros, pero se equivocó.
¿Entienden entonces los miembros de un grupo sus normas? Y si los entienden, ¿los aceptan y los siguen? ¿Cuándo y cómo los cambian? Las respuestas a estas preguntas juegan un papel importante en la determinación de la efectividad de los miembros y del grupo en su conjunto.
Respondiendo a las Normas
¿Qué significa para ti si dices que algo es “normal”? Probablemente significa que sientes que es habitual y correcto, ¿correcto? Parte de tu reacción ante algo que consideras “normal”, por lo tanto, probablemente sea una sensación de comodidad y seguridad. Además, no querrás involucrarte intencionalmente o estar cerca de alguien que se involucra en un comportamiento que no consideras normal. El término para tal comportamiento es, después de todo, “anormal”.
En breve examinaremos cómo los grupos hacen cumplir sus normas, qué sucede cuando las personas las violan y cómo podemos tratar de cambiarlas mejor. Reconozcamos primero, sin embargo, que considerar algo “normal” o “la norma” en primer lugar puede llevar a desafíos. Como se nos recordará más adelante cuando discutamos el conflicto en grupos, uno de esos desafíos surge del hecho de que las opiniones de las personas —sobre todo— difieren.
En una gran organización donde trabajaba uno de los autores, un colega del sexo masculino contaba un chiste mientras él y algunos otros empleados esperaban a que comenzara una reunión de personal. En la broma, un hombre que pensó que había evitado hábilmente ser ejecutado encontró que había sido burlado y que iba a ser violado en su lugar. La gente que escuchó el chiste se rió, surgieron temas relacionados con el trabajo y comenzó la reunión de personal.
A veces las diferencias de opinión en grupos tratan temas o normas intrascendentes y por lo tanto no causan dificultad a nadie. ¿A quién le importa, por ejemplo, si las personas llevan café con ellos a las reuniones matutinas o no, o si visten prendas de vestir de colores brillantes?
Hasta cierto punto, además, todos tendemos a acomodar diariamente las diferencias entre nosotros mismos y los demás sin pensarlo dos veces. Incluso podemos enorgullecernos de nuestra tolerancia cuando aceptamos esas diferencias.
Por otro lado, sabemos que las cosas que son habituales no siempre son correctas. La esclavitud alguna vez se consideró normal en todo el mundo, por ejemplo, y también lo fue el trabajo infantil. Obviamente, puede que nos resulte difícil enfrentar normas que difieren significativamente de nuestras creencias y valores personales.
Cumplimiento de normas
Que un grupo haga cumplir una norma, y de ser así de qué manera, depende de varios factores. Estos factores pueden incluir el nivel de formalidad del grupo, la importancia que el grupo otorga a una norma particular, y el grado y frecuencia con que se viola la norma.
Si una norma es de menor importancia, y sobre todo si es implícita, violarla puede no provocar mucha respuesta. Quizás alguien simplemente frunza el ceño, le dé un dedo al “violador”, o de otra manera transmitirá descontento sin usar palabras. (Piense en una época en la que el celular de alguien se apagó entre una gran multitud en un discurso o conferencia profesional, por ejemplo).
Por otra parte, las normas explícitas suelen ir acompañadas de esfuerzos explícitos para hacerlas cumplir. Un grupo podrá dejar claro, ya sea oralmente o por escrito, qué pasará si alguien viola tal norma. El plan de estudios producido por un profesor universitario que conocemos, por ejemplo, estipulaba que cualquier persona cuyo celular suene durante una lección debe escribir un ensayo de 500 palabras o llevar donas a todos los demás en clase la próxima vez que se reúnan.
Los manuales de políticas y los libros de reglas comprenden expresiones formales y claras de normas tanto dentro como fuera de la academia. También lo hacen las ordenanzas de la ciudad, las leyes estatales y federales, y las regulaciones del IRS. Estas manifestaciones de normas incluyen declaraciones de qué consecuencias se asociarán con violarlas.
A nivel de grupo pequeño, un equipo de estudiantes universitarios que se preparan para una presentación en clase podría decidir que sus miembros firmen un acuerdo indicando su disposición a reunirse en ciertos momentos predeterminados o a comunicarse entre sí regularmente por teléfono o mensajes de texto. El acuerdo también podría indicar que el grupo reportará a un compañero de equipo a su instructor si esa persona no cumple con sus términos.
El ejemplo que acabamos de considerar involucra una forma de castigo, que puede ser una consecuencia de violar una norma. ¿Qué más puede pasar si violas una norma grupal? Galanes & Adams (p. 163) Galanes, G., & Adams, K. (2013). Discusión efectiva en grupo: Teoría y práctica. Nueva York: McGraw-Hill. identificar estas consecuencias:
- Pérdida de influencia
- Ostracismo
- Exclusión
Particularmente dentro de las grandes organizaciones, los grupos pueden beneficiarse al contemplar temprano en su “ciclo de vida” cómo esperarían responder a diversos tipos de comportamientos que violan sus normas. Podrán decidir que el castigo formará parte del cuadro por violaciones graves. Si es así, probablemente deberían reflexionar sobre cómo los miembros podrían reincorporarse al grupo o recuperar su estatura dentro de él después de que se haya administrado un castigo y se haya corregido un delito.
Desafiando y cambiando las normas grupales
Piense en la historia de nuestro colega en la reunión de personal. Evidentemente, pensó que las normas de la organización le permitían contar su chiste. Cuando sus compañeros de trabajo se rieron, probablemente también asumió que les pareció divertida la broma.
Después de la reunión, sin embargo, como cuatro o cinco personas se quedaron en la sala, habló una de las empleadas femeninas. “Es muy difícil para mí decir esto”, dijo, “pero agradecería que no dijeras chistes sobre violación”.
La mujer que se expresó ante el grupo dejó en claro que sentía que era necesario cambiar sus normas si se consideraban aceptables las bromas sobre la violación. La mujer tenía razón en dos aspectos. Primero, la violación no es cosa de risa, y una norma grupal que condona las bromas al respecto debe ser rechazada. Segundo, cuando le dijo a sus colegas “Es muy difícil para mí decir esto”, ilustró que es difícil confrontar a otras personas para proponer que cambien las normas bajo las que operan.
En este caso, un miembro del grupo presentó una solicitud educada a sus compañeros integrantes del grupo. Al final resultó que esos integrantes aceptaron su solicitud. El hombre que contó el chiste se disculpó, y que sabemos, no se contaron más chistes sobre violación en el grupo.
Sin embargo, las cosas no siempre son así de sencillas. Por lo tanto, adoptar un enfoque sistemático puede prepararlo para las situaciones de amplio alcance en las que usted o los miembros de su grupo quieren cambiar sus normas. ¿Qué principios y comportamientos, entonces, debes seguir si sientes que una norma grupal es ineficaz, inapropiada o incorrecta?
Lamberton y Minor-Evans (pp. 226—227) Lamberton, L., & Minor-Evans, L. (2002). Relaciones humanas: Estrategias para el éxito (2a ed.). Nueva York: Glencoe McGraw-Hill. recomienda que siga estos pasos:
- Confirmar si todos en el grupo están de acuerdo en el propósito del grupo. Diferentes normas surgirán de diferentes supuestos sobre el propósito del grupo y se ajustarán a los diferentes supuestos en los que se basan. Los malentendidos o desacuerdos sobre el propósito del grupo deben ser identificados y trabajados.
- A ver si la comprensión de otras personas sobre las normas actuales del grupo es la misma que la suya. Nuevamente, es importante saber si otros integrantes del grupo están de acuerdo en qué normas tiene realmente el grupo.
¿Recuerdas los ejemplos al inicio de esta sección, en los que una hija pequeña pensó que tomarse de la mano antes de cenar era un momento para el conteo silencioso y un hombre pensó que estaba bien llevar cuadros y gráficos a una ocasión social? Ilustran que es posible malinterpretar completamente una norma grupal incluso en relaciones cercanas, continuas y a cualquier edad.
- Explícale al grupo por qué sientes que se debe cambiar una norma particular.
- Ofrezca un plan para cambiar la norma, incluyendo un reemplazo para ella que sienta que será mejor, aprovechando todo el potencial de cada miembro.
- Si es necesario, cambiar la composición y las asignaciones de roles del grupo.
Llave para llevar
- Una vez que se han establecido, las normas grupales generalmente se hacen cumplir de alguna manera pero también pueden ser impugnadas y modificadas.
Ejercicio\(\PageIndex{1}\)
- Identifica dos normas, una explícita y otra implícita, que hayas encontrado en un entorno grupal. ¿Observó que las normas se estaban haciendo cumplir de alguna manera? En caso afirmativo, ¿qué tipo de ejecución se empleó y por quién?
- Describe una época en la que formabas parte de un grupo y creías que era necesario cambiar una de sus normas. ¿Qué te hizo sentir así? ¿Tu opinión fue compartida por alguien más del grupo?
- ¿Qué pasos has dado para desafiar una norma grupal? ¿Cómo respondieron los demás integrantes del grupo a tu reto? Si tuvieras la oportunidad de volver atrás y revivir la situación, ¿y si algo cambiarías de tus acciones? (Si no recuerdas haber desafiado alguna vez una norma grupal, describe una situación en la que alguien más lo hizo).
